Карета медленно ехала по дороге, и Одри невольно снова устремила взгляд в окно.
На обочинах стояли прохожие, уставившись на лошадей, тянущих повозку, в их глазах словно горел зелёный огонь. Те счастливчики, кому удалось получить еду, украдкой пересекали улицу и бежали к своим домам.
Отряды полицейских в чёрно-белой форме патрулировали улицы; у пояса у них были револьверы, в руках — короткие дубинки, которые устрашали всех, кто думал рискнуть.
— В последнее время мы даже не осмеливаемся выходить на улицу одни… — тихо пробормотала
Одри слегка кивнула, не ответив.
Через некоторое время карета прибыла на Песфилд-стрит и остановилась на краю площади перед собором Святого Самуэля.
Там, где раньше толпились стаи белых голубей, теперь было пусто.
«Благотворительный фонд помощи студентам Лоэна», а также основанные позже «Фонд борьбы с бедностью Лоэна» и «Медицинский благотворительный фонд Лоэна» переехали из дома 22 по Песфилд-стрит в несколько маленьких комнат внутри собора, потому что здание, где они находились ранее, обрушилось во время недавней бомбардировки.
Для сотрудников этих трёх фондов это было страшное воспоминание; если бы они по разным причинам не покинули дом 22 по Песфилд-стрит заранее, они бы уже стали жертвами.
Спустившись с кареты и пройдя через ворота, Одри увидела приближающуюся к ней девушку с чёрными волосами и карими глазами, с худощавым лицом.
Не дожидаясь, пока та заговорит, она сама сказала: — Мелисса, у нас ещё есть продукты, которые можно раздать?
Мелисса мрачно покачала головой: — Даже раненые солдаты, которых мы поддерживаем, не могут получить достаточно еды…
Зелёные глаза Одри потускнели, но она не показала своей беспомощности и слабости, слегка кивнув: — Я что-нибудь придумаю.
…………
— Из Серебряного Города…
— Из-за Проклятой Земли…
Слова Германа Спэрроу эхом раздавались в ушах членов охотничьего отряда лунного города — Адара, Синя и Руса, погружая их в сонное оцепенение, из которого они долго не могли прийти в себя.
Когда Адар постепенно пришёл в себя и подбирал слова, чтобы что-то сказать, Синь, от природы лишённый носа, взволнованно выпалил серию вопросов: — Где находится
— Сколько нормальных людей осталось за Проклятой Землёй?
Клейн взглянул на неё и ответил бесстрастным голосом: — Серебряный Город находится на другой стороне этой проклятой земли. Они обнаружили растение, которое можно нормально есть, называемое чёрной травой. Это позволило им сохранить стабильность популяции, эффективно исследовать глубины тьмы и искать способ выбраться.
— Недавно они нашли ещё несколько грибов. Эти грибы могут питаться плотью и кровью монстров, принося плоды, не содержащие ядов и безумия.
— Серебряный Город ещё больше избавился от безумия; когда новое поколение вырастет, даже старикам будет не так легко потерять контроль…
Эти слова заставили Адара и Синя почувствовать себя потерянными, словно их собственные усилия больше не имели никакого смысла.
Жизнь в Серебряном Городе, описанная Германом Спэрроу, была самым прекрасным сценарием, который они могли себе представить, а кто-то другой просто так обладал этим.
— …Среди их новорождённых есть уроды? — спросил Синь голосом, похожим на сновидение.
Клейн покачал головой: — Почти нет.
— Их родители, когда их состояние ухудшится, нет, когда они постареют, сами уходят в глубины тьмы? — невольно спросил Адар, следуя за мыслью.
Клейн, одетый в чёрное пальто, цилиндр и держащий фонарь, ответил: — Нет.
— Потому что они несут проклятие убийства родственников. Если жизнь не завершится рукой кровного родственника, она превратится в ужасного злобного духа или чудовище.
Члены охотничьего отряда лунного города наконец обрели чувство реальности; их сердца были как медленно нагревающаяся вода, постепенно поднимающая пузырьки.
Эти пузырьки были хрупкими, пустыми, лопались от прикосновения, внутри них ничего не было, но они сверкали чем-то, что называется надеждой и светом.
Рус, чьи глаза почти сливались в один, не удержался и повторил вопрос, заданный ранее Синем: — Сколько нормальных людей осталось за Проклятой Землёй?
Клейн посмотрел на них с несколько сложным выражением и сказал: — В основном нормальные. Не нужно постоянно бояться нападения монстров, не нужно бояться находиться во тьме, не нужно сходить с ума в старости, не нужно нести различные проклятия. Каждое утро, просыпаясь, можно увидеть солнечный свет, каждый день еды достаточно, каждую ночь восходит красная луна…
Но всё это сейчас разрушается… — молча добавил про себя Клейн.