Лаура де Фарнезе

**Происхождение: незаконная дочь дома Фарнезе (гл. 22-26).** Лаура де Фарнезе была вторым наследником герцогства Фарнезе — гордейшего дома Сардинского королевства, главы «водно-хризантемовой» партии. И в то же время — тайной внебрачной дочерью своего отца, чем домашняя челядь попрекала её на каждом шагу. Когда Война хризантем уничтожила её дом, девочку продали в рабство и доставили в «Оперу де Павия» — аукцион редких и высокородных невольников. Наёмники «обучали» таких девиц для покупателей-аристократов; Лауру сломать не сумели. Воспитанная ставить гордость выше жизни, она укрылась за единственной философией.

**«Всё течёт» (гл. 25).** Заезжий лектор из Петербургской академии однажды внушил ей, что неподвижность — иллюзия, что всё растворяется в грубом потоке становления. Лаура сделала это своим символом веры: репутация, ненависть, месть, даже любовь — лишь мимолётные вспышки, и единственное достоинство, оставшееся рабыне, — встретить смерть с поднятой головой. По сути, она стала жрицей, чтившей смерть как божество, и собственную покорность называла гордостью.

**Вербовка, что её переродила (гл. 25-26).** Данталиан купил её за две тысячи золотых и одним разговором разрушил её веру, задав вопрос, которого её философия не пережила: «Так отчего же ты не убьёшь себя прямо сейчас?» Когда она стиснула зубы, чтобы забрать свою смерть — и первым палец Данталиана, — он рассмеялся: она колебалась несколько минут над тем единственным, что считала своим. Он назвал её колебание волей к жизни, пообещал показать ей «весь остальной мир» и всегда быть рядом. Спустя дни, тонущая в тысяче взглядов аукционной толпы, она выкрикнула его имя — и големы разнесли театр. Она стала его первой вассал, а со временем — куда большим.

**Несвязанная «Железная канцлерша» (арка, гл. 134+).** В игре «Dungeon Attack» Лауре было суждено служить королеве Генриетте Бретонской «железной канцлершей» — сильнейшим стратегом континента и злейшим мучителем героя. Привязанная вместо этого к Данталиану, этот гений обращается против человечества. Она дослуживается до военного министра Габсбургской империи, а поскольку марионеточной империи нужно человеческое лицо — до её наместника-генерала: публичного полководца, под чьим именем из тени правит Повелитель демонов. Её единственная подлинная слабость — политика: величайший тактик впадает в отчаяние перед придворными интригами.

**Убийца империй (гл. 300).** Тридцать пять дней преследуя разбитую армию Бретани, она уклонялась от любого решающего сражения — и всё же загнала Генриетту и Повелителя демонов Агареса в угол в Ле-Авре: «Если нашим воинам так тяжело, представьте, как тяжело врагу. Сила всегда относительна.» Виверны, Король духов воды и штурм в тот самый миг, когда враг обратился сам на себя, оставили от Бретани руины, а от Агареса — раненого тигра, которого добили Дейзи и меч Баала. Среди Повелителей демонов её к тому времени боготворили почти как кумира.

**Кошмар Сардинии (гл. 361-390).** Получив верховное командование во Второй Хризантемовой войне — походе ради «восстановления» собственного дома, — она провела тридцать тысяч гельветских наёмников через Альпы быстрее самих горцев, покорив их сердца тем, что жила как простой солдат, дарила им вино и поцеловала стёртую в кровь ногу гнома, который опоздал, но не бросил своих раненых. В битве при Падусе она вырезала сорок тысяч сардинцев до последнего человека; под Миланом катапультировала отрубленные головы за стены, пока город не отворил ворота за три минуты. Двенадцать государей прислали ей наградные мечи. Имя «Лаура де Фарнезе» стало ужасом того самого королевства, что обратило её в рабство. И всё это она вершила под наказанием «белой службы» за то, что пытала Дейзи.

Главная черта Лауры — железная, почти пугающая гордость, выкованная в детстве и сохранённая нетронутой сквозь гибель дома, рабство и ночные унижения. Под ней некогда таился тихий нигилизм, культ смерти под маской достоинства, — пока Данталиан не сорвал эту маску и не дал ей повод жить. С тех пор её гордость служит жизни, а не смерти: она делит со своими солдатами пищу и грязь, целует грязную ногу гнома в честь верности, плачет перед бойней — и тут же роняет «пощады не будет». С Данталианом она бесстыдна, ревнива и нежна, ведёт себя при всех как его жена; со всеми прочими — холодный, безжалостный полководец. Она из тех редких людей, что читают намерения по одному взгляду, — и при всём своём гении безнадёжна в политике: гениальный генерал, впадающий в отчаяние от придворных интриг.

В «Dungeon Attack» Лауре было суждено стать «железной канцлершей» Бретани и заклятым врагом героя; завербовав её первой, Данталиан лишает противников смертоноснейшего стратега континента и делает её публичным лицом своей теневой империи. Как военный министр и наместник-генерал она ведёт походы Альянса Полумесяца, пока за её спиной незримо правит Повелитель демонов, — империя намеренно выставляет вперёд человеческого полководца и человеческого императора. Её почерк — война на истощение и осада: она уклоняется от решающих сражений, которых не может навязать, загоняет врага в угол (Ле-Авр), берёт неприступное хитростью (водоснабжение Гейдельберга) и отвечает на мятеж испепеляющим террором (Падус, Милан, та самая Павия её прошлого). Вместе с Лапис Лазули она образует две опоры власти Данталиана — военную и гражданскую — и до самой последней страницы остаётся первой и самой любимой из всех его людей.