A expressão de Fang Yuan arrefeceu e ele recusou-se terminantemente: — Não! Oitenta e três por cento não faz parte do meu plano. O meu plano é noventa por cento!
— Neste mundo, as coisas nem sempre correm como se deseja — falham dez em cada dez. Como poderia tudo ser do seu gosto? Jovem, a ganância está a cegar os seus olhos e a sua cabeça está a aquecer. — O Espírito da Terra disse com frieza.
Fang Yuan murmurou um juramento em silêncio. Sem a ajuda do Espírito da Terra, seria impossível manipular a Essência Imortal. O Espírito da Terra já começava a recuar, e Fang Yuan tinha de o convencer mais uma vez.
— Tartaruga Tirana. — Fang Yuan exalou um sopro turvo e suavizou o tom. — O consumo de Essência Imortal ter excedido uma micropartilha não é grande coisa. No meu plano, reservei uma parcela de Essência Imortal para emergências.
No plano de Fang Yuan, a Essência Imortal se dividia em dezasseis parcelas.
Oito eram destinadas à refinação do Gu, quatro para sustentar a Herança dos Três Reis. Um pouco mais de três para eliminar os Mestres Gu. Menos de uma parcela restante ficava reservada para lidar com imprevistos.
Fang Yuan era meticuloso e planeou este assunto durante muito tempo — como poderia não ter um plano de contingência?
Mas o Espírito da Terra não se deixou convencer. Embora fosse a incarnação de uma obsessão, possuía inteligência e era capaz de raciocinar.
— Jovem, o seu cálculo está, na verdade, errado. Não pensou na possibilidade de falha durante o processo de refinação do Gu? É inevitável que falhe, e cada falha desperdiça Essência Imortal. Oito porções de Essência Imortal destinadas à refinação do Gu já são escassas. Essa menos de uma parcela que restou é precisamente o que está reservado para eventuais desperdícios, permitindo-lhe tentar múltiplas vezes. Se a gastar agora, e a sua taxa de falha na refinação do Gu for ligeiramente mais elevada, o Gu do Segundo Vazio nunca será forjado com sucesso. — O Espírito da Terra rebateu.
Fang Yuan sentiu-se secretamente ansioso. Ainda não tinha passado no teste e não era o dono do Terço Abençoado. Não podia dar ordens diretamente ao Espírito da Terra.
Se o Espírito da Terra não cooperasse, ele não tinha meios de o obrigar.
No Terço Abençoado, restava ainda um Mestre Gu de quinta volta e numerosos peritos de quarta volta. Todos eles seriam, dentro de pouco, inimigos mortais durante a refinação do Gu.
Eliminar essas pessoas agora significava antecipadamente removê-las do caminho, protegendo-se a si mesmo.
Mas a Essência Imortal restante no Terço Abençoado era realmente insuficiente. Fang Yuan tinha de espremer o cérebro para fazer cálculos exatos, e simultaneamente enfrentar a fiscalização rigorosa do Espírito da Terra.
— Jovem, não arrisque. Se insistir neste caminho, não cooperarei. Pior ainda, revogarei a sua qualificação para o teste e deixarei a oportunidade a outra pessoa. — O tom do Espírito da Terra era inabalável.
Ao ouvir isto, Fang Yuan suspirou fundo.
Os Espíritos da Terra eram extremamente teimosos; nestas circunstâncias, convencê-los era quase impossível.
— Os outros podem ficar, mas o Mestre Gu de quinta volta que restou tem de morrer. É um dos quatro grandes médicos do Sul, com enorme capacidade de convocação. Tem de ser eliminado para garantir a segurança. — Fang Yuan fez o que pode para argumentar.
— A segurança durante a refinação do Gu já está garantida pela rapariga que designaste. Combinada com o cão bestial, poderá resistir eficazmente. Nessa altura, eu também lutarei até à morte para o proteger. O que verdadeiramente importa é o sucesso da refinação do Gu. — O Espírito da Terra rejeitou a proposta de Fang Yuan.
A expressão de Fang Yuan escureceu.
O Mestre Gu de quinta volta restante era Chou Jiu, conhecido como o Médico Assassino. Embora a sua força de combate não fosse amplamente conhecida, a sua influência era enorme.
