У Реликвии есть «Превращение».
Или «Трансформация», вернее.
Эта Реликвия позволяет буквально менять тело.
Однако менять его произвольно не получится. Подобное доступно, пожалуй, лишь существам первого класса.
Не так уж она и удобна. Трансформироваться можно лишь одним способом, да и после превращения оказываешься совершенно голым.
К тому же, как говорят, первое время непросто даже правильно превратиться.
— Точно! Ты обладатель Реликвии «Трансформация»!
— Няа.
— О? Не так?
— Няа.
Она никак не отреагировала — наоборот, прыгнула мне на плечо и стала гладить меня по голове хвостом.
— Ух, какой длинный хвост!
Он и правда такой длинный?
— Няа.
У неё были красивые голубые глаза.
Почему кошачьи глаза так притягательны?
Глаза Пакиры тоже кошачьи. Очень красивые — и смотришь на них бесконечно.
Загипнотизирован.
Я вздыхаю. Похоже, это не та Реликвия.
«А-а, э-э, д-доброе утро»
— Доброе утро.
Ощутил чьё-то присутствие — обернулся. Анемос.
Хм. Зелёные короткие волосы. Ясные изумрудные глаза.
Бледная кожа и чёткие, приятные черты лица.
Чем дольше смотришь — тем яснее. Красавица-эльф. Причём из редкого разряда.
Красавица даже среди эльфов. Только это мужчина.
— По-похоже, мы тут одни.
— Да, похоже.
— Мяу.
— Кошка? Это та самая...
— Да. Кошка участника номер пятьдесят, прошедшего отбор.
Рад знакомству.
— Мяу.
— ...З-здравствуйте...
Кошке вежливо поклонился и посмотрел на меня.
Выглядело так, будто хочет что-то сказать, но не знает как.
Поэтому я помог.
— Что-то нужно?
— Э-э, Уоф, ты ведь... ученик ведьмы, да...
— Да, конечно.
— К-кроме того, на стойке регистрации была первоклассница... Бессмертная Принцесса-роза...
— Да, конечно.
— П-председатель жюри... первоклассник, которого зовут «Возрождение Дженераса»... И фиолетовые волосы... Настоящий... верно?
— Да, конечно.
Настоящий.
— А та котолюдинка — это Пакира из Торкветама, верно...
— Да, конечно.
Анемос был озадачён моими мгновенными ответами.
Впрочем, он очень хорошо разбирается.
Не могу понять — выяснил ли он это позже из любопытства или знал с самого начала.
— А-а... а та собака?
Похоже, даже он этого не знал.
— Эта собака — Кен-но-Кен.
Похоже, он особо не скрывает свою сущность, так что я просто сообщил.
— ............Э?
— Кен-но-Кен.
— Сильнейший первого класса...?
— Да. Правда, именно так.
— ............Э-э, король Смертельного Ветра, Аудиция, — это такая роль, верно...?
— Ну, вроде какую-то роль он упоминал.
Какую конкретно — понятия не имею, но, похоже, без этого как-то не обойтись.
— О, хорошо.
Анемос почему-то вздохнул с облегчением.
А Амброзиус был великолепно проигнорирован.
— Мяу.
Мяукнула кошка, и я посмотрел в её сторону — шла большая голубая собака.
На спине у неё красовался тяжёлый двуручный меч.
— ...Меч-меч...
Анемос глотнул.
За собакой была Пакира. Увидев нас, она слегка усмехнулась.
— Вы-то. Быстро же.
— А Пакира-то как.
— З-здравствуйте.
— Мяу.
— Ум-м. Что за... кошка. И ты тут.
Кошка всех удивила. Ну, это и правда неожиданно.
И когда настало время, Амброзиус наконец появился.
Он моргал, глядя на кошку.
— О, а где председатель жюри и ещё один прошедший?
— Ещё не пришли.
— Вот незадача.
— Я попробую связаться.
— Ум-ум.
В такие моменты понимаешь, как удобна возможность позвонить. И тут мне как раз позвонили.
«Алло.»
«А «алло» — это что?»
«А, нет, ничего.»
«Ну ладно. Все собрались?»
«Кроме Насисес и Рюзгяру, все на месте.»
«Тогда заходите в данж. Мы вдвоём вас ждём.»
«Э-э, а это что значит...»
«Понятно будет, когда придёте.»
Звонок оборвался.
— А в чём причина опоздания?
— Ну, похоже, они уже внутри данжа.
— Что такое?!
— Похоже, Рюзгяру тоже с ними.
Ну, это нетрудно было предвидеть.
Ведь она — воля этого ветряного данжа.
Смысл ждать дальше не было.
Мы вошли в данж, как нас попросили.
Ветряной данж находится к северу от Гидрангии.
Особая долина, где постоянно дует ветер. Вход — «Ветряной коридор».
Миновав коридор, дальше начинается первый этаж Ветряного данжа.
Картина голубого неба и плывущих белых облаков настолько реалистичная, что можно решить — будто ты на поверхности.
Это место называлось Птичьим нагорьем.
Вдалеке тянулись цепи заснеженных гор, а на вершинах смутно проглядывали храмы.
От Птичьего нагорья вниз раскинулись леса и луга.
Несколько крупных озёр тоже было видно.
