Глава 244: Поимка с поличным

В среду утром, район Чойвуд, напротив компании «Коим».

Клейн сидел на деревянной скамье у входа в универмаг «Гадли»: в одной руке — бумажный пакет с самыми знаменитыми в округе диксийскими пирожками «Синцзи», в другой — стакан сладкого холодного чая.

Рядом с ним на другом конце скамьи свернулся и спал бездомный, но минут через десять охранники торгового центра разбудили его и выгнали.

На переносице Клейна покоились обычные позолоченные очки, а на голове был невысокий шелковый цилиндр — ничем не отличался от большинства джентльменов, прохаживавшихся поблизости.

Он лениво поглядывал на компанию «Коим» по ту сторону дороги, поднял правую руку и откусил щедрый кусок пирожка — мясо было ароматным, сок густым, послевкусие долго держалось на губах.

Секрет этих пирожков из залива Дикси, выделявшихся среди множества южных разновидностей, крылся в щедром добавлении жира: сало мелко рубили и смешивали с нежирным мясом, так что пирожки не приедались.

Сок с насыщенным мясным ароматом пропитывал наружный слой теста, устраняя сухость и компенсируя недостатки, благодаря чему пшеничный аромат раскрывался ярусами, а мелкие кусочки яблок, добавленные в начинку, своим сладковато-кислым вкусом возбуждали аппетит и снимали приторность жира.

И это ещё не всё… Бэклунд, конечно, славился скверной погодой и сильной загрязнённостью, но во всём остальном он во многом превосходил Тинген — здесь можно было отыскать блюда любых кухонь, а любые оперы и спектакли, если не жалеть денег, были доступны… Необязательно ходить есть, необязательно ходить смотреть, но само право выбора — вот в чём преимущество большого города… Клейн поднёс к губам стакан сладкого холодного чая и сделал довольный глоток.

Его взгляд не отрывался от входа в компанию «Коим» — ради тех десяти фунтов он сел сюда уже в восемь утра, а завтрак купил по дороге.

Разумеется, для большинства частных детективов заказ, приносящий десять фунтов, — завидный гонорар, примерно трёхнедельный оклад обычного представителя среднего класса!

Согласно данным, предоставленным Мэри Гейл, её муж в настоящее время занимал должность первого менеджера компании «Коим» и был начальником Люка Саммера. Однако акции компании, которыми они владели, перешли к Мэри от отца — это была унаследованная ею доля.

Одной из причин, побудивших её заподозрить мужа в наличии любовницы, стало то, что сотрудники компании сообщили ей: каждую среду и пятницу Дорагу Гейл уходил утром один и возвращался лишь после обеда, а ещё два дня в неделю он уезжал с работы раньше времени. При этом Мэри ни разу не видела, чтобы муж переступал порог дома ранее семи вечера.

Позавтракав, Клейн ждал ещё более часа и наконец увидел, как объект наблюдения вышел из компании «Коим».

На нём была чёрная цилиндрическая шляпа, суконное двубортное пальто и классический галстук-бабочка; он был слегка полноват, с пепельно-русыми висками, карими глазами и чуть продолговатым лицом.

Дорагу Гейл… Клейн мысленно повторил имя цели, резко поднялся, подхватил трость и тяжёлый переносной фотоаппарат и направился через дорогу.

Дорагу не вызвал своего кучера — он стоял на обочине, озираясь в поисках прокатного экипажа.

Воспользовавшись моментом, Клейн пересёк дорогу, подошёл к нему и, притворившись рассеянным, столкнулся с ним.

— Прошу прощения, я ищу дорогу, — опустив голову, извинился Клейн.

Дорагу тут же нахмурился, но промолчал, лишь махнув рукой, давая понять, что ничего страшного.

Клейн поспешно поклонился и зашагал к перекрёстку.

Столкновение с Дорагу вовсе не было попыткой украсть личную вещь, чтобы с помощью «гадания по трости» легко организовать слежку — это слишком легко обнаружить.

В момент столкновения Клейн сделал лишь одно: ловкостью, унаследованной от «Клоуна», незаметно затолкал запасную пуговицу от своего двубортного сюртука в один из декративных карманов цели.

Свернув за угол, он остановился, оглянулся и как раз увидел, как Дорагу садится в прокатный экипаж.

Клейн не стал спешить с преследованием — терпеливо подождав несколько минут, он не торопясь сел в другой экипаж и сказал кучеру: — Езжайте по моим указаниям. Сначала до конца этой улицы.

— Хорошо, — кучер не стал спрашивать почему.

Внутри экипажа Клейн упёрся тростью и приступил к гаданию.

Однако его гадальный запрос был направлен вовсе не на Дорагу Гейла, а на «местонахождение запасной пуговицы моего сюртука»!

Изначальное и самое практическое назначение «гадания по трости» — поиск вещей; лишь «Гадатель» может с его помощью отыскивать людей. На этот раз Клейн вернул методу его первоначальный облик.

А удобнее всего искать предметы, принадлежащие тебе самому!

По дороге Клейн неоднократно менял направление и наконец добрался до дома с выходом на улицу в районе Хиллстон. Объезжая его, он заметил, что сзади разбит сад и газон — нехарактерно для обычного жилого дома.

«Гадание по трости» указывало: Дорагу Гейл находился именно в этом доме.

Заплатив два соля за проезд, Клейн направился к входу, украшенному мраморной статуей, и увидел двух мужчин в шахматной чёрно-белой форме, похоже подражавших полицейской.

— Я вас не знаю. Ваш членский билет? — один из них, смуглый, с южноконтинентальной кровью, протянул руку, преграждая Клейну путь.

— Членский билет? — Клейн спрятал тяжёлый фотоаппарат за спину и, слегка нахмурившись, переспросил.

Смуглый мужчина тут же стал суров: — Это клуб «Краг». Вход только для наших членов и их гостей — не более одного на каждого члена.

Клейн хмыкнул: — А как стать членом вашего клуба?