Nas memórias da sua vida passada, ele subiu à Montanha Yi Tian, juntou-se ao lado demónio e, ascendendo rapidamente, assumiu diretamente o terceiro lugar na hierarquia. Ao erguer o braço, inúmeros Mestres Gu do Caminho Demônio reuniam-se sob a sua liderança.
Sob os seus cuidados médicos, as baixas do lado demónio diminuíram drasticamente e o moral disparou, causando enormes aborrecimentos ao Caminho Ortodoxo.
Apenas quando Shang Yanfei trouxe o Médico de Mãos Puras da Cidade do Comércio, que se uniu ao Médico de Mãos Santas, conseguiram finalmente conter a influência de Chou Jiu.
A Batalha da Montanha Yi Tian mostrou ao mundo o verdadeiro poder de Chou Jiu. O Médico Assassino passou a ser amplamente reconhecido como o mais poderoso entre os quatro grandes médicos.
Após a Montanha Yi Tian ser conquistada pelo Caminho Ortodoxo, Chou Jiu foi capturado. O patriarca do Clã Wu, apreciando o seu talento, tentou recrutá-lo. Mas Chou Jiu recusou-se a entregar-se e lançou imprecações contra Shang Yanfei e o Médico de Mãos Puras, revelando uma velha mágoa. Acabou por ser executado na hora por um Shang Yanfei furioso.
Todos os Mestres Gu de quinta volta eram personalidades excepcionais e não deviam ser subestimados.
Estes Mestres Gu, capazes de se destacar de entre as massas, sobreviver nesta selvagem competição onde o mais forte prevalece e ascender ao vértice do mundo mortal, eram todos grandes homens e líderes.
Ao pensar que alguém como Chou Jiu atacaria no momento crucial da refinação do Gu, Fang Yuan não conseguia comer nem dormir tranquilamente.
— O meu nível de cultivação, embora tenha subido para o topo da quarta volta — com uma velocidade de progresso surpreendente —, neste palco tão vasto, continua fraco demais para se comparar com esses Mestres Gu de quinta volta! Se tivesse o nível de cultivação da sexta volta da minha vida passada, não importaria quantos de quinta volta viessem — matá-los-ia a todos, como quem abate porcos e cães! — Fang Yuan lamentou em silêncio.
— Ainda quer matar? Impossível, não o permitirei! A Essência Imortal não pode ser desperdiçada aqui — a maior parte tem de ser reservada para a refinação do Gu. — Ao ouvir o pedido de Fang Yuan, o Espírito da Terra recusou-se terminantemente. — Os Mestres Gu do Caminho Demônio são mesmo assim: adoram arriscar. Ah, jovem, não seja tão impetuoso. Por que motivo neste mundo o Caminho Ortodoxo prospera e está sempre um passo à frente do Caminho Demônio? É porque o Caminho Demônio é excessivamente impetuoso e ganancioso, levando-se a situações desesperadas. Enquanto o Caminho Ortodoxo procura a estabilidade, avança com cautela e mantém-se inabalável.
— Tartaruga Tirana, está errada. A sobrevivência no Caminho Demônio não é fácil. Sem ser impetuoso, sem lutar por obter o máximo benefício em cada oportunidade, sem arriscar — como pode progredir na cultivação? Como pode competir com o Caminho Ortodoxo? A ganância, o egoísmo, a impetuosidade e a audácia — essas são as regras de sobrevivência do Caminho Demônio. Enquanto o benefício for suficientemente grande, que importa caminhar sobre uma corda bamba à beira de um precipício? Um passo em falso e tudo se perde — transformar o impossível em possível, eis a beleza do Caminho Demônio! A vida no caminho demónio é como o vinho: intensa e fragrante! — Fang Yuan rebateu em voz alta.
Ao ouvir estas palavras, o Espírito da Terra suspirou repetidamente: — Jovem, já está profundamente corrompido pelo demónio interior. Se não mudar de rumo, caminhará certamente para a destruição. Se os céus tecem um destino terrível, ainda há hipóteses de sobreviver; mas quem se autocondena não tem escapatória.