Этот Ветряной данж — самый большой по площади на всех рубежах.
И при этом у него всего один подземный этаж.
Вся эта видимая местность и есть Ветряной данж.
У самого входа стояли Наршисес и Рюзгяру.
Наршисес, как обычно, высокомерно сложила руки на груди.
— Я вас ждала!
— Почему вы уже здесь?
— Глупый вопрос. Я зашла сюда ещё накануне.
— Серьёзно...
— Наршисес. Ты... провела ночь в данже?
— Ночевать?
— Да. Я остановилась в гостинице «На воле ветра», которую мне посоветовали.
— В данже есть… места для ночлега?
Я не знал об этом.
— Есть и деревня. Есть и ранчо.
Люзгял тут же вставила, порекламировав данж.
— Комфортно было.
Наршисес как-то самодовольно фыркнула и похвасталась.
— Не знал…
— Впервые об этом слышу…
Мы с Анемосом пробормотали в унисон.
Пакира добавила.
— Это самая большая территория во всей Гидрангии. Глубже прячутся опасные монстры, но и еды в изобилии, так что желающих обосноваться хватает.
— Я стремлюсь к «ат-хоуму».
Люзгял бесстрастно выглядела самодовольной. «Ат-хоум»… какой же это данж.
Впрочем, раньше я в основном тренировался со луком и не исследовал данж вообще.
Причём с тех пор луком больше не пользовался.
— Тогда объясню содержание второго этапа. Охотьтесь на монстров, используя только Реликвию Ветра. Тот, кто убьёт больше всех монстров, станет Царём ветровой смерти.
— Только Реликвию Ветра…?
Анемос уточнил.
— Конечно. Если используете что-то кроме этого — автоматическая дисквалификация. И за каждым будет закреплён судья, так что жульничать не получится!
— Звучит довольно интересно.
Рюзгяр произнесла это без выражения на лице, совершенно бесстрастно.
Хм. Не могу понять, что у неё на уме. Чего она добивается?
Впрочем, второй тур простой, но, полагаю, занимательный.
Реликвия Ветра — не совсем мой конёк.
И, к тому же, хороших воспоминаний с ней мало. Ирония в том, что виноват в этом был Король смертоносного ветра.
— Уоф, ты за Анемоса.
— Д-да.
— Пакира — кошка.
— О-ох.
— Кэн-но-Кэн...
— Подождите. А я?
— А, точно. Тогда Кэн-но-Кэн и Амброзиус — к Рюзгяр.
Амброзиус на этот раз снова остался совершенно незаметным.
И вот мы разошлись.
Мы направились с нагорья в лес.
Потому что в лесу, казалось, монстров больше.
— Любимая еда? Яблоко и фрукты, вроде того.
— А я, наверное, мясо. Особенно люблю рис на масле из «Сидор-тэй».
— В «Сидор-тэй» я часто бываю. Там дёшево и вкусно, так что место мне очень нравится.
Анемос, шедший рядом, слегка улыбнулся — застенчиво, едва заметно.
Не знаю почему, но ощущение свидания просто непреодолимое.
Когда болтаешь с Анемосом и идёшь рядом — прямо-таки свидание.
Чем это объяснить? Каждая реакция, каждый жест этого человека — чисто женские.
А ещё тело — стройное, тонкое и мягкое на вид. Наверняка на ощупь не уступает девичьему.
Поэтому так и хочется считать его девушкой.
— Анемос... ты же мужчина, верно?
— А? Да, конечно. Мне часто такое говорят, но я — мужчина.
Ответ без запинки. Наверное, правда часто слышит.
Но и эта смущённая улыбка — тоже жутко милая.
— Прости. Наверное, неприятно, когда принимают за девушку.
— Ну, к этому уже привык, и объективно тоже... Каждый раз, когда вижу своё отражение в зеркале, сам... хотя знаю, что тело мужское, невольно думаю — а вдруг я девушка...
Анемос произнёс это с сухим смешком, словно смирившись.
Слегка — в его, не в её, глазах погасли искры.
И такая грустная мин тоже невыносимо милая — тихонько прячу это в глубину сердца.
Не то чтобы он не осознавал — скорее, он всё понимает сам, и потому ему вдвойне тяжело.
Пока мы вдвоём болтали и шли по лесу, вдруг оно появилось.
Олень с тремя рогами. Трёхрогий олень.
Крупнее обычного оленя, а рог посередине — особенно острый.
— Ну, Анемос. Постарайся.
Выглядит он жутко свирепо, но на деле не такой уж сильный монстр.
Примерно средний для медного ранга.
— Да. Погнали.
Анемос ответил напряжённо.
Тут, конечно, лучше всего подошёл бы обычный ветровой разрез, как у Пакиры.
Пока я так беспечно думал, вокруг Анемоса потекло что-то красное…
— Э?
Что-то красное закрутилось вихрем вокруг обеих рук Анемоса.
Это был — ветер.
Он безусловно дул.
— Красный ветер…
Я машинально пробормотал.
Нет сомнений. Это тот самый красный ветер.
Смертельный ветер. Тем самым, каким пользовался Хаган — король ветра смерти.
Анемос.
Так он оказывается был не просто мальчиком с девичьим лицом?