Неужели в нынешней «Бездне» не могут выжить даже большинство демонов? Услышав ответ господина Шута, «Отшельник» Каттлея и другие не смогли сдержать сильнейшего потрясения.
В мистицизме «Бездна» считается самым грязным, порочным и хаотичным местом, обителью демонов, и вот теперь, оказывается, большинство «аборигенов» не в состоянии там выжить!
«Повешенный» Алджер быстро выдвинул два предположения: то ли условия в «Бездне» ухудшились настолько, что даже демоны не могут приспособиться, то ли, наоборот, грязь, хаос и порочность пошли на убыль и перестали быть комфортными для демонов — но не знал, какой из вариантов верен.
«Отшельник» Каттлея разделяла его мысли, но её ещё больше интересовало, зачем королева задала такой вопрос и какой смысл таится в ответе господина Шута, как это поможет королеве в её поисках и делах.
Что касается «Правосудия» Одри, то она вдруг вспомнила полубога-пророка из Церкви Знаний: тот утверждал, что конец света наступит в 1368 году пятой эпохи — это признанный факт среди всех провидцев-сверхъестественных, и даже боги это подтверждают.
Сейчас 1350 год, до конца света осталось всего 18 лет… И вот «Бездна» подала признаки, её и без того абстрактная грязная и хаотичная среда перешла пределы, стала ещё более суровой? — примерно так рассудила Одри, и в душе у неё зашевелилась тревога.
Прежде, из-за отсутствия каких-либо признаков конца света, она не очень верила в это, сосредоточившись в основном на текущей войне и тех, кто погибал, ранился и страдал. А теперь мутация «Бездны» вызвала у неё необъяснимый ужас, она загорелась желанием усилить себя, поскорее переварить зелье, получить оставленную Хьюином Рамбисом сверхъестественную характеристику и возвыситься до полубога.
Только так она сможет обрести хоть какую-то возможность вмешиваться и противостоять тому, чему она не хочет стать свидетелем.
«Побольше бы поручений от „Мистера Мира“… — тихо попросила мысленно «Правосудие» Одри и незаметно успокоила мятущиеся чувства.
У «Звезды» Леонарда, «Мага» Форс и «Иерофанта» Сио всё ещё были вопросы относительно того, существует ли «Бездна» на самом деле: ведь после второй эпохи «Бездна» не являлась людям, а большинство демонов, действующих в реальности, происходят из Культа Крови, и даже высшие демоны и зловещие существа, на которые указывают ритуалы, с большой вероятностью относятся к верхушке Культа Крови.
Конечно, «Тёмная сторона вселенной» широко считается воплощением «Бездны», но её присутствие очень слабо, и если бы она время от времени не откликалась на ритуалы, проявляя черты демонической сферы, её бы наверняка посчитали чисто мифологической фигурой, как Король Великанов Олмир.
Но даже так, в секретных материалах Церкви Ночи, к которым имеет доступ Леонард, не исключается, что «Тёмная сторона вселенной» может быть маскировкой другого злого бога или тайного существа.
«Солнце» Деррик не был особо удивлён: вдали от Серебряного города, в глубинах бескрайней тьмы, обитает множество демонов, не способных сохранять спокойствие, среди которых встречаются полубоги, такие как «Дьяволы», что не сильно отличается от «Бездны».
Если бы не такие знаковые места, как «Двор Короля Великанов», жители Серебряного города непременно заподозрили бы, что они брошены именно в «Бездну».
Пока члены Таро размышляли, «Отшельник» Каттлея обуздала своё любопытство и продолжила спрашивать:
— Уважаемый господин Шут, второй вопрос: подверглись ли поступки императора Розеля в его поздние годы внешнему, ненужному влиянию?
Этот вопрос заставил Клейна невольно вспомнить жуткие противоречия в дневниках позднего Розеля, и он вздохнул.
В образе Шута он медленно покачал головой.
— Нет… — едва Каттлея ощутила разочарование и уныние, как господин Шут с полуулыбкой-полувздохом добавил:
— Не влияние, а заражение, загрязнение, которое сам человек почти не замечает.
Заражение… Император Розель в конце жизни был заражён? В то время он уже был ангелом на земле, и всё равно подвергся заражению? Это от какого-то истинного бога или от подземного заражения, пугавшего древних богов? — «Правосудие» Одри, потрясённая, в сочетании с тем, что ей известно из секретов, сделала вывод.
«Повешенный» Алджер и другие члены Таро тоже не ожидали такого конца для императора Розеля и стали подозрительнее относиться к его цели создания «Богохульственных карт».
Они также подумали, что собирание «Богохульственных карт» господином Шутом может иметь более глубокий смысл, чем они предполагали изначально.
«В этой мировой „партии“ только такие фигуры, как господин Шут, имеют право быть „игроками“, а мы — всего лишь карты или фишки… Король ангелов, ангелы последовательности 1, возможно, могут участвовать…» — вздохнул Алджер, и в нём проснулось желание самому стать «игроком».
История императора на закате превратилась из тиранической в злодейскую? Роман, начавшийся с романтики, вдохновения, страсти, любви, приключений и развратной жизни высшего общества Интиса, обернулся историей ужасов? Я бы даже не посмела так написать! Если бы писала я, сделала бы так, что трагический конец императора был вызван предательством любви, брака и обещаний… — «Маг» Форс не удержалась от полёта мысли, и ей захотелось написать биографию императора Розеля.