В подвале без окон Алджер Уильсон — с грубыми и резкими чертами лица — сидел за длинным столом, на котором были расставлены разнообразные сосуды и свитки из овечьей кожи.
Перед ним стояла наполовину прогоревшая свеча; тусклое желтоватое пламя отбрасывало дрожащие тени на окружающие предметы и поверхность стола.
Волосы Алджера были растрёпаны, как морская трава, тёмно-синие, почти чёрные; на нём была мантия, вышитая молниевидными узорами, руки сложены вместе, большие пальцы соприкасались, и он, наклонившись вперёд, впивался взглядом в бутылку с чёрной жидкостью, стоящую слева от свечи.
Ууу! Ууу! Ууу!
Хлюп! Хлюп! Хлюп!
Внутри запечатанной бутылки то раздавался рёв бешеного ветра, то грохотал ревущий океан, а там, где чёрная жидкость ещё не покрывала пространство, клубился и шевелился слабый туман, словно обретший глаза и рот.
Алджер бросил взгляд на настенные часы — стрелка указывала ровно на три.
Он коснулся висков, и его глаза внезапно стали глубоко-чёрными; сосуды на столе тоже обрели едва уловимый блеск.
И в этот момент он увидел, как алый свет хлынул волной — из ниоткуда, мгновенно поглотив его!
…………
Одри, избавившись от учителя танцев, заперла дверь комнаты на замок и села прямо перед туалетным столиком.
За окном ярко сияло солнце, заливая всё тёплым светом. На столе была раскрыта пустая тетрадь в переплёте из изящной бледно-коричневой овечьей кожи, а справа от неё лежала перьевая ручка с золотым наконечником, украшенная красными самоцветами.
Одри проверила и убедилась, что как только она покинет «собрание», сможет как можно скорее схватить ручку и записать рецепт.
— Как интересно... — она сделала глубокий вдох, сдерживая волнение, и, прижав губы, посмотрела в зеркало.
Но отражения она не увидела — лишь алый призрачный свет взорвался отовсюду, изнутри, одновременно!
…………
Над Серым Туманом, в величественном храме, подобном обиталищу великана-короля.
По обеим сторонам длинного бронзового стола алый свет расцветал, фонтанируя вверх и рассыпаясь вниз, «высекая» два размытых силуэта — их положение не изменилось по сравнению с прошлым разом.
Одри — с мягкими золотистыми волосами и высоким ростом — инстинктивно подняла взгляд к главному месту за столом и увидела фигуру, окутанную густым Серым Туманом: та откинулась назад, одна рука лежала распластанной на краю стола, другая, расслабленно сжатая, мягко перебирала подбородок.
— Добрый день, Господин Шут! — весело воскликнула Одри.
Затем она повернула голову, посмотрела на противоположную сторону и таким же тоном произнесла:
— Добрый день, Господин Повешенный!
Эта девушка и впрямь беспечна — так просто решила, что я хороший человек, и совсем не испытывает страха? Знатная девица под надёжной защитой? Клейн усмехнулся, сохраняя свой загадочный вид, и произнёс:
«Добрый день, мисс Правосудие.»
Произнося это, он слегка опустил голову, поднял расслабленно сжатую в кулак левую руку и дважды слегка постучал по переносице.
То, что он увидел, мгновенно изменилось — перед ним засияли ауры, исходящие от «Правосудия» и «Повешенного»!
А вокруг
Взгляд Клейна скользнул в сторону, и он увидел, что цвета ауры «Правосудие» полностью соответствовали описанию Старины Нила — красное там, где должно быть красным, фиолетовое — фиолетовым, синее — синим, белое — белым; свечение яркое, толщина подходящая — перед ним была полная энергии молодая девушка.
«Цвета её эмоций — красный и жёлтый: радость, воодушевление, возбуждение...» Клейн сделал вывод и направил внимание на «Повешенного».
Так же как и у «Правосудие», цвета ауры «Повешенного» не выглядели чем-то необычным — разве что его эмоции окрашивались в синий с примесью оранжевого.
«Спокойствие, осмысление, осторожность и немного удовлетворения?» Впервые попробовав, Клейн неуверенно пришёл к заключению.
Но когда он уже собирался отвести взгляд, то внезапно заметил кое-что странное.
Самый внутренний слой ауры «Повешенного» — его цвета и ощущение, казалось, полностью слились воедино!
Клейн сосредоточил мысли и пристально вгляделся — в глубине «эфирного тела» «Повешенного» он смутно разглядел тёмно-синий цвет, подобный морской воде, вызывающий ощущение бурь и приливов.
«Его астральное тело? Или скорее поверхность астрального тела? Судя по всему, он и вправду Сверхъестественный, и, похоже, даже сильнее Старины Нила.» Мысли Клейна кружились, а в душе он был полон сомнений. «Но это не обязательно — может быть, всё дело в этой особой обстановке; может быть, только потому, что это моя территория, я могу всё это видеть — вовсе не потому, что у Старины Нила нет чего-то подобного.»
Он снова повернул взгляд к «Правосудию», подтверждая, что это — нечто особенное, присущее лишь Сверхъестественным.
В этот момент Алджер тоже завершил приветствие.
Одри слегка вдохнула и спросила с нескрываемым ожиданием:
«Мистер Повешенный, вы получили ту коробку с кровью призрачной акулы?»
Алджер бросил взгляд на Клейна и увидел, как тот слегка постукивал по переносице — словно обдумывал что-то совсем другое.
«Большое спасибо, она полностью оправдала все мои ожидания. Я искренне не ожидал, что вы сможете доставить её так быстро — кровь призрачной акулы это не обычный сверхъестественный предмет.» Алджер ответил невозмутимо.