Fei Cai gritou: — Jovem patriarca, você finalmente acordou!
A voz sincera aqueceu o coração de Ma Yingjie. Ele se forçou a sentar, a dor intensa fazendo-o esticar a boca e cuspir um pouco de sangue, e perguntou com voz rouca: — Onde é isto?
Fei Cai coçou o cabelo e disse envergonhado: — Eu também não sei onde é, mas acho que escapamos do campo de batalha.
— Campo de batalha? — Ma Yingjie se assustou e perguntou imediatamente: — Como está o campo de batalha?
— Nós perdemos, jovem patriarca. Muitas pessoas estão fugindo, e ainda mais se renderam. — respondeu Fei Cai.
O rosto de Ma Yingjie ficou extremamente pálido, seu corpo tremeu, quase desmaiando novamente, mas Fei Cai o apoiou pelas costas.
Zhao Lianyun estava ao lado, observando o outrora brilhante jovem patriarca do clã Ma agora em uma situação tão deplorável, e não se sentia bem.
— Ah, este Ma Yingjie é realmente jovem e promissor, mas infelizmente enfrentou o Rei Lobo Chang Shanyin. Não é que você não se esforce, é que o adversário é anormal demais...
Ma Yingjie fechou os olhos, e duas lágrimas escorreram silenciosamente.
Depois de um bom tempo, ele abriu os olhos vermelhos, virou-se para Fei Cai e Zhao Lianyun, e perguntou com voz rouca: — Foram vocês que me salvaram?
Fei Cai e Zhao Lianyun acenaram juntos.
— Jovem patriarca, o que devemos fazer agora? — perguntou Fei Cai.
Ma Yingjie, com expressão sombria, disse em tom grave: — Voltaremos! Perdemos esta batalha, mas ainda temos parte do clã no Vale do Pântano Quente.
Antes, antes da Assembleia dos Heróis, o clã Ma planejou secretamente a guerra interna do clã Fei, anexou o clã Fei e ocupou o Vale do Pântano Quente.
Os líderes do clã Ma, como precaução, posicionaram uma parte dos fracos e velhos dentro do Vale do Pântano Quente.
Se o clã Ma vencesse, eles os trariam para cá. Se o clã Ma perdesse, eles seriam as sementes para a continuação do clã!
— Voltar para o Vale do Pântano Quente? Mas não temos água nem provisões. Temos que percorrer uma distância tão grande... — Zhao Lianyun franziu a testa.
— Ha, garotinha. Enquanto eu estiver aqui, teremos água e comida em abundância. Não precisam se preocupar. — disse Ma Yingjie.
Os três viajaram juntos. Pelo caminho, encontraram muitos membros do clã Ma que fugiam, e Ma Yingjie os reuniu um por um.
— Jovem patriarca, nunca pensei que eu, Ma Youliang, ainda teria a chance de vê-lo! — Ma Youliang chorou incontrolavelmente ao ver Ma Yingjie.
Ele era o ancião de terceiro nível do clã Ma, agora deitado em uma maca, sem um braço e com a perna direita quebrada, gravemente ferido.
Ma Yingjie o viu. Seus olhos de tigre também se encheram de lágrimas emocionadas: — Ancião Ma Youliang, é tão bom vê-lo!
Embora ele tenha reunido muitas pessoas pelo caminho, a maioria era de mortais. Ma Youliang, embora gravemente ferido e incapacitado, ainda era um mestre Gu.
Após esta batalha, o clã Ma sofreu uma grande derrota.
Antes da guerra, era um grande clã, com uma base profunda o suficiente para desafiar uma família superpoderosa. Mas depois da guerra, o clã Ma se tornou completamente um pequeno clã, sua força caiu ao fundo, auge seguido de declínio.
Para o clã Ma agora, cada mestre Gu é a força e esperança mais preciosas do clã!
— Jovem patriarca. O velho patriarca já morreu em batalha. — Ma Youliang desatou a chorar, trazendo a terrível notícia para Ma Yingjie.
Ma Yingjie balançou violentamente, embora já estivesse mentalmente preparado, ao ouvir a notícia, seu coração se encheu de tristeza e dor infinitas.
Ele cerrou os dentes, seu corpo inteiro parecia ter se transformado em uma estátua de ferro.
Após um momento de silêncio, ele enxugou as lágrimas com força: — Então, a partir de hoje, sou o patriarca do clã Ma! Ancião Ma Youliang, você precisa se animar. Nosso clã Ma pode ter perdido, mas não está extinto. Naquela época, o ancestral Juyang estabeleceu a regra de não exterminar completamente a linhagem da Família Dourada. O clã Ma já pagou um preço terrível pela guerra, agora nem mesmo o clã Hei pode nos aniquilar completamente. Voltaremos para o Vale do Pântano Quente, temos que nos levantar da derrota. Acredito que a glória do clã Ma não se dissipará com isso!
Ma Youliang olhou fixamente para o jovem patriarca à sua frente, e em sua visão embaçada pareceu ver as figuras de Ma Shangfeng e Ma Zun. Ele parou de soluçar, e a esperança renasceu em seu coração.
No momento seguinte, com a voz mais profunda, ele respondeu: — Patriarca, eu também acredito!
O vencedor é rei, o perdedor é bandido.
Enquanto Ma Yingjie fugia desolado, nas inúmeras tendas do exército aliado do clã Hei, havia banquetes de celebração, multidões exultantes, fogueiras aconchegantes e comidas fartas.
— Vencemos, vencemos!
— A ambição do clã Ma era grande demais, eles tentaram se tornar uma superfamília. Foi essa ambição que os destruiu.
— Parabéns a Hei Loulan, senhor, por se tornar o senhor do Tribunal Real!
— Nobre Rei Lobo, permita-me, humilde servo, oferecer-lhe um brinde.
Na tenda real, também havia grande animação. Além de vinho e iguarias, belas e apaixonadas mulheres de Beiyuan dançavam com graça.
Os presentes eram todos líderes da aliança do clã Hei, fortes de todos os tamanhos. Sua cultivação era pelo menos de quarto nível, todos podiam ser considerados os gênios mais brilhantes da atualidade em Beiyuan.
Hei Loulan estava sentado no lugar principal, e à sua esquerda, no primeiro assento, estava Fang Yuan.
Originalmente, a posição de Fang Yuan tinha sido empurrada para trás devido à chegada de Taibai Yunsheng e vários patriarcas de quinto nível.
Mas após a terceira grande batalha contra o clã Ma, Fang Yuan revelou sua cultivação de pico do quinto nível e, sozinho, enfrentou três mestres da arte de escravos, matando fortes como Cheng Long e Wu Ye.