Темно-синее, слегка колышущееся, не имеющее видимых границ, словно таящее в себе бесконечную жизнь море предстало перед взорами членов исследовательской команды Серебряного Города, которое больше не было просто записью в древней книге или набором слов, произнесенных чужеземцем.
Хотя оно было еще далеко, но уже казалось достижимым.
Антьерна с винно-рыжими волосами завороженно смотрела на него, приоткрыв рот, словно хотела выразить свои чувства, но в итоге вымолвила лишь одно слово:
— Море…
Как только она произнесла это, на ее лбу внезапно появилась серебристо-белая трещина.
Трещина стремительно поползла вверх и вниз, мгновенно расколов Антьерну на две половины. Оттуда хлынула горячая алая кровь, залив с ног до головы стоявшего рядом Деррика.
Беззвучно новые серебристо-белые лучи вырвались из тела Антьерны, разрезая его на бесчисленное множество кусков плоти.
Ее лицо, полное надежды и очарования, разлетелось на куски, словно упавшая на пол мозаика.
Лишь в этот момент «Охотник» Колин среагировал, взмахнув двумя прямыми мечами — один горизонтально, другой по диагонали, словно сражаясь с невидимым врагом.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Вспыхнул серебристый свет, и среди лязга металла рассвет вокруг Колина Илиада разбился вдребезги, рассыпавшись в беспорядке.
В этот момент серебристо-белый фантом за спиной «Пастуха» Ловии шагнул вперед и вонзил свой размытый двуручный меч в землю.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь! Вокруг членов команды Серебряного Города в разных местах появлялись серебристые лучи, изо всех сил пытаясь рассечь невидимый барьер, словно насекомые, отчаянно барахтающиеся в янтаре.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
То тонкий, то широкий серебристый свет вспыхивал непрерывно, сотрясая защитную силу, окутывающую исследовательскую команду, делая ее готовой рухнуть в любой момент, но ни «Охотник» Колин, ни «Пастух» Ловия, ни Деррик с остальными не могли найти и следа врага.
Над Серым Туманом «Шут» Клейн собирался дать подсказку, как вдруг председатель «Совета Шести», словно что-то поняв, скрестил два прямых меча перед собой.
Дзынь!
Огромный серебристый свет обрушился на два меча, вбив ноги «Охотника» Колина в прочную каменную плиту.
Воспользовавшись моментом, он внезапно прорычал:
— Область Искоренения Тьмы!
Услышав напоминание Председателя, Деррик не колеблясь вонзил палец в тернистые шипы «Креста Искоренения Тьмы».
Из его пальца хлынула кровь, и прозрачный, яркий, чистый, обжигающий свет внезапно вспыхнул, окутав всю область между двумя зданиями.
В этой области больше не могло существовать ни единой тени, ничто не могло спрятаться, свет стал здесь полновластным хозяином.
Огромная фигура быстро проявилась сбоку от дворца Короля-Гиганта. «Она» была одета в серебряные полные доспехи, высотой почти пять метров. За забралом мерцал не красный и не оранжевый свет, а настоящий вертикальный глаз.
Это был гигант, живой гигант.
Он не ждал, пока враг войдет в зону его обнаружения, чтобы атаковать; у него было достаточно интеллекта.
В отличие от других серебряных рыцарей, на наплечниках этого гиганта были отчетливые узоры. Один на правой стороне, кроваво-красный, опоясывал руку, другой на левой стороне, в том же месте, был усеян черными пятнами.
Гигант-рыцарь поднял свой широкий меч, указал им на людей Серебряного Города и заговорил голосом, подобным грому:
— Как вы посмели вторгнуться в Чертог Короля и потревожить покой господина Сасрира!
Сасрир? «Тёмный Ангел» Сасрир? Над Серым Туманом «Шут» Клейн, услышав это, вздрогнул от испуга и невольно выпрямился.
Бывшая Левая Рука Бога, Заместитель Господа в Небесном Царстве, предводитель Короля Ангелов, один из двух лидеров «Спасительной Розы», не исчез в реке истории? Он спит в глубине «Чертога Короля-Гиганта», в покоях Короля-Гиганта? Почему он выбрал сон? В голове Клейна одна за другой пронеслись мысли, и он инстинктивно перевел взгляд на дворец, охраняемый рыцарем-гигантом.
Это было самое высокое и величественное здание в «Чертоге Короля-Гиганта». Свет сумерек, казалось, превратился в реальность, покрывая его поверхность, окрашивая ее в явственный цвет упадка, вызывая ощущение заката и приближения вечной ночи.
По бокам от него возвышались одна шпилевая башня и одна круглая башня. Главные двустворчатые ворота, распашные, были в основном серо-голубыми, их высота намного превышала десять метров, они были покрыты симметричными символами, знаками и узорами, одновременно торжественными и таинственными.
На высоте трех-четырех метров на этих воротах, слева от щели, было черное отверстие размером с кулак взрослого человека.
Увидев это, Клейн внезапно вспомнил «сновидческое гадание», которое он проводил раньше. Тогда он видел точно такую же картину, а медиумом гадания служил Ключ Гиганта, полученный от «Адмирала Айсберга».
Это был ключ от жилища Короля-Гиганта? Клейн, протягивая руку, чтобы призвать его, одновременно попытался с помощью «Истинного Зрения» проникнуть сквозь преграду здания и увидеть, что происходит внутри дворца.