В холодном и мрачном зале Клейн внезапно вздрогнул, отвёл взгляд и сказал мисс Телохранитель:
— Вернёмся.
Судя по поведению медного свистка Азика, в самой дальней комнате, скорее всего, обитает ужасный злой дух, уровень опасности которого, вероятно, превосходит «Марионеточного мастера» Розаго и «Генерала урагана» Цилингоса… Он бродит там сотни или тысячи лет и, возможно, уже сравнялся с сильными последователями высшего порядка. Если бы не то, что его сила с трудом проникает из комнаты, я бы уже был мёртв… Даже если мисс Телохранитель относится к лучшим из Последовательности 5, вместе с ней у нас почти нет шансов переломить ситуацию… Нужно знать своё место и не поддаваться искушению «сокровища» в виде предполагаемых остатков характеристик и мистических предметов, оставленных умершими… Жадность часто ведёт к смерти… Клейн молча находил оправдания, убеждая себя.
Мисс Телохранитель повернула голову, посмотрела на него бесстрастным взглядом и спросила:
— А дальше?
А дальше? Клейн незаметно оскалил зубы, тщательно подбирая слова:
— Пусть Миллер Картер позвонит в полицию. Кто знает, когда этот злой дух сможет освободиться. Чем быстрее мы с ним разберёмся, тем лучше. Нет, так не пойдёт. Мистер Картер мало что знает. Если сообщить таким образом, полиция не воспримет это всерьёз. Первая группа исследователей понесёт тяжёлые потери и, возможно, даже невольно поможет злому духу избавиться от оков. К тому же, увидев такую статую, меня, как детектива, могут заставить замолчать… Э-э… Вы видели кости и духовное сияние в комнате?
Мисс Телохранитель снова перевела взгляд на тёмный коридор за полуоткрытой каменной дверью и слегка кивнула.
Клейн быстро соображал:
— Я предполагаю, что это трупы предыдущих исследователей, которых злой дух убил в той комнате. Оставшиеся среди них мистики оставили после себя магические предметы. Возможно, это связано с семьёй виконта, которая раньше жила в доме снаружи. Я планирую узнать их фамилию, поискать информацию в библиотеке и навестить их потомков, чтобы посмотреть, не удастся ли получить полезные зацепки.
— Когда я предварительно разберусь с ситуацией, я приму решение в зависимости от степени серьёзности. Возможно, я добуду взрывчатку и уничтожу дверь, чтобы никто больше не вошёл, или же отправлю анонимное письмо в полицию с подробным описанием злого духа. Однако в этом случае нужно заранее продумать способ избежать рисков.
— Это не слишком срочно, можно не торопиться.
Мисс Телохранитель молча выслушала, посмотрела вперёд и сказала отстранённым тоном:
— Ты не рассматривал возможность собрать команду для очищения этого злого духа?
— Даже если магических предметов не осталось, части, оставшиеся после рассеивания злого духа, достаточно ценны.
Я впервые слышу, чтобы ты так много говорила… Наверное… Клейн без колебаний ответил:
— Риск слишком велик. Я считаю свою жизнь и здоровье более важными.
Он подумал и добавил:
— Самый сильный человек, которого я знаю, это ты. Но, судя по твоему поведению, ты тоже не справишься с этим злым духом. Я не представляю, как с ним справиться, кроме как вызвать полицию.
Мисс Телохранитель повернулась, её бледное лицо было слегка прозрачным.
— У тебя ещё есть разум. — спокойно и равнодушно оценила она, затем поплыла к выходу из древнего зала.
Если не считать подозрения во влиянии «Истинного Творца», чем я похож на безумца? — мысленно проворчал Клейн, взял фонарь и трость и плотно последовал за мисс Телохранитель. Всё это время он чувствовал, что за ним наблюдают холодные взгляды из тёмного коридора.
Только выйдя из древней каменной двери, это ощущение внезапно исчезло.
Клейн повернулся, закрыл дверь и запечатал внутри перевёрнутый подсвечник, шрамоподобное клеймо и зловещую статую шести богов, позволив им продолжить «спать» в неизменной тьме и тишине тысячелетий.
Он отряхнул пыль с одежды, переложил фонарь в другую руку и быстро вернулся в подвал Миллера Картера, а мисс Телохранитель привычно исчезла в воздухе.
Миллер Картер ходил по подвалу. Увидев Клейна, он сразу спросил:
— Ну как? Что там внутри?
Клейн уже приготовил отговорку и с испуганным видом сказал:
— Очень плохо. Там много змей, во многих местах обвалы. Я планирую собрать информацию, найти команду, подготовиться и провести второе исследование. За это время вам лучше никого не посылать внутрь. Поверьте, змей там гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Пожилой джентльмен Миллер слегка вздохнул и спросил с некоторым страхом:
— Они могут выползти?
— Вы знаете профессионалов по борьбе со змеями?
Клейн тут же кивнул: — Я найду кого-нибудь для сотрудничества и постараюсь решить эту проблему. Сейчас уже холодная осень, змеи не хотят двигаться. Если вы не будете посылать людей, чтобы их потревожить, ничего не случится.
— Хорошо, пожалуйста, поторопитесь. В это время я буду держать дверь закрытой и никого не пускать. — Миллер немного расслабился.
Видя, что его правдивая, но неполная история обманула работодателя, Клейн быстро поставил фонарь, поправил очки в золотой оправе и сказал:
— Далее я соберу информацию и сначала выясню планировку этого подземного сооружения, прежде чем проводить исследование.
— Для этого мне нужно, чтобы вы сказали, какой виконт был первоначальным владельцем этого дома.
Миллер купил это здание именно из-за его статуса бывшей дворянской собственности, поэтому сразу ответил:
— Виконт Понд.
— Что вы знаете о нём и его семье? — с профессиональным видом спросил Клейн.
Миллер задумался и сказал: