Франкская империя

Франкская империя — одна из великих людских держав центрального континента; её столица — **Паризиорум**, а герб — белая лилия, нарочитое зеркало чёрной лилии её наследного врага, Бретани. На словах это одно из самых гордых государств человечества, мнящее себя империей; на деле — колосс на глиняных ногах. Три поколения подряд её императоры умирали молодыми, и подлинная власть оставалась за вдовствующей императрицей **Екатериной Медичи**, правящей как бессменная регентша. Выданная замуж из герцогского дома Сардинского королевства, где города пользуются широкой самостоятельностью, она в душе благоволит республиканизму, и под её терпимой рукой роялисты и республиканцы долго уживались даже при том, что Батавская республика — прямо за порогом.

**Семена гражданской войны (гл. 166-167).** Это равновесие рушит юный император **Генрих III**. Здоровый там, где его братья умерли от болезни, восемнадцати лет от роду и полный честолюбия, он не желает мириться с тем, что после трёх поколений регентства государство по-прежнему вращается вокруг его матери. Хуже того: прежде чем взойти на франкский престол, он недолго носил корону Политунии, где дворяне держали короля простой ширмой, — и вынес оттуда ненависть к республиканизму. Вернувшись за наследством, он застаёт республиканские настроения уже открытыми и во Франкии. Не имея собственной опоры, император-манекен поднимается против родной матери. Как доносят Данталиану осведомители Союза освобождения, гражданская война была предрешена.

**Война лилий — Бретань, приглашённая в дом (гл. 197).** Не желая быть обескровленным фракцией вдовствующей императрицы, Генрих III совершает безумие, какого не позволил бы себе и Повелитель демонов: тайно зовёт смертельного врага державы, королеву Бретани **Генриетту**, вторгнуться. Поддельный императорский указ велит каждому франкскому гарнизону открыть дорогу и снабжать захватчиков как «союзников», и три армии стоят слепцами, пока Бретань идёт на Паризиорум, разоружая крепости без единого боя. Когда командующие фракции вдовствующей императрицы — генералы Монморанси и Сен-Андре, герцог Гиз — наконец собирают около пятнадцати тысяч человек, Генриетта сокрушает их едва ли девятью тысячами: пять тысяч конницы, девятьсот рыцарей, кавалерия, сосредоточенная в центре. Пять тысяч франков гибнут, шесть тысяч взяты в плен; Бретань теряет около четырёхсот. Затем император спускает роялистов Паризиорума на резню республиканцев столицы.

**Кукольная война Данталиана.** Всё это — пожива для Данталиана, который ходит по франкской земле под дворянской личиной, сплетая разом и Союз освобождения, и фракцию вдовствующей императрицы. Франкия отнюдь не глупая нация: за склонёнными головами уцелевшие дворяне плетут интриги, предавая собственных сильнейших союзников (верховного жреца Лотарингии, герцога Майеннского) ради милости Генриетты. Патриотизма к Франкии в Данталиане нет ни капли; он попросту не может позволить Альянсу Полумесяца поглотить её и тем нарушить равновесие между людьми и демонами. Он сохраняет франкскую армию лишь затем, чтобы позже бросить её в единую великую войну на взаимное истощение.

**Погоня и расплата (гл. 300).** Когда кампания оборачивается, **Лаура де Фарнезе** гонит армию Бретани через весь франкский север — мимо реки Секваны, моста Пон-де-л'Арш, города-крепости Руан, — отказываясь от генерального сражения, изматывая тремястами виверн и Королями духов **Вассаго**, пока Генриетта и её гость-генерал **Агарес** не оказываются загнаны в порт **Гавр**. Бретань, некогда звавшаяся «армией, не знавшей поражений», разбита, так и не дав той открытой битвы, которой жаждала; Дейзи послана снять голову раненому Агаресу мечом Баала.

**Преобразование в регентскую империю (гл. 416).** После всего держава переустраивается в **Франкскую регентскую империю**. По **Гаврскому договору** Франкия и Бретань клянутся не вторгаться друг к другу; южные сардинские мятежники склоняют головы перед центральным правительством; а власть переходит от императорского дома к **регенту** — генеральному прокурору Берси, — избираемому пожизненно всеми городскими советами и дворянскими семьями, причём каждый дворянин имеет равный голос. По сути это дворянская республика, дающая городам долю в управлении. Через интригу, договор и кровь Франкия выживает — переделанная ровно в то государство, какого хотел Данталиан.

Три поколения престол Франкии переживал своих императоров, и вдовствующая императрица Екатерина Медичи правила как регентша. Уроженка Сардинии, втайне благоволящая республиканизму, она позволяла роялистам и республиканцам уживаться даже при соседстве Батавской республики. Её сын Генрих III — здоровый, восемнадцати лет, уязвлённый бессильным сидением на престоле Политунии — не выносит, что держава всё ещё вращается вокруг матери, и презирает республиканскую волну. Не имея опоры, император-манекен поднимается против неё, и империя белой лилии раскалывается на роялистов и республиканцев накануне гражданской войны.

Не желая быть стёртым в порошок, Генрих III поддельным указом впускает наследного врага — Генриетту Бретонскую, — и её конница сокрушает франкскую армию вдвое большей численности, после чего роялисты вырезают республиканцев столицы. Данталиан из тени сплетает всю войну, не давая Альянсу Полумесяца проглотить Франкию; затем погоня Лауры приводит Бретань к разгрому под Гавром. По итогам держава переустраивается во Франкскую регентскую империю по Гаврскому договору — пожизненный регент, генеральный прокурор Берси, избранный городскими советами и дворянами: дворянская республика во всём, кроме имени, при господстве Бретани.