Услышав слова слуги, Альфред почувствовал, как температура в комнате резко упала.
Невыразимый холод проник в его тело, заморозил кровь и кости.
Когда пассажирский пароход причалил к порту Утопии, он представлял себе наихудший сценарий — что Утопия является штаб-квартирой какого-то культа, и каждый там — потенциально опасный безумец.
Но теперь реальность может быть ещё хуже: Утопии, возможно, вообще не существует!
В этот момент Альфред необычайно радовался, что он уже не тот аристократический юноша, который покинул
Под взглядами адъютанта и слуги этот генерал-майор с мрачным выражением лица прошёлся взад-вперёд несколько шагов и спокойно приказал: — Составьте телеграмму с отчётом о деле Утопии в Девятое управление военной разведки.
— Одновременно свяжитесь с местными официальными Сверхъестественными, пусть они немедленно свяжутся с капитаном и потребуют список лиц, входивших в порт Утопии, и при необходимости опросят каждого, чтобы убедиться, нет ли проблем.
— Есть. — Его адъютант тотчас же вытянулся по струнке и отдал честь.
Когда адъютант вышел из кабинета, Альфред сказал одному из слуг: — Принесите пишущую машинку с первого этажа. Я составлю подробный отчёт.
Его план состоял в том, чтобы сначала отправить ключевую информацию по телеграфу, не задерживая первоначальных действий, а затем представить более детальную информацию в виде секретного документа, чтобы дать высшему военному командованию основу для принятия решений.
…………
На перроне парового поезда Вендел, придерживая одной рукой шляпу, а в другой держа чемодан, вошёл в вагон второго класса.
Ему не было и тридцати, виски у него были тёмные, карие глаза спокойны, внешность не запоминалась, но он излучал приятную ауру.
Несколько месяцев назад он был разведчиком, действующим в районе залива Дикси и части Фейнапоттера, и добился немалых успехов; теперь он стал Сверхъестественным Последовательности 7 и служил в Управлении внутренних операций Девятого управления военной разведки.
Сегодня его целью было доставить секретный документ в Бэклунд и вручить его начальнику Девятого управления военной разведки.
Усевшись, Вендел, как ни в чём не бывало, купил газету у пробегавшего мимо окна газетчика и лениво развернул её.
Это было внешнее впечатление; на самом деле он начал использовать свои сверхъестественные способности, чтобы составить психологические портреты пассажиров вокруг, запомнить их особенности и сделать тщательную подготовку на случай возможных происшествий.
У-у!
Прозвучал гудок, паровоз застучал колёсами, поезд рванул вперёд, пейзажи за окном замелькали быстрее.
Через несколько часов Вендел с некоторой тревогой посмотрел в окно — небо затянули тучи, надвигалась буря.
Это означало, что паровой поезд заранее остановится на какой-то станции и продолжит путь только после окончания бури, а может, и на следующее утро, а не прибудет в назначенное место.
Для Вендела это означало, что его планы несколько нарушатся, что, несомненно, несло дополнительные риски.
Но он ничего не мог поделать — он не мог изменить погоду, как тот «морской бог», о котором пропагандировало новое правительство островов Рорстед.
Единственное, что он мог сделать, — это молиться, молиться «Повелителю Бурь».
Как показала практика, молитвы по большей части не помогают; когда стало совсем темно, станция впереди подала световой сигнал, приказывая поезду сбавить скорость и остановиться.
У-у!
Снова загудел гудок, поезд замедлился и остановился на платформе, показавшейся всем незнакомой.
В следующую секунду у локомотива, извергающего пар, открылась механическая дверь, и на пороге появился начальник поезда, который крикнул работнику на платформе: — Что там впереди?
— Ливень, ничего не видно! — громко ответил работник станции, уже с сединой на висках.
Не успел он договорить, как с неба прокатился раскат грома, заставивший всех вздрогнуть, предчувствуя приближение бури.
— Чёрт! — выругался начальник поезда. — Что это за станция?
Из-за незапланированной остановки он не мог узнать, на какой станции они оказались; ведь его состав раньше не останавливался на каждой станции.
— Утопия! Маленькая станция! Дальше решайте сами! — крикнул работник и побежал с керосиновой лампой на другой конец платформы. — Мне нужно дать сигнал следующему поезду!
Начальник поезда не усомнился в словах работника — это была обычная процедура, иначе могло бы произойти столкновение двух составов.
Он даже мог предположить, что другие работники станции Утопия уже телеграфировали на другие станции предупреждение.
Конечно, они и сами, вероятно, узнали о ливне только по телеграмме.
— Утопия… — тихо повторил название станции Вендел, но не нашёл в памяти никакой полезной информации.
Впрочем, он не слишком озаботился — в Королевстве Лоэн много незначительных станций, что свидетельствует о мощи страны.
Начальник поезда взглянул на чёрное небо, пробормотал что-то, взял новейший громкоговоритель и объявил пассажирам: — Приближается буря, поезд остановится на станции Утопия до восьми утра.
Он предполагал, что буря продлится до вечера.
— Вы можете остаться в вагонах или выйти, пойти в город и найти гостиницу. Завтра вам нужно лишь предъявить билетный корешок, чтобы снова сесть на поезд. Не опаздывайте, — предложил начальник поезда два варианта.
Вендел оглядел пассажиров в вагоне второго класса, на мгновение задумался, взял чемодан и вышел из поезда.