Uma fera ruge!
Nas profundezas do bosque, um urso-negro robusto se ergueu sobre as patas traseiras, atingindo quase dois metros de altura.
Rugiu para Fang Yuan e Bai Ningbing, mas os dois permaneceram completamente indiferentes.
O urso enlouqueceu de raiva. Pondo-se sobre as quatro patas, avançou em disparada rumo aos dois jovens.
Não se iludam com a aparência desajeitada do urso — na verdade, sua velocidade de corrida é surpreendente. Geralmente, o dobro da de um ser humano.
Faltavam apenas cinquenta passos quando o sorriso de quem já tinha planejado tudo se esboçou nos lábios de Fang Yuan.
Pum.
Uma explosão ecoou, e terra voou para todos os lados.
O urso soltou um gemido agonizante, como se tivesse recebido um golpe na cabeça. Sua investida foi imediatamente contida.
O ataque inexplicável o deixou furioso. Redirecionou-se rapidamente e avançou contra Fang Yuan mais uma vez.
Mal tinha dado dez passos quando outra explosão se deu no chão.
Ruuug!
O peito e o ventre do urso ficaram ensanguentados e despedaçados. Seus olhos arderam de vermelho — a fúria atingira o ápice — e ele lançou-se de novo.
"Bruto é bruto, sem inteligência nenhuma," Fang Yuan suspirou com naturalidade, virando-se e recuando.
O urso não desistiu da perseguição, mas a cada poucos passos, uma nova explosão se detonava.
Depois de mais algumas dezenas de passos, o urso estava coberto de feridas, sem um único pelo intacto. Suas quatro patas estavam mutiladas, e ele cambaleava, longe de representar qualquer ameaça agora.
Sua raiva havia se dissipado. O instinto de sobrevivência tomou conta.
Embora Fang Yuan estivesse a menos de vinte passos de distância, o urso escolheu recuar.
Porém Fang Yuan já havia previsto sua rota de fuga. Tinha escavado um buraco fundo no caminho e enterrado pelo menos cinco Gu Batata Trovão.
Boom!
Com um estrondo monumental, o combate chegou ao fim.
Simultaneamente, dentro da tenda, um fio de fumaça pairava e descia em espiral.
Na fumaça, imagens cintilavam, reproduzindo em tempo real todo o processo da batalha de Fang Yuan.
"Mestre Mo Xing, o que acha?" Ao ver que o combate havia terminado, o Patriarca do clã Bai quebrou o silêncio.
Apenas ela e Bai Mo Xing estavam na tenda.
"Se não me engano, o jovem senhor do clã Gu Yue usou o Gu Batata Trovão, não é mesmo? Esse Gu é um item descartável — enterra-se no chão, absorve a energia da terra para crescer e explode ao ser perturbado. Entre os Gu de segundo turno, possui poder considerável. Contudo, no Monte Ossos Brancos, sua eficácia seria severamente reduzida. Não há terra no Monte Ossos Brancos — nem mesmo as rochas são rochas, são ossos. O Gu Batata Trovão simplesmente não poderia ser plantado ali," Bai Mo Xing ponderou em voz alta.
O Patriarca do clã Bai, no entanto, balançou levemente a cabeça: "Sua análise está correta, mas não era isso que eu pretendia destacar. Você percebeu que, desde o momento em que enterrou os Gu Batata Trovão até o fim do combate, Fang Yuan agiu inteiramente sozinho? Ele claramente tinha um guarda de terceiro turno ao seu lado. Usar o Gu Batata Trovão de segundo turno já era penoso por si só — a cada Gu enterrado, ele precisava utilizar uma Pedra de Origem para recuperar sua Energia Verdadeira. Ainda assim, insistiu em fazer tudo por conta própria. O que isso nos diz?"
Os olhos de Bai Mo Xing se acenderam levemente: "O velho compreende. Este Fang Yuan é um homem íntegro — não é do tipo que usa expedientes baixos. Aceitou participar da caça e, por mais trabalhoso e cansativo que fosse, preferiu não recorrer a trapaças."
"O tipo que usa expedientes baixos costuma ter a vontade fraca. O íntegro, por outro lado, é firme e inabalável. Se queremos arrancar a localização da Fonte de Origem desses dois, o melhor método é indireto — superá-los pela astúcia. Hehehe, estou cada vez mais confiante no plano que traçamos ontem à noite," o Patriarca do clã Bai sorriu.
...
"Não decepcionou as expectativas." Passado o tempo de uma vareta de incenso, Fang Yuan apresentou ao Patriarca do clã Bai uma pele de urso dilacerada.
"Hehehe, em tão pouco tempo, o sobrinho já abateu um urso-negro adulto — digno herdeiro do clã Gu Yue." Uma expressão de surpresa mesurada cruzou o rosto do Patriarca do clã Bai, transformando-se logo em um sorriso.
"Que o sobrinho descanse e se recupere. O Gu Relíquia de Bronze será entregue em breve."
"Agradeço ao Patriarca. O humilde sobrinho se retira."
Fang Yuan e Bai Ningbing abandonaram a tenda central e retornaram ao alojamento da noite anterior.
Em poucos minutos, um mestre Gu trouxe o Gu Relíquia de Bronze.
Fang Yuan tomou-o e o utilizou ali mesmo dentro da tenda, elevando seu cultivo do nível intermediário ao nível avançado.
Os pequenos estágios de um mestre Gu são fáceis de romper — basta paciência e trabalho constante. Mas os grandes estágios exigem aptidão.
O Gu Relíquia, o Gu Oco de Pedra e diversos outros Gu permitem ao mestre Gu eliminar a necessidade de longos anos de prática, encurtando drasticamente o tempo necessário para elevar seu cultivo.
Ainda assim, atingir o nível avançado de primeiro turno continuava sendo apenas primeiro turno. Essa melhoria mínima dificilmente alteraria a situação atual.
Ao cair da noite, o Patriarca do clã Bai novamente ofereceu um banquete na tenda central, convidando Fang Yuan e Bai Ningbing.
O acampamento do clã Bai tinha a tradição de realizar festividades durante o Grande Torneio de Caça. Fogueiras gigantes eram acesas ao ar livre no acampamento todas as noites, mas os pequenos banquetes na tenda central eram reservados apenas aos finalistas do torneio.
Fang Yuan e Bai Ningbing, por sua posição singular, permaneciam como convidados de honra.
"Venha — permita-me apresentar ao sobrinho as estrelas promissoras do nosso clã. Vocês jovens podem se aproximar e se conhecer melhor," Bai Mo Xing abriu o assunto durante o jantar.
Na tenda central estavam sentados quatro jovens.
Dois homens e duas mulheres, sem exceção, todos no terceiro turno.
Um dos homens era sobrinho de Bai Mo Xing, chamado Bai Mo Ting — magro e esguio, terceiro colocado no primeiro dia de caça.
Das duas mulheres, uma se chamava Bai Cao Shuai — cuja aparência era bastante descuidada...