Услышав от Амона фразу «Ты сошёл с ума», Клейн слегка запрокинул голову и расхохотался: — Я лишь последовал вашему плану и сдался, только вот несколько решительнее, чем ты себе представляешь.
Пока он говорил, на его лбу, покрытом холодной жуткой маской, проступил призрачный знак.
Это были загадочные светящиеся врата, отмеченные тёмным зеленовато-чёрным оттенком.
Подобное же нечто окутывало и всё тело Клейна.
Из-под его полупрозрачного тёмного плаща наружу вырывалось всё больше скользких, зловещих щупалец — густых, теснящих друг друга, всё длиннее тянущихся ввысь и захватывающих окрестное небо.
С взглядом, ставшим ещё более тёмным и глубоким, Клейн посмотрел на Амона и усмехнулся: — Для меня лучше, чтобы воскрес тот, кто был прежде, чем чтобы ты стал Властелином Тайн.
Когда его душевное равновесие восстановилось и он постиг суть атаки Амона, Клейн, используя саму установку на «сдачу», первоначально снял часть подавления воли Властелина Тайн внутри себя, позволив Ему возродиться на шаг дальше.
Именно благодаря этому в решающий момент он смог обрести более полный контроль над Замком Истоков, одолжить силу «Ошибки» и избежать пространственного коллапса, устроенного Амоном.
Не дожидаясь ответа Амона, Клейн с очевидно поднятыми уголками губ усмехнулся: — Ты смог мгновенно оправиться от воздействия Замка Истоков и появления признаков безумия, даже обратил сам Замок Истоков себе на пользу, создав эффект Слепого Безумия. Ты смог не впасть в полубезумие, ослабив подавление воли Властелина Тайн в своём теле, — и всё благодаря внешней силе, которая тебя поддерживает.
— У тебя должен быть один чрезвычайно важный клон, или даже подлинное тело — подобно тому, как Палес понизил свой ранг, — дремлющее у Амада, где тот под именем «Мечтателя» лично поддерживает твоё душевное равновесие. И пока пробуждение воли Властелина Тайн не превысит предела, который
— Поэтому твоя главная уязвимость в том, что ты обязан постоянно поддерживать нормальную связь с тем телом. Стоит ей быть нарушенной — и твоё состояние начнёт рушиться. А эта связь, разделённая Замком Истоков, на деле чрезвычайно хрупка.
— Ты нарочито демонстрировал полубезумие не только чтобы заманить меня искать возможности в этом направлении и угодить в твою заранее расставленную ловушку, но и чтобы скрыть этот факт — не дать мне строить бой вокруг этой связи.
— Разумеется, помимо этого, есть немало других проблем — ты всё ещё не был по-настоящему готов. Если бы я обнаружил это раньше, то даже будучи лишь Князем Ангелов, овладевшим Уникальностью, нашёл бы способ тебя победить.
Увидев это, Клейн с улыбкой покачал головой: — Ты действительно силён, хитёр и ужасен — вполне достоин титула «Бог Обмана». Если бы я не обдумал заранее, как поступить, когда ты загонишь меня в абсолютный тупик и у меня не останется иного выхода, я бы обязательно поколебался. А стоит было лишь на мгновение усомниться — и я был бы уже мёртв.
Тогда Амон полностью захватил бы Замок Истоков, не дав Клейну вернуться сквозь туманы истории и воскреснуть.
Амон, глядя на всё увеличивающееся число зловещих щупалец, вылезающих из-под тёмного плаща Клейна, медленно вдохнул и, улыбаясь, произнёс: — Властелин Тайн в твоём теле вот-вот по-настоящему пробудится.
На лице Клейна уже проступила слегка нервная, истеричная улыбка: — Ну, можешь и ты с этим посоревноваться.
— Наши дальнейшие действия просты: просто посмотрим, чья воля Властелина Тайн пробудится сильнее, кто глубже контролирует Замок Истоков. Пятьдесят процентов, семьдесят, девяносто — и далее до ста. А потом — бабах — мы взорвёмся, и Он вернётся.
— Ну что, хочешь поспорить? Кто первый не выдержит? Это волнующе, забавно и как раз в твоём вкусе — как русская рулетка, популярная в Фейсаке: двое, один револьвер с одной пулей, по очереди приставляют к виску и нажимают на курок. Кто первый отступит — проиграл. А если ни один не отступит и оба дойдут до конца — победителя не будет. Будет только Он.
Амон шевельнул бровью, улыбнулся и промолчал.
Клейн смотрел на него, сияя улыбкой: — Ты хоть и славишься тем, что гонишься за острыми ощущениями и готов на риск, в большинстве случаев достигал своей цели, ничего не теряя, а скорее приобретая. Лишь изредка терял нескольких клонов или какие-то предметы, но никогда не получал серьёзных травм и не оказывался в настоящем тупике.
— Каждое твоё действие — результат тщательного расчёта. Даже в случае провала у тебя всегда есть выход.
— Не говорит ли это о том, что ты ценишь свою жизнь гораздо больше, чем кажешься? Ты действительно любишь острые ощущения и ищешь удовольствия, но готовность платить за них любой ценой — лишь маска. Настоящий «Бог Обмана» — разве он стал бы рисковать собой?
— Конечно, это лишь мои догадки, и я могу ошибаться. Так что — хочешь посоперничать?
Амон провёл пальцем по хрустальному моноклю и, подобно Медичи, фыркнул: — Ты основательно спятил.
Клейн с улыбкой парировал: — Со стороны это, конечно, выглядит безумно.
— Но для меня это просто выбор.
— Я скорее доверюсь прежнему Властелину Тайн. Он — подлинный Древний, взирающий на Вселенную, для которого большинство живых существ — не более чем черви. И это как раз заставляет его держаться в стороне от действительности.
— Кроме того, у меня ещё есть время пригласить Джинна в качестве свидетеля и попросить того Властелина Тайн пообещать кое-что — для него это пустяк, не представляющий никакой ценности.
Произнеся это, Клейн преувеличенно изогнул уголки губ: — Я потеряю немного — лишь себя самого.
— Но есть вещи, которые превыше прочих.
Амон сохранил улыбку, но промолчал.
Клейн огляделся и среди обломков диких земель, парящих в пустоте, отыскал «Лампу Желаний» и «Латунную Книгу Тренсоста».
Он тут же громко рассмеялся: — Видишь, меня не наказали. Значит, я не врал — всё, что я сказал, правда.
На деле правила, установленные «Латунной Книгой Тренсоста», начали утрачивать силу ещё с момента падения «Звезды» и разрушения божественного царства — впоследствии Амоны уже осмеливались пытаться «похищать» сообща. Но главная цель Клейна состояла не в том, чтобы что-то доказать, а в том, чтобы продемонстрировать свою решимость, упорство — или безумие.