Услышав, что Старец Цихай ищет Истинный Смысл Небесного Пути, Цинь Динлин не смогла сдержать горькой улыбки: «Хотя Небесный Дворец и обладает глубокими ресурсами, о таком явлении, как Истинный Смысл Небесного Пути, у нас никогда не было и речи.»
— О? И почему так? — тут же спросил Старец Цихай.
— Потому что Небесный Путь не поддаётся освоению никому. Если бы это было возможно, разве бы наш Небесный Дворец стал строить Башню Небесного Надзора, лишь бы воспользоваться заговором Судьбы? — в голосе Цинь Динлин звучало глубокое сожаление.
Ни один гу-бессмертный не мог освоить Небесный Путь, а значит, Истинный Смысл Небесного Пути был недоступен в принципе!
Само по себе оставить Истинный Смысл было для гу-бессмертного чрезвычайно непростой задачей.
Чтобы оставить Истинный Смысл, наибольшие преимущества имели мастера Пути Разума и Пути Закона. Среди остальных направлений это было доступно лишь тем, кто достиг уровня всеобъемлющего понимания, — например, Истинный Смысл Алхимии Длинного Волоса или Истинный Смысл Превращений Дикого Варвара.
Выслушав ответ Цинь Динлин, Фан Юань не расстроился.
Он был морально готов к такому исходу — его прежний запрос был скорее проверкой ресурсов Небесного Дворца. А вдруг там действительно что-то найдётся?
То, что в Небесном Дворце не оказалось Истинного Смысла Небесного Пути, его не удивило.
Длинный Волос (Фан Юань) тяжело вздохнул и передал голосом Цинь Динлин:
— Выходит, надежды нет. Старик вынужден пока отступить и ступить плечо к плечу с бойцами Небесного Дворца, дабы уничтожить этих чужеземцев.
Цинь Динлин тут же испугалась.
Плод Цигун стал ахиллесовой пятой Небесного Дворца, смертельной уязвимостью. Причина, по которой сражение зашло в тупик, кроется в том, что Старец Цихай удерживает Плод Цигун в уменьшенном состоянии. Стоит ему отпустить, как Плод Цигун вернётся к первоначальному размеру — с гору, — и обороне Небесного Дворца станет невыносимо тяжело. Положение окажется крайне неблагоприятным.
Цинь Динлин испытывала колоссальное давление.
Это давление исходило не только от внешних врагов, но и от её собственной совести.
После Великой Битвы Судьбы Гробница Бессмертных была серьёзно повреждена, ресурсы Небесного Дворца резко сократились, и Цинь Динлин была вынуждена принять ответственность в разгар кризиса, взяв на себя ведение всех дел Небесного Дворца — больших и малых.
Она работала не покладая сил, стремилась укрепить могущество, можно сказать, отдавала всё без остатка, не щадя ни себя, ни сил, — лишь бы вернуть Небесному Дворцу былое величие.
Подобно всем прочим членам Небесного Дворца, Цинь Динлин испытывала к нему сильнейшее чувство принадлежности.
Но теперь враги обрушились на них — невероятно внезапно, — и что хуже всего, обнаружилась такая смертельная уязвимость, как Плод Цигун. Цинь Динлин охватила глубокая тревога: «Неужели Небесный Дворец падёт в этом сражении? И не стану ли я грешницей веков, чья неспособность к обороне привела к его гибели?»
Бум!
Сражение продолжалось прямо перед глазами. Драконий Дворец неуклонно перемещался, рассекая пространство.
Цинь Динлин, находясь в центре управления, одновременно следила за ходом битвы, экстренно координировала силы и поддерживала связь со Старцом Цихаем.
Внутренние и внешние невзгоды, нарастающее давление заставили её сделать ставку на авось.
— Старец Цихай, ни в коем случае не отпускайте! Хотя Небесный Дворец и не обладает Истинным Смыслом Небесного Пути, у нас есть обширные Плоды Небесного Пути. Сейчас передам их вам!
Цинь Динлин была решительна. Она немедленно отправила к Старцу Цихаю бессмертного заговора связи.
— Мои расчёты оправдались! — Фан Юань получил заговор и мысленно воскликнул, поспешно направив своё сознание внутрь для исследования.
— Превосходно! Превосходно! Превосходно! — просмотрев лишь малую часть, Фан Юань сверкнул глазами и мысленно восхищался.
Небесный Дворец от самого зарождения до триумфа как первой силы Поднебесной простирался на три миллиона лет. На протяжении этих трёх миллионов лет — от первоначального следования небесной воле, через тайное противодействие, до искажения и подмены небесной воли, — он неизменно имел дело с Небесным Путём.
Плоды Небесного Пути были несравненно обширны — в мире им не было равных, и это было абсолютно заслуженно!
Заговор Судьбы был заговором Небесного Пути, неподвластным людям. Однако Небесный Дворец ухитрился создать Башню Небесного Надзора и извлечь из заговора Судьбы часть его могущества.
В своё время, пятьсот лет назад, Демон-Бессмертный Юхунь тайно проникал в Небесный Дворец. И одной из главных причин было желание заполучить эти Плоды Небесного Пути!
А Бессмертный Демон Безграничный, устроив когда-то пари с Волей Созвездия и выстроив шахматную партию, разве не хотел с помощью Плодов Небесного Пути Небесного Дворца помочь своему Безумному Демонскому Логову?
И вот теперь эти достижения оказались в руках Фан Юаня.
Фан Юань продолжил читать — и его сердце содрогнулось.
Перед его глазами появились два убийственных приёма.
Один назывался «Небесно-Человеческая Связь», другой — «Небесное Дело Человеческими Руками». Оба были созданы Бессмертным Владыкой Созвездия.
«Небесно-Человеческая Связь» позволяла воле гу-бессмертного соприкасаться и сливаться с волей Небесного Пути. А приём «Небесное Дело Человеческими Руками», построенный на основе первого, давал гу-бессмертному возможность в определённой мере заменить собой небесную волю.
Именно благодаря этим двум приёмам Воля Созвездия могла влиять и нарушать небесную волю, а то и вовсе заменять её, управляя заговором Судьбы — и Небесный Дворец непрерывно торжествовал на протяжении более трёх миллионов лет!
— Вот мой выход! — Фан Юань мгновенно ощутил, что эти два приёма — ключ к преодолению его нынешнего тупика.
Он рисковал, прибывая в Небесный Дворец и выстраивая эту ловушку для Цинь Динлин, — и в итоге добился своей цели.
— Старец Цихай, неужели эти достижения помогут вам усовершенствовать приём? — спросила Цинь Динлин посреди сражения.
Фан Юань кашлянул:
— Эти Плоды Небесного Пути действительно принесли мне большую пользу. Но совершенствовать приём прямо на поле боя — крайне рискованно. Мне нужно время, и чем больше, тем лучше.
Цинь Динлин стиснула зубы:
— Патриарх, постарайтесь как можно скорее. Мы будем стараться изо всех сил. Если ничего не выйдет, придётся пожертвовать Небесным Дворцом и сохранить гу-бессмертных.
Она уже была готова к худшему.
Фан Юань продолжил читать.
За двумя приёмами следовал подробный запись концепций Бессмертного Владыки Созвездия — от которых Фан Юань почувствовал себя просветлённым, будто пробудившимся ото сна.
— Моя воля есть небесная воля, а небесная воля есть моя воля… Так вот как это работает, так вот как.
Фан Юань временно удержал себя в руках, сосредоточившись на постижении этого сокровенного смысла, позволяя своей копии У Шуаю возглавить Союз Двух Небес в битве с Небесным Дворцом.