Восточный океан, Благословенная земля Древнего клана.
Мощный дворец возвышался посреди окрестностей.
Его стены излучали мягкое оранжево-золотистое сияние; изящные балки, резные стропила, бесчисленные павильоны и башни — всё было великолепно и величественно. Это был бессмертный дом Гу Восьмой Трансформации — Дворец Дракона.
Внутри Дворца Дракона клубились потоки сновидений. Другой бессмертный дом Гу не посмел бы так поступать. Однако хотя Дворец Дракона и был бессмертным домом Гу пути порабощения, в нём хранились бессмертные Жуки Гу пути сновидений, и потому он не страшился распространения снов, способных подвергнуть его опасности.
Перед потоком сновидений, в позе лотоса сидел клон Фан Юаня — У Шуай, с закрытыми глазами.
Его тело пребывало здесь, но дух устремился в глубь сновидения, неутомимо исследуя его.
В видениях У Шуай превратился в ученика лекарской лавки, стремящегося тайком постичь ремесло.
Молодой мужчина — с волчьей спиной и осиной талией, полный сил и величия — вступил в лекарскую лавку.
Молодой человек явно принадлежал к зажиточному или знатному сословию, и хозяин лавки, старый лекарь, лично принял его.
«Лекарь, после моей последней схватки на арене, хотя я в итоге победил, моё тело почему-то не в порядке», — сказал молодой человек.
Старый лекарь рассмеялся: «Ну-ка, я пульс тебе проверю».
«Пульс?» — молодой человек нахмурился, выражая недоумение.
Старый лекарь неторопливо произнёс: «Это уникальный способ диагностики из моих родных мест — позволяет обнаруживать болезни. Сердце человека постоянно бьётся, кровь непрерывно течёт, образуя пульс. С помощью уникального лечебного Жука Гу, который я создал, удаётся по этому пульсу определить твою болезнь».
Молодой человек тут же почтительно поклонился: «Невероятно! Я слышал, что у Небес есть небесные жилы, у Земли — земные, а у людей — человеческие. Неужели искусство проверки пульса — это и есть умение считывать человеческие жилы, чтобы подобрать верное лечение?»
«Ха-ха-ха, именно так. Протяни запястье», — усмехнулся старый лекарь.
Молодой человек протянул запястье. Старый лекарь положил пальцы на его пульс, закрыл глаза и внимательно стал исследовать.
Спустя мгновение он медленно открыл глаза: «Да, болезнь есть, но симптомы едва различимы — коварная штука. Ты попал под приём пути Пустоты».
Молодой человек кивал, кивал: «Великий лекарь абсолютно прав — мой соперник на арене был Мастером Гу, специализирующимся на пути Пустоты. Его приём не оставил никаких ран, но я чувствую, что что-то не так. Раньше по вечерам я мог проводить время с дюжиной наложниц, а теперь хватает лишь одной — и уже чувствую усталость. Кроме того, у меня часто болит поясница, ночью сопровождается жаром, потею во сне, а иногда кружится голова и звенит в ушах».
Старый лекарь кивнул: «Этот приём пути Пустоты чрезвычайно коварен — он поразил твои почки. Короче говоря, ты страдаешь почечной слабостью».
«Путь Пустоты — действительно напасть. Что же мне делать?» — поспешно спросил молодой человек.
Старый лекарь ответил: «Я выпишу тебе несколько рецептов. Принимай лекарство месяц, и в течение этого месяца тебе категорически запрещена близость с женщинами».
Молодой человек озадаченно заметил: «Великий лекарь, неужели вы не можете применить лечебного Жука Гу и вылечить меня напрямую? Целый месяц без близости — это невыносимо».
Старый лекарь, однако, покачал головой: «Приём пути Пустоты пребывает между истиной и ложью — он мним и реален одновременно. Здесь не обойтись без кропотливого труда. Мои рецепты — хоть и не лечебные Жуки Гу, но от полной формулы Гу недалеко, и я гарантирую, что болезнь отступит. Без этого способа никакие другие не помогут. Разве что встретишь лекаря искуснее меня — тогда он, быть может, сможет решить твою проблему».
