Солнце только поднималось, и утренняя прохлада ещё витала над Ушань-чжэнем, хотя почти все жители уже приступили к своим делам. Даже шести-семилетние дети почти все проснулись и начали свои традиционные утренние занятия.
На восточной окраине Ушань-чжэня тёплые утренние лучи пробивались сквозь высокие деревья у пустыря, рисуя на земле пятна света.
Большая группа детей — на глаз, человек сто-двести — была разделена на три команды. Каждая стояла ровными рядами, молча и с серьёзными лицами. Самая северная группа состояла из детей примерно шести-восьми лет. Средняя — из детей девяти-двенадцати лет, а самая южная — из подростков тринадцати-шестнадцати лет.
Перед этой большой массой детей стояли три крепких мужчины средних лет. Все трое были одеты в короткие безрукавки и грубые штаны.
— Чтобы стать великим воином, нужно с малых лет упорно тренироваться, — заявил стоявший впереди мужчина, заложив руки за спину и высоко подняв голову. Его холодный взгляд скользнул по самой северной группе. Шести-семилетние дети сжали губы, их большие тёмные глаза были прикованы к нему, и никто не осмеливался издать звука.
Этого мужчину звали
— Вы все — простолюдины. Вы не можете рассчитывать на мощные Писания Ду Ци для занятий, как те знатные лорды. Если вы хотите выделиться и не быть униженными в будущем, вы должны тренироваться самым старым, простым и основополагающим способом: укреплять тело и закалять силу. Поняли?!
Взгляд Хиллмана скользнул по группе детей.
— Поняли! — громко крикнули подростки.
— Хорошо, — холодно и удовлетворённо кивнул Хиллман. У большинства шести-семилетних детей ещё было растерянное выражение лиц, но глаза подростков горели решимостью, ведь они понимали, что имеет в виду Хиллман.
Почти каждый мужчина на Континенте Юйлань был обязан упорно тренироваться с ранних лет. Если человек не тренируется, его будут презирать в будущем! Статус мужчины определяется его силой и его богатством! Мужчина без силы будет презираем даже женщинами.
Чтобы родители гордились тобой, чтобы девушки восхищались, чтобы жить яркой жизнью в будущем!
Нужно стать великим воином!
Вы все — простолюдины. Вы не можете заниматься по тем драгоценным Писаниям Ду Ци. Ваш единственный путь — тренировать тело и закалять силу с детства! Усердно, с больше старанием, чем дворяне, с большим усердием и трудом!
— Утром, когда солнце восходит, всё вокруг пробуждается к жизни. Сейчас — лучшее время впитать эссенцию неба и земли, раскрыть потенциал нашего тела. Как обычно: ноги на ширине плеч, колени слегка согнуты, руки на поясе, принимаем «Позу Конденсации Ци». Помните: «сосредоточь ум, сохрани спокойствие в сердце, дыши естественно», — холодно сказал Хиллман.
Поза Конденсации Ци — самый простой и в то же время эффективный способ тренировки тела, результат опыта, накопленного поколениями.
Немедленно все сто-две сотни детей приняли требуемую позу.
— Запомните: сосредоточь ум, сохрани спокойствие в сердце, дыши естественно! — Хиллман ходил между детьми, говоря холодно.
Одним взглядом было заметно: подростки на юге явно были собраннее, дышали ровно, каждый достигал состояния «глубокого, ровного, спокойного». Очевидно, они уже добились определённых успехов в Позе Конденсации Ци.
Но если посмотреть на детей на севере — колени согнуты по-разному, ноги подгибаются, явно нет силы, нет никакой устойчивости.
Хиллман повернулся к двум другим мужчинам: — Вы возьмёте на себя южную и центральную группы, а я займусь маленькими.
— Слушаюсь, капитан, — немедленно ответили те и приступили к наблюдению за своими группами, то и дело подбрасывая ногу какому-нибудь подростку, проверяя, достаточно ли крепко тот стоит.
