O tempo passava minuto a minuto, e de vez em quando um mestre Gu morria heroicamente, ou um zumbi caía de vez.
Após mais de uma hora, Ding Hao, seguindo as instruções de Fang Yuan, aumentou de repente a intensidade do ataque e imediatamente rompeu a linha defensiva que já estava à beira do colapso.
Do grupo do mercador só restavam pouco mais de trinta pessoas.
Precisavam romper o cerco! Todos concordavam. Qualquer um podia ver: se rompessem o cerco, teriam uma chance de sobrevivência. Se insistissem em defender, certamente pereceriam.
A ruptura do cerco foi cruel. Estavam cercados por uma densa camada de zumbis de cabelo branco, e além disso, os zumbis de cabelo preto bloqueavam seu avanço.
— Não protejam mais esses mortais! Eles estão atrasando a velocidade! — gritou Jia Long.
Shang Xin Ci e Xiao Die empalideceram.
— Não tenham medo, estou aqui — disse Fang Yuan, protegendo-as ao seu lado.
Os outros mortais foram impiedosamente abandonados, restando apenas elas duas.
Jia Long e os outros não ousavam dizer nada, pois ainda precisavam da força de Fang Yuan e Bai Ning Bing.
O grupo avançava com dificuldade, e quando parecia que iam atravessar o cerco, de repente apareceram dois zumbis de cabelo verde.
— Vamos recuar — disse Fang Yuan em voz baixa, pegando na mão de Shang Xin Ci e Xiao Die.
Bai Ning Bing parou. Recuar não significava voltar a ficar cercado?
Mas Fang Yuan já estava levando as duas para trás. Bai Ning Bing rangeu os dentes, olhou para a frente vazia, e finalmente se virou e recuou junto com Fang Yuan.
Os membros do grupo do mercador colidiram com os dois zumbis verdes e uma batalha confusa se seguiu.
Os zumbis verdes eram tão fortes quanto um rei de mil bestas. Embora houvesse muitos mestres Gu de terceiro nível entre o grupo do mercador, todos estavam exaustos.
Na confusão, os zumbis pretos e brancos ao redor também se fecharam, cercando completamente o grupo do mercador.
Em contraste, a pressão sobre Fang Yuan e Bai Ning Bing diminuiu enormemente.
Fang Yuan recuou dezenas de passos e começou um novo avanço.
Pelo caminho, os zumbis de cabelo branco eram numerosos, mas Fang Yuan abria caminho à esquerda e à direita com ferocidade extrema. Os zumbis brancos caíam ao serem tocados, morriam ao serem roçados.
Bai Ning Bing, ao lado, observava atônita. Era essa a verdadeira força de Fang Yuan?
— Eh, esses zumbis brancos são muito fracos… — quando ela começou a lutar, notou imediatamente algo estranho.
Os zumbis brancos que os bloqueavam eram várias vezes mais fracos do que os que tinham encontrado antes, pareciam idiotas, não tinham uma ofensiva decente, e eram como alvos que se deixavam bater.
— Será que Fang Yuan já tinha visto o ponto fraco e está usando agora? É estranho, todos esses zumbis brancos parecem iguais. Como diabo ele percebeu essa fraqueza? — Bai Ning Bing não conseguia entender.
Mas Fang Yuan, naquele momento, estava amaldiçoando internamente.
Antes de partir, ele havia dito a Ding Hao para parecer forte sendo fraco, para atuar de forma convincente. E isto era o quê?
Ding Hao agora suava profusamente.
Nunca antes ele tinha se esforçado tanto, concentrado ao máximo em manipular o exército de zumbis.
Ele estava muito inquieto, sentindo que tinha arruinado a missão secreta de seu irmão mais velho. A culpa e a preocupação o levaram a cooperar com Fang Yuan na atuação. Antes, quando não sabia a identidade de Fang Yuan, estava tudo bem, mas agora que sabia que era seu irmão mais velho, como ousava atacar de verdade?
— Que incrível! — exclamou Xiao Die.
Os olhos de Shang Xin Ci também brilhavam.
Fang Yuan movia-se pela frente sem encontrar rival. Na ofensiva e defensiva, mostrava um ar invencível.
Quem não ama um herói?
Qual garota não tem em seu coração um príncipe encantado, um sonho de herói que salva a donzela?
Xiao Die tinha, Shang Xin Ci também.
Naquele momento, as duas, olhando para as costas largas de Fang Yuan, sentiam ondas em seus corações.
Embora Fang Yuan fosse feio, aos olhos delas, essa feiura irradiava um encanto adorável. Sua coragem, seu tempero, geravam nos corações das duas garotas em perigo uma sensação de segurança inexplicável. Fazia-as querer se apoiar, querer depender dele.
— Que atuação tão falsa, esse covarde! — Fang Yuan desejava chutar Ding Hao até que ele não pudesse ter descendência. Enquanto seus pensamentos voavam, ele também compreendeu o estado mental de Ding Hao.
— Parece que não há outro jeito… — Fang Yuan semicerra os olhos, endureceu-se, e de repente retirou o Gu Tianpeng, aproximando o braço da garra de um zumbi branco.
Imediatamente, sua pele se rasgou e Fang Yuan ficou ferido.
