Это был не первый раз, когда Клейн видел смерть знакомого человека, но этот случай был самым внезапным и не предвещавшим беды. В его голове всё ещё стояло выражение лица Талима Дюмона, когда тот только что спрашивал его, каково это — по-настоящему любить человека. Это было живое выражение, в котором скрывались возбуждение и хвастовство, но которое нельзя было разделить напрямую из-за некоторых обстоятельств, приходилось быть осторожным.
Слишком быстро... Обычная болезнь не убивает так быстро! Выражение лица Клейна было тяжелым, как вода. Он слегка постучал зубами, активируя Духовное зрение.
Опустившись на одно колено, он присел и увидел, как аура Талима Дюмона и цвета его эмоций стремительно исчезают.
А вокруг его сердца, которое он крепко сжимал, вились змеевидные нити черной ци, которые постепенно тускнели.
Необычные средства, похожие на проклятие? Клейн мгновенно сделал предварительное суждение.
В этот момент подбежал официант в красном жилете и горничная в черно-белом платье, с ужасом глядя на умершего, чьи глаза были широко открыты, а в уголках губ осталась пена.
Клейн закрыл глаза и глубоким голосом приказал: — Иди в ближайший полицейский участок и скажи им, что здесь кто-то умер.
— Да, мистер Мориарти. — Официант в красном жилете тут же развернулся и побежал к выходу, в спешке забыв надеть пальто.
Под взглядами десятков глаз Клейн не стал проверять вещи Талима и не пытался вырвать несколько волосков, чтобы попытаться погадать в одиночку.
Его статус уже был наполовину официальным, наполовину подпольным, он вполне мог прибегнуть к помощи «Механического сердца» для дальнейшего расследования, незачем было быть героем-одиночкой.
Вспомнив, как они много раз играли в карты с Талимом Дюмоном, вспомнив заказчиков и инвесторов, которых тот ему представил, вспомнив любовную историю, которая мучила его так долго, пока он не нашел ответ, Клейн не смог сдержать долгого, медленного вздоха.
«Кто убийца Талима?
Кого именно из мистиков, сведущих в проклятиях, обидел Талим?
Судя по сегодняшнему поведению, он должен был быть в очень счастливом и спокойном состоянии, совершенно не осознавая, что навлек на себя ужасную личность...»
Вопросы проносились в голове Клейна, но из-за того, что он недостаточно знал Талима Дюмона, у него не было почвы для озарения.
Когда прибыла полиция, он, как свидетель, дал показания, потратив много времени.
Только когда все это закончилось, у Клейна появилась возможность покинуть Хиллстон и снова отправиться в бар «Счастливчик» в районе Бэкландского моста.
Карлсон всё так же пил там, только сменил крепкий дистиллят из чистого солода на золотистое пенное пиво.
Клейн поднял правую руку, наполовину прикрыв, наполовину сжав рот, приблизился и легонько постучал по столу: — Твоя работа — каждый день пить здесь?
Карлсон вздрогнул, повернул голову и, увидев Шерлока Мориарти, расслабился: — Ты... что-то еще случилось?
Такая реакция была знакомой... Клейн беззвучно вздохнул и серьезно сказал: — Есть дело, связанное с мистиками.
Карлсон тут же огляделся и заметил, что в баре «Счастливчик» уже много посетителей. Кто-то громко кричал с бокалом в руке, кто-то сгорал от нетерпения попробовать силы на ринге.
— Пошли, сыграем партию в бильярд. — Карлсон поправил толстые очки, взял пиво и направился в пустую бильярдную.
Клейн последовал за ним и привычно закрыл дверь.
— У тебя, похоже, неплохая устойчивость к алкоголю, — небрежно заметил он.
— Нет, я просто пью медленно. — Карлсон поставил бокал и взял кий.
Затем он без причины добавил: — И в последнее время я хочу побыть один.
Меня это не волнует... Клейн сжал губы и сказал: — В клубе «Крэг» в Хиллстоне произошла смерть. Мой друг, потомок аристократа, учитель верховой езды. Он обычно был здоров, и в последнее время его психическое состояние было очень хорошим, но только что он скоропостижно скончался у меня на глазах. Выглядит как внезапный сердечный приступ, но мое Духовное зрение подсказывает мне, что, возможно, его прокляли.
— Ты владеешь Духовным зрением? — невольно переспросил Карлсон.
Какую именно информацию мистер Стэнтон придумал обо мне? После того как я стал информатором «Механического сердца», они ни разу не спросили меня, какой я Пути и какой Последовательности мистик, не интересовались моим происхождением и родословной... Конечно, позволять информаторам сохранять свои собственные секреты — обычная стратегия официальных организаций... Клейн ответил спокойно: — Да. На груди покойного была эфемерная черная ци, которая быстро тускнела.
— Действительно, это может быть связано с проклятием, с мистиками. — Карлсон больше не стал расспрашивать, медленно кивнул. — Хиллстон... Это находится в юрисдикции нашего «Механического сердца».
В северо-западном районе Бэкланда, то есть в центральной части этого мегаполиса, Королевский район и район Джоудвуд находились в ведении «Карателей», западный и северный районы — в ведении «Ночных Ястребов», а Хиллстон и район Бэкландского моста управлялись «Механическим сердцем».
Сказав это, Карлсон посмотрел на Клейна и спросил: — Какому богу поклоняется твой друг?
Подумав несколько секунд, Клейн немного нерешительно ответил: — Владыке Штормов.
— Последователь Владыки Штормов... Он был единственным погибшим? — нахмурившись, спросил Карлсон.
— Да. — Клейн дал утвердительный ответ.