Габсбургская империя

Габсбургская империя — первейшая людская держава континента и, наряду с Анатолией, одно из лишь двух государств, которым дозволено зваться империей. Её столица — Виндобона, город-крепость на центральной равнине, а двор держится на германских титулах: эрцгерцог, маркграф, курфюрст, пфальцграф. Снаружи это гордое сердце человечества; на деле она становится главным театром войны и шедевром интриги Данталиана — государством, где на троне нет ничьей живой воли.

**Восьмой поход Полумесяца (гл. 134-151).** Когда Альянс Полумесяца обрушивает за Чёрные горы стотысячную орду монстров, Габсбург оказывается наковальней. Гибнут старые генералы, северные маркграфы изгнаны со своих земель, а кронпринц Рудольф разбит при Аустерлице, где оборона Зепара из кольев и заборов и смерть ветеранов-командиров оставляют трон пустым. В эту пустоту вступает Третья принцесса, Элизабет фон Габсбург — гениальный стратег, что выигрывает тактический бой за боем, но при этом сдаёт северную и центральную половины империи и выжигает землю за собой политикой выжженной земли.

**Марионеточный трон (гл. 151-360).** За людским сопротивлением кроется истина куда мрачнее: Повелители демонов захватывают саму империю. Рудольф, пленённый при Аустерлице, обращён в труп, оживлённый чёрной магией Барбатос, — императора без воли, уста, которые можно одолжить. Данталиан правит из тени как пфальцграф, «одалживая губы императора» для указов, Барбатос становится фактическим регентом империи, а Лаура де Фарнезе восходит до исполняющей обязанности генерала и военного министра. Так империя воюет против человечества, нося его же корону, и её декреты подписаны рукой мертвеца.

**Вторая Хризантемовая война (гл. 359-390).** Данталиан превращает имперский рупор в орудие дипломатии. Голосом Рудольфа империя публично осуждает Сардинию за обращение благородной Лауры де Фарнезе в рабство, составляет заведомо неприемлемый ультиматум и вынуждает Сардинское королевство объявить войну — «шаг назад, чтобы сделать два шага вперёд»: проиграть спор, но завоевать народ. Это государственное искусство как театр: империя монстров, укрытая языком справедливости и благословениями святых.

**Республиканский раскол.** Пути Элизабет и империи расходятся. Отказываясь служить пустому имперскому двору, она откалывается и основывает Габсбургскую республику — бедное, но непокорное государство-преемник, где правит как консул, «республиканский монарх» и героиня, которой суждено перебить Повелителей демонов. С этого момента война идёт как империя против республики: марионеточное царство Данталиана против его острейшей людской соперницы, по всему фронту от Гейдельберга и Мунихена до речных крепостей центра.

**Судьба.** В альтернативной концовке-коде дело Габсбургов в итоге покоряет континент — но как республика, а не марионеточная империя. Повелители демонов уничтожены, их армии истреблены, и Элизабет царствует императрицей над объединённым континентом, по просьбе героя Люка пощадив Батавскую республику. Старая Габсбургская империя — царство трупа-трона, ведомое демонами, — растворяется в той самой республике, с которой некогда воевала; её теневые хозяева сгинули, а мёртвый император наконец погребён.

Уникальность Габсбурга среди держав континента в том, что его суверенитет — пустая оболочка. После Аустерлица живая императорская линия фактически пресекается: Рудольф уцелел лишь как труп, которым правит чёрная магия Барбатос, а уцелевшие принцы вычищены. Подлинная власть течёт через демонические руки в людских титулах — Данталиан-пфальцграф издаёт указы голосом мёртвого императора, Барбатос-регент, Лаура де Фарнезе — исполняющая обязанности генерала. Германский придворный аппарат империи (эрцгерцог, маркграф, курфюрст, пфальцграф, что председательствует на Вальпургиевой ночи) тихо переиначен: формы людской монархии сохранены в точности, а суть подменена Повелителями демонов. Это чистейшее выражение метода Данталиана — править вещью полностью, не тронув её облика.

Определяющий разлом империи — раскол, порождающий Габсбургскую республику. Элизабет, Третья принцесса и самое близкое к живому правителю, что было у империи, отказывается быть людским лицом двора под властью демонов и откалывается, чтобы возглавить бедное, но принципиальное республиканское государство-преемник в качестве консула. Два Габсбурга становятся зеркалами: империя — богатая и законная на бумаге, но труп внутри, и республика — слабая и непокорная, но движимая подлинным убеждением. Их борьба — через осаду Гейдельберга захватом водоснабжения, решающую битву при Мунихене и речные крепости центра — определяет добрую половину войны. Ирония, которую вколачивает повествование: имя Габсбургов покоряет континент лишь после того, как сбрасывает империю и становится республикой, что ей противостояла.