— Bom, assim mesmo! — gritou Fang Yuan para si mesmo. Esta era a melhor oportunidade para ganhar a confiança de Shang Xin Ci, como poderia deixá-la passar?
— Maldito! — amaldiçoou Bai Ning Bing, e imediatamente abandonou Shang Xin Ci para correr em direção a Fang Yuan. Fang Yuan ainda guardava o Gu Yang, que era a chave para ela voltar a ser homem, e ela não podia permitir que ele o perdesse.
— Meu Deus! — Ao ver Fang Yuan ferido, Ding Hao estremeceu. Seu coração se encheu de culpa e preocupação, seu rosto se aterrorizou e ele murmurou sem parar: — Não foi de propósito, realmente não foi de propósito, irmão mais velho.
— Ah… — Shang Xin Ci e Xiao Die gritaram ao mesmo tempo.
Ao ver Fang Yuan ferido de repente, seus corações se estremeceram de dor.
— O que você está fazendo aqui? Volte e proteja-as! — Fang Yuan ordenou em voz baixa a Bai Ning Bing quando esta chegou.
Os olhos azuis de Bai Ning Bing se arregalaram. Ela percebeu que este tipo havia se ferido de propósito. Que desgraçado!
— Não exagere demais — disse Bai Ning Bing com o canto do olho contraído.
Com Ding Hao manipulando de lado, os zumbis brancos ameaçavam com suas garras, mas era apenas barulho, sem perigo real.
Bai Ning Bing chutou um zumbi branco e voltou para junto de Shang Xin Ci.
— Como está Hei Tu? — Shang Xin Ci agarrou o braço de Bai Ning Bing e perguntou.
— Ele está bem — respondeu Bai Ning Bing, franzindo os lábios.
— Por que você não o substitui? Ele está ferido! — Shang Xin Ci, normalmente amável, falou com um raro tom de ressentimento.
O canto dos lábios de Bai Ning Bing se contraiu. Ela não podia dizer a Shang Xin Ci que Fang Yuan havia se ferido de propósito, então improvisou uma desculpa: — Ele é assim. Uma vez que avança, não para até cair.
Os olhos de Shang Xin Ci piscaram e se avermelharam levemente.
Xiao Die cobriu a boca, seus olhos já estavam úmidos.
Ao olhar para Fang Yuan à frente, as duas sentiram ondas em seus corações. Que tipo de pessoa era! Movia-se sem medo entre a horda de zumbis, avançando sem hesitar. Sem dúvida, era um herói. Um herói cheio de tragédia!
Ao ver Fang Yuan ferido, Ding Hao tremeu de medo em seu coração e não ousou mais atrapalhar.
Após um tempo de luta, Fang Yuan conseguiu tirar Shang Xin Ci e as outras duas do cerco de zumbis.
— Já acabou? — estalou a língua insatisfeito, olhando para o único ferimento em seu corpo com impotência. Tão boa oportunidade para atuar, e ele só havia recebido um ferimento. Não havia atuado bem o suficiente.
Mas apesar de ser apenas um ferimento, já havia preocupado imensamente Shang Xin Ci e Xiao Die.
— Hei Tu, você está bem? Você está ferido. O ferimento é muito profundo, tudo por minha culpa! — os olhos de Shang Xin Ci se encheram de lágrimas.
— Saiu muito sangue preto, senhor Hei Tu. O senhor está envenenado — disse Xiao Die com preocupação.
Fang Yuan ergueu o peito, e com voz grave e sem medo disse: — O que é esse ferimento? O veneno do zumbi é um problema, mas eu tenho o Gu Qingre para desintoxicar. Não se preocupem, hehehe…
Ele riu.
Sobre as ruínas do acampamento, as chamas ardiam para o céu. Para queimar as naves e também para iluminar e dar ânimo, os membros do grupo do mercador haviam ateado fogo em tudo que podia queimar antes de partir.
Fang Yuan e os outros três, ao saírem do cerco de zumbis, encontravam-se na borda iluminada pelo fogo.
A luz do fogo iluminava o rosto de Fang Yuan, seu peito, seu ferimento.
Ele sorria, seu rosto era feio, mas aos olhos das duas garotas irradiava um encanto heroico diferente.
Elas haviam sonhado com um herói que salvasse a donzela. Em seus sonhos, o herói era bonito e elegante. Para ser sincero, Fang Yuan estava muito longe dessa imagem.
Mas não sabiam por que, as duas sentiam que este era o verdadeiro herói. Ele era galhardo, intrépido, com um espírito sem igual!
Anos depois, Shang Xin Ci se perguntaria como Fang Yuan entrou no fundo de seu coração.
Cada vez, sem poder evitar, ela se lembrava daquela noite.
Atrás, uma multidão de zumbis. A luz do fogo iluminava o rosto de Fang Yuan. Ele tinha o rosto cheio de cicatrizes de queimaduras, sorria levemente, mostrando seus dentes brancos. Seus olhos escuros e profundos a olhavam; seu olhar, normalmente frio, sob a luz alaranjada do fogo, mostrava uma ternura.
— Salvem-nos! — os membros do grupo do mercador, presos entre os zumbis, ao verem a situação de Fang Yuan, começaram a gritar pedindo socorro.
O olhar de Fang Yuan piscou, mas ele ainda não disse nada.