А Хиллман направился к северной группе шести-семилетних детей, и те сразу напряглись.
— О нет, пришёл большой злодей, — прошептал голубоглазый золотистоволосый мальчик по имени Хэдли.
Хиллман встал в центре группы детей. Глядя на них, его лицо оставалось холодным, но про себя он вздохнул: «Эти дети ещё слишком малы, и физически, и умственно. Требовать от них слишком многого рано. Но физическую подготовку лучше начинать с ранних лет. Если будут упорно заниматься с детства, у них будет больше шансов выжить на поле боя в будущее».
А обучать маленьких... вести за собой, привлекать — вот самый действенный метод! Принуждение даёт обратный результат!
— Встаньте ровно! — проворчал Хиллман.
Дети немедленно выпятили грудь и уставились вперёд.
Краешек улыбки тронул губы Хиллмана. Затем он прошёл вперёд, стянул безрукавку, и линии его мускулов заставили детей распахнуть глаза. Даже подростки из средней и южной групп с завистью смотрели на телосложение Хиллмана.
Помимо почти идеальных мускульных линий, обнажённый торс Хиллмана был покрыт следами от мечей и клинков — десятками шрамов. Все дети с горящими глазами смотрели на эти рубцы.
Шрамы от мечей и клинков — это медали воина!
В глубине сердца все они безмерно восхищались Хиллманом. Хиллман — великий воин шестого уровня, закалённый в пекле жизни и смерти! Он был значительной фигурой даже в больших городах. В Ушань-чжэне же он был всеобщим предметом уважения и восхищения.
Увидев горящие взгляды детей, на губах Хиллмана появилась улыбка. Он хотел, чтобы в сердцах этих детей жили восхищение и стремление. Тогда они будут тренироваться усерднее, у них будет больше мотивации!
«Надо подлить масла в огонь», — подумал Хиллман, затем подошёл к огромному каменному замку весом в три-четыре цзиня (около 150-200 кг).
Хиллман одной рукой схватил замок и начал с лёгкостью раскачивать его. Три-четыре цзиня в его руках казались деревянными. Дети распахнули рты и округлили глаза.
— Слишком легко. Рой, после тренировки, найди время, велеть сделать несколько каменных замков побольше, — сказал Хиллман и небрежно отшвырнул замок. Он пролетел метров десять и с грохотом приземлился у ствола большого дерева, заставив землю дрогнуть. Затем Хиллман подошёл к куче камней.
— Ух!
Хиллман глубоко вдохнул, и его мускулы ещё разительнее проступили под кожей. Он обрушил прямой удар на один из бурых камней. Кулак рассёк воздух, и острый свист заставил детей рядом распахнуть глаза. Мощный кулак Хиллмана с размаху врезался в огромный бурый камень.
— Бум! — Тяжёлый, глухой звук удара кулака о камень заставил каждое детское сердце подпрыгнуть.
Это был твёрдый бурый камень!
Камень содрогнулся несколько раз, по его поверхности побежали семь-восемь трещин, а затем с грохотом разлетелся на куски, а кулак Хиллмана остался целым и невредимым.
— Капитан всё так же силён, — с улыбкой сказал один из двух других мужчин — Рой, и пошёл к Хиллману.
Другой мужчина, Роджер, тоже подошёл. Обычно, пока дети практикали Позу Конденсации Ци, трое наставников могли отдохнуть и поболтать, лишь изредка проверяя, не ленятся ли дети.
Хиллман покачал головой с улыбкой: — Не то что раньше. Когда я служил в армии, каждый день тренировался до смерти, сражался в кровавых битвах на полях сражений. А сейчас... самое большее — просто разминаюсь. Нет прежнего пыла.
Все дети смотрели на Хиллмана с восхищением.
Огромный бурый камень — разлетелся вдребезги от одного удара! Какая сила! Тот трёх-четырёхцзинный каменный замок — его так легко раскачивать! Какая мощь!