Молодой человек вздохнул: «Великий лекарь — самый искусный целитель, которого я встречал в жизни. Буду лечиться вашим методом».
Сновидение рассеялось — прохождение завершено успешно.
«Человеческие жилы...» — Дух У Шуая вернулся в тело, и он ещё долго осмысливал истину, постигнутую во сне.
Это сновидение предоставило ему главным образом истину двух направлений: Путь Пустоты и Путь Человека.
Уровень Фан Юаня на пути Человека уже достиг ранга Мастера, но в пути Пустоты он оставался посредственен до крайности. В руках самой сущности Фан Юаня хранились останки бессмертного Мастера Гу Небесного Двора, в которых заключена пустотная полость. Однако ранее его уровень в пути Пустоты был слишком низок, и даже при наличии Чжи Хуэй Гу разгадать тайну пустотной полости было невозможно.
После Великой Битвы Судьбы все сновидения по-прежнему были доверены У Шуаю для прохождения.
Все эти сны Фан Юань добыл, захватив на горе Итяньшань. Хотя в Великой Битве Судьбы была утрачена небольшая часть, большинство всё ещё оставалось.
После ухода из Небесного Двора У Шуай вернулся в Восточный океан и обосновался в Благословенной земле Древнего клана. Кроме редких выходов для открытия бессмертных полостей и установления связи между двумя потоками Ци Неба и Земли, он лишь проводил время в уединении, неутомимо исследуя сны, извлекая из них истину и помогая основной сущности повышать уровень в различных направлениях.
«Сейчас основной сущности нужен уровень на пути Человека. Этим исследованием снов я хоть и не продвинулся далеко — ранг по-прежнему Мастерский, — но это должно принести основной сущности новую пользу».
У Шуай начал недолгий отдых, чтобы приступить к исследованию следующего сновидения.
«О?» — Он заметил, что в зале появился обычный Жук Гу пути информации от главы Древнего клана.
«Глава Древнего клана не потревожит меня без веской причины — наверняка произошло нечто важное». У Шуай взял обычного Жука Гу пути информации и погрузил в него своё духовное сознание.
«Так значит, какой-то бессмертный Мастер Гу Восьмой Трансформации из народа снежных людей, именующий себя Ледяным Кристалльным Владыкой, намерен наведать дворец морских людей?»
В письме три бессмертных морских людей заявляли, что, стоит У Шуаю вмешаться и слегка наставить незваного гостя на путь истинный, заставив его отступить перед трудностями — щедрая благодарность не заставит себя ждать. Глава Древнего клана тоже обтекаемыми словами выразил надежду, что У Шуай окажет помощь.
«Конечно, я вмешаюсь». У Шуай слабо улыбнулся.
Фан Юань обладал воспоминаниями о пятистах годах прошлой жизни, и часть этих воспоминаний уже была передана.
Так У Шуай узнал, что в той жизни продолжительностью пятьсот лет исчезли Границы Миров, Пять Доменов объединились в одно целое, и Потоки Ци тоже несли разрушение.
Все бессмертные Мастера Гу Пяти Доменов были принуждены к вынужденному отдыху, и в этот вакуум силы из двух Небесных Пещер один за другим вышли на сцену, довольно долго выставляя напоказ свою силу.
«И не думал, что представится такой случай — напрямую столкнуться с силами этих Небесных Пещер. Превосходная возможность! Ради стратегии основной сущности я должен приложить все усилия».
Бум.
Врата Дворца Дракона распахнулись, и У Шуай, с гордо поднятой головой, вышел из затвора.
На пиру благоухали изысканные вина, но атмосфера была весьма напряжённой.
Три бессмертных морских людей держались с холодным безразличием, тогда как Ледяной Кристалльный Владыка едва заметно улыбался.
Танцы и песни давно стихли, в зале царила тишина.
Ледяной Кристалльный Владыка отпил глоток вина: «Неужели вы, трое, уже придумали тактику для последнего раунда?»
Лица трёх бессмертных морских людей потемнели ещё на порядок. Но в этот самый момент они получили известие, и на их лицах один за другим появился оттенок радости и удивления.