Этот мир был несравнимо суровее прошлой жизни, и человеческая жизнь здесь стоила дёшево.
И это несмотря на то, что я — перерождённый, сохранивший память о прошлой жизни.
Правда, иногда бывает удобно понимать то, чего в моём нынешнем возрасте понять невозможно.
Но мои воспоминания вроде бы не способны как-то изменить этот мир… нет.
Я даже не знаю, как делается майонез.
Кстати, почему он вообще не портится?
— Ну что ж, пора идти. Пошёл.
Старая деревянная рама, поверх — солома вместо матраса. Жёстко, порой ноет то поясница, то суставы.
Надо бы что-то с этим сделать.
И ещё — скоро придётся сменить солому, а то заведутся насекомые.
Хорошо бы сделать какое-нибудь средство от них, но таких знаний у меня нет.
Пока что умываюсь водой, что скопилась в бочке, и смотрю на своё лицо в треснувшем зеркале.
— …Сколько ни смотрю, никак не привыкну.
Криво усмехаюсь. Синие волосы, серебристые глаза. Совсем детское лицо.
Мне ведь и правда 13, так что оно и должно быть детским.
Смотрю на него каждое утро, но будто гляжу на какого-то далёкого мальчишку — ощущение, что это я сам, слабое.
Может, оттого, что я перерождённый.
И всё-таки это лицо — моё.
Вытираю лицо тряпкой и завтракаю хлебным бобом.
Это крупный боб, тягучий, как мякиш хлеба.
Если поджарить — мягкий, вкус простоватый, но живот, в общем, набивает.
Кое-как проталкиваю его водой — и с едой покончено.
Дальше — ежедневная тренировка. Закончив её, беру нож и выхожу из своего жилища.
Сегодня ясно. Ни облачка, небо синее-синее, солнечный свет слепит.
Белые здания города чуть тускло, но всё же поблёскивают.
Материал стен и построек этого города отпугивает монстров.
Поэтому, хотя вокруг и даже внутри города полно данжей, он до сих пор стоит.
Город называется Гидрангия. Говорят, это означает «сосуд для воды».
И правда, грунтовых вод тут в изобилии, с водой этот город бед не знает.
Западный квартал Гидрангии, площадь. Рядом с колокольней.
Внезапно возникает разинутая пещера, похожая на огромную пасть чудовища.
Это и есть вход в данж.
Первым делом я поздоровался с привратником.
— Здравствуйте, Гауро.
— Здорово. Опять сегодня, значит.
Гауро — бывалый привратник, лицо в шраме, страшный, будто разбойник.
Раньше он был искателем, но получил шрам на лицо и подался в привратники.
— Да. 300 оро.
— Ага. Знаю, каждый раз ты слышишь это, и всё же — только до 2-го этажа. Появится монстр — беги. Понял?
— Понял. Я пошёл.
— Не задерживайся. Срок — до вечера. Колокол-то услышишь, верно.
— Да.
Лицо страшное, но вот так предостерегать и беспокоиться — он добрый человек.
В Гидрангии несколько колоколен.
Точно там или нет — неважно, но промежуток до следующего удара колокола считали примерно за час.
Следующий колокол бьёт дважды. За ним — трижды, и так по одному прибавляется, а к вечеру смолкает.
А в самую полночь бьёт всего один раз. На этом день заканчивается.
Вечерний колокол — 12 ударов. Прозвучали они — значит, срок вышел.
Попасть в данж можно двумя способами. Стать искателем или заплатить за вход.
Плата за вход — 300 оро. Оро — это денежная единица континента.
К слову, самая мелкая монета — один медяк низкой пробы, это 1 оро.
Меди в нём мало, потому его и зовут «низким», такие есть и среди серебра, и среди золота.
Чтобы набрать 300 оро, нужно 300 таких медяков.
Поэтому есть монета покрупнее — малый медяк. Один такой — 50 оро. Тогда хватит и шести штук.
А вот искателям вход бесплатный.
Но искателем можно зарегистрироваться только по совершеннолетии.
Совершеннолетие в этих краях — 14 лет.
Мне 13, так что зарегистрироваться искателем я смогу в следующем году.
Правда, регистрационный взнос — 42000 оро, сумма немаленькая.
Можно взять и в долг, но, по словам Гауро, проценты высокие, так что он не советует.
Значит, остаётся одно — усердно копить.
Прохожу вход со скалистыми стенами, будто чрево огромного чудовища.
Внезапно он сменяется искусственным каменным коридором.
Явно дело человеческих рук.
Но данж — чудо, превосходящее человеческое разумение, так что истина неизвестна.
Загадки данжа мне очень любопытны, но делать их смыслом жизни я не стану.
По каменной дороге иду осторожно, пользуясь Реликвией «Распознавание опасности».
Прохожу мимо лестницы, ведущей вниз, на 2-й этаж.
Дойдя до конца и повернув прямо направо, попадаю на внезапно открытое место.
Там громоздилась целая гора мусора.
Это мусор, что извергает данж.
Здесь — моё рабочее место.
Свалка данжа.