Хиллман обернулся, увидел реакцию детей и был очень доволен.
— Запомните: даже не полагаясь на Боевой Ци, доведя физическую тренировку до абсолютного предела, теоретически можно стать воином шестого уровня! А воин шестого уровня в армии легко становится офицером среднего звена и получает доступ к военным методам культивации Боевого Ци! Даже если не стать шестым, чтобы стать простым воином первого уровня, достаточно, чтобы иметь право вступить в армию. Запомните: мужчина, не достигший даже первого уровня, — он не мужчина! — Лицо Хиллмана было суровым.
— Мужчина должен выпрямиться, встретить любой вызов и не знать страха!
Услышав эти слова, шести-семилетние дети невольно улыбнулись, стараясь сдержаться. Эта фраза была фирменным стилем Хиллмана, он часто говорил её, обучая детей.
— Каждый из вас, стойте твёрдо! Посмотрите на старших братьев на юге — как они стоят! — прикрикнул Хиллман.
Шести-семилетние дети тотчас же изо всех сил старались устоять.
Прошло немного времени, и маленькие дети начали пошатываться. У каждого ноги болели ужасно. Они стискивали зубы, терпели, но продержались недолго — один за другим падали на землю и садились.
Лицо Хиллмана оставалось холодным, но мысленно он одобрял кивок: результат этих шести-семилетних детей его вполне удовлетворял.
Недолго спустя, в средней группе десятилетних, некоторые тоже не выдержали и сели.
— Держитесь, сколько можете. Я не буду ставить жёстких требований, но если в будущем вы окажетесь хуже других — вините только себя, — холодно сказал Хиллман.
— О? — Рой внезапно посмотрел на северную группу с удивлением.
В средней группе многие десятилетние дети уже рухнули на землю, но в северной группе один шестилетний мальчик всё ещё держался!
— Это Лин Лэй, он сегодня впервые пришёл на тренировку, да он же молодец! — воскликнул Рой. Роджер и Хиллман тоже это заметили. Хиллман посмотрел туда. В северной группе оставался лишь один маленький коричневоволосый мальчик. Он стискивал губы, взгляд его был устремлён вперёд, решим. Его кулаки были сжаты так крепко, что суставы побелели.
В глазах Хиллмана мелькнул лучик удивления и радости.
— Молодец! — мысленно похвалил Хиллман. Ему всего шесть лет, а он уже в Позе Конденсации Ци не уступает десятилетним — о его потенциале говорит уже этот факт.
Лин Лэй, полное имя
Ноги Лин Лэя дрожали. Какой бы сильной ни была его воля, мышцы, горящие от боли, не повиновались ему, и он наконец сел на землю.
— Лин Лэй, как ты себя чувствуешь? — с улыбкой подошёл Хиллман.
Лин Лэй ухмыльнулся, обнажив маленькие клыки: — Всё нормально, дядя Хиллман. — Хиллман был капитаном охраны семьи Барух и знал Лин Лэя с раннего детства. Их связь была очень тесной.
— Молодец. Настоящий мужчина, — Хиллман потрепал Лин Лэю волосы, и они растрепались, как солома.
— Хи-хи, — Лин Лэй рассмеялся, чувствуя, как радость от похвалы Хиллмана наполняет его сердце.
...
После короткого отдыха тренировка возобновилась. Интенсивность занятий для шести-семилетних детей была значительно легче. Но для подростков она была чудовищно тяжёлой.
Подростки, да и дети, лежали на спине, упираясь головой и ногами в гладкие камни, всё тело висело в воздухе, удерживаемое исключительно силой мышц.
— Поясница, бёдра — вот эта треугольная область, — Хиллман показал руками на область живота. — Эта зона — центр управления всем телом. Будь то скорость или сила, ядро всего — вот этот треугольник. Эта ключевая область важнее всего.