Королевство Айвуд

Айвуд — это и название страны, и имя правящей династии. Королевство расположено в западной части континента и считается средним по силе — не великая держава, но и не малая страна. После эпохи прежнего короля-тирана власть здесь намеренно децентрализована, и знать обладает большим влиянием: даже нынешний король не может покарать собственную родню без согласия дворян.

Нынешний монарх — мягкий, терпимый государь, прослывший «добрым правителем» в противовес прежнему тирану. У него трое сыновей: наследный принц Ричард, второй принц Эндрю (которому предстоит сложить королевский сан и стать герцогом, получив во владение равнину Сабнок) и третий принц Родель, чья мать — наложница из императорского дома Гайзель. Государственными делами заправляет канцлер из дома Крокус, а рыцарским орденом командует маркиз Каттлея.

Знать выстроена по титулам — от герцогов и маркизов до графов, маркграфов и виконтов, причём многие дома носят цветочные имена (Розмари, Каттлея, Крокус, Лаванда): по преданию, первая королева-садовница раздавала любимым вассалам цветочные прозвища. На востоке проходит граница с империей Гайзель, на севере — земли диких племён; вблизи столицы лежит демоническая зона — равнина Сабнок, которую королевство стремится освоить.

Иерархия титулов: герцог → маркиз → маркграф → граф → виконт → барон, а также почётный виконт, привязанный к должности. Первый дом королевства — герцоги Крокус, чей глава служит канцлером; за ними идут маркизы Розмари (глава придворных магов) и Каттлея (командующий рыцарским орденом).

Восточную границу с империей стережёт маркграф Лаванда — потомственный враг Гайзеля. Среди прочих домов — графы Уолнат и Валери, а также мелкий почётный виконт Эберн, родной дом Реста. Сам Рест за победу над Сабноком основывает дом Клевер и возводится в виконты, а затем в графы — нарочно взяв цветочное имя по местной традиции.

К востоку от Айвуда, за широкой пограничной рекой, лежит империя Гайзель — формально вековой союзник: страны больше ста лет торгуют и вместе отражали северных дикарей. Когда-то империя жаждала покорить континент, но век назад сменила курс на сотрудничество; нынешний император — умеренный посредник.

Однако император смертельно болен, наследники подозрительно гибнут, и силу набирает воинственная партия во главе с младшим принцем, мечтающая первой напасть на Айвуд. Империя тайно поддержала мятеж Айгера, прислав солдат под видом наёмников, а позднее открыто двинула войска через границу — её мощь превосходит мощь Айвуда, и прорыв грозит дойти до самой столицы.