Седрик

Седрик Эберн — единственный законный сын придворного мага Лукаса и его жены Лизы, сводный брат Реста. Он старше героя всего на полгода: пока законная жена была беременна, Лукас обрюхатил служанку, и так на свет появился Рест. При равном возрасте отношение к братьям было как небо и земля — Седрика лелеяли, Реста травили.

От отца Седрик унаследовал не только сильный дар к магии, но и дурной нрав. Глядя, как отец презирает Реста, а мать издевается над ним, мальчик и сам нашёл удовольствие в мучительстве сводного брата. Едва выучив новое заклинание, он испытывал его на Ресте:, и прочее летели в убегающего «безманного» простолюдина. Никто его не останавливал, и игры становились всё опаснее — почти покушением на убийство.

Сам того не зная, Седрик годами помогал Ресту расти. Лишённый книг и учителей как «грязнокровка», Рест обладал тайным даром перерождённого: он копировал любое заклинание, увиденное хоть раз. Каждое новое колдовство, что Седрик с гордостью демонстрировал на нём, Рест мгновенно перенимал — и воспроизводил мощнее. «Хвалёный брат и не подозревает, что вкладывается в рост того, кого презирает», — усмехался Рест.

Седрика с детства звали гением и баловали без меры, и это сыграло с ним злую шутку. На вступительном экзамене в Королевскую академию он показал сильное заклинание, но завалил письменную часть (всего сорок баллов), выбрал на практике неудачное заклинание и вдобавок получил штраф за рукоприкладство в адрес экзаменатора — итог 116 баллов при проходных 140. «Кристалл возможностей» едва засветился: ректор счёл, что Седрик лишь рано созрел и расти ему больше некуда. В приёме отказали.

Провал разрушил жизнь всей семьи. Родители впервые в жизни ударили и заперли его, заставив зубрить к пересдаче; обвиняя друг друга, они едва не решили взять приёмыша вместо него. Озлобленный Седрик во всём винит Реста: «Пока он жил в доме, всё шло гладко… Встречу — убью!» Но судьба идёт обратным курсом: безманный изгой становится графом и героем, а «гений» тянет на дно весь обречённый род.

Седрик ежедневно делал из Реста живую мишень: гонял его по двору заклинаниями, обжигал кожу, бил молниями и кидался камнями за столом. Родители ни разу его не одёрнули, и забавы превращались в смертельно опасные — обычный ребёнок не выжил бы.

Ирония в том, что именно это закалило Реста. Лишённый любого обучения, он копировал каждое заклинание Седрика и тайно превосходил его. Терпя побои, Рест поклялся однажды вознестись выше отца и брата — и сдержал слово.

Седрик метил по стопам отца — в придворные маги, что закрепило бы за родом Эберн наследуемый титул. Но провал на экзамене перечеркнул всё. Талант у него был — на практике он показал заклинание уровня выше среднего, — но лень, дурной характер и невежество в письменной части его погубили.

Ректор Верройд Хан отказал ему не только из-за баллов: на собеседовании «кристалл возможностей» почти не зажёгся, показав, что Седрик рано раскрылся и потенциала к росту у него нет. Пересдача на следующий год была возможна, но с более высокой планкой и клеймом «второгодника» — а с ним и крушением планов отца.