Прошло уже почти год с тех пор, как я поступил в Магический Университет.
Мне исполнилось шестнадцать.
В этом мире нет обычая отмечать что-либо, кроме пятого, десятого и пятнадцатого дня рождения, так что я и сам уже совершенно не помню, когда у меня день рождения.
Если бы я смотрел на свою Карту Приключенца каждый день, наверное, знал бы — но каждый день на неё не смотришь.
Ну да ладно, возраст — ерунда.
---
С тех пор как я познакомился с Нанахоси, мой распорядок дня изменился.
Утром — подъём и тренировка.
Здесь в целом всё как обычно.
Но когда я размахиваю мечом, иногда появляется Бардигарди.
Он в основном просто молча наблюдает.
Не то чтобы он давал мне какие-то уроки, не то чтобы давал советы — он просто скрещивает шесть рук или кладёт их на бёдра и кивает, кивает.
Что он там одобряет — непонятно.
Он ничего особенного не говорит.
Стоит ему раскрыть рот — он начинает громко хохотать на раннем рассвете и мешает всем вокруг, так что я тоже не спрашиваю.
Не знаю, как к нему относиться.
Он, конечно, симпатичный мужик, но что у него в голове — загадка.
Он всё-таки Король Демонов, и мне кажется — лучше его не злить.
Однажды, однако, Бардигарди заговорил.
— Хм, любопытная тренировка, но имеет ли она какой-то смысл?
«Имеет ли какой-то смысл?»
Это немного колюченько зацепило.
— Не может быть, чтобы это было бесполезно.
Возразил я.
— У тебя и так слишком много маны. Тренироваться, не окутывая себя боевой аурой, — какой в этом толк?
Получил я в ответ.
Боевая аура.
Боевая аура.
Как подумаешь — это слово я слышал уже не раз.
Но как именно её «окутать» — тут у меня полная неясность.
Хороший повод спросить.
— Что такое боевая аура?
— Боевая аура — это и есть мана!
Утверждает Бардигарди.
Оказывается, боевая аура — это техника, позволяющая за счёт использования маны внутри тела взрывообразно повысить физические способности.
По сути — Усиление Тела.
Тут я угадал.
— Как её окутать?
— Каждый кусочек плоти, составляющий тело, нужно покрыть маной и уплотнить!
— Ого.
Великолепный совет получил.
Вот оно что значит мудрость Короля Демонов.
Теперь и я смогу стать сильнее.
Стать на ступень выше.
Итак, я пробовал выпускать ману, как в Драгон○Болле, пробовал концентрировать ощущение покачивания силы вокруг тела, как в Нен○Силе, экспериментировал туда-сюда, но мои физические способности не изменились ни на йоту.
Мне лишь показалось, что я стал сильнее.
— Вот ты какой! Бездарность, одним словом!
Он прямо в лоб объяснил, почему у меня не получается.
Обычно, говорят, если тренировать тело, способ окутать себя боевой аурой приходит сам собой.
Я и сам-то считаю, что неплохо потренировался, а всё равно не могу окутать себя боевой аурой.
Значит, у меня нет таланта.
Бывают, говорят, такие люди.
Сколько ни тренируйся — боевая аура не даётся.
— Фахахаха! Да тебе она и не нужна!
Тот самый Лаплас тоже не окутывал себя никакой боевой аурой, а был силён!
Бардигарди любит сравнивать меня с Лапласом и постоянно вспоминает его имя.
Видимо, потому что у нас общее — оба обладаем огромными запасами маны.
— Барди-сама, вы когда-нибудь встречались с Лапласом?
— Угу. Он уничтожил моё тело почти целиком одним ударом, и на восстановление ушло немало времени! Тогда я было подумал, что это конец! Фахахаха!
Это что, повод для гордости?
Ну, уже то, что он сражался с таким противником и выжил, — само по себе相当ная похвастушка.
Как утверждает Бардигарди, Лаплас — загадочный и подозрительный тип, но обращаться с маной он умел превосходно.
— А если я буду сражаться так же, как Лаплас, тоже смогу стать сильнее?
— Брось. Если ты начнёшь обращаться с маной так, как он, твоё тело разлетится на куски в считаные мгновения. К тому же сам факт того, что ты, будучи человеком, обладаешь такой запасом маны, — уже аномалия!
Огромная мана способна погубить своего носителя.
Я и сам это примерно понимаю.
Наполнять себя маной — всё равно что вытягивать руку до предела.
А если перетянуть — рука сломается, что вполне естественно.
Тот Лаплас обладал телом и мастерством, соответствующими его огромным запасам маны.
У меня нет ни того, ни другого.
Человеческим телом, сколько ни тренируйся, Лапласом не станешь.
Вот что он говорит.
— Во-первых, зачем тебе вообще быть сильнее?
— Ну, что значит «зачем»...
Однажды почти умер — хочется избежать этого в следующий раз. Разве не естественно?
— Я знал нескольких мужчин, которые слишком уж гнались за силой и славой, — и ничего путного из них не вышло. Мой племянник, например — сплошная бравада. Теперь он посвирепел, но до тех пор, пока не умирал, трубил, что хочет стать сильнейшим героем мира. А между тем драгоценных вещей в жизни куда больше, чем сила...
— Драгоценных вещей? Например?
— Например, женщины! Найди себе одну — и поймёшь! Фахахаха!
Сказал Барди, нахмурившись с важным видом.
Даже в манге, которую я читал при жизни, те, кто гнался только за силой, заканчивали плохо.
Я и сам не особо-то стремлюсь к силе.
В этом мире сильные люди, конечно, позволяют себе побольше, но сила — не есть правда.
Гнаться за женщинами, чем гнаться за силой.
Это более понятный, утилитарный подход.
Но из-за болезни я не могу быть настойчивым с женщинами — так что мне-то что делать?
— Король Демонов.
— Что?
— Вы не знаете способа вылечить... импотенцию?
— ............Не знаю.
Похоже, мудрость Короля Демонов для меня не так уж полезна.
---
Позавтракав, я отправляюсь на занятия.
В последнее время по утрам я изучаю противоотравную магию.
Средний уровень противоотравной магии.
На начальном уровне противоотравная магия способна справиться с большинством симптомов.
Однако при определённых болезнях, ядах высокоранговых Монстров и запущенных случаях требуется точное Заклинание и колоссальный расход маны.
На среднем и выше уровнях противоотравной магии как раз изучаются подобные прицельные заклинания.
А заклинания там — длиннющие.
Уже на среднем уровне они в разы длиннее, чем у Атакующей Магии.
Говорят, древние мудрецы сокращали длинные заклинания, но видимо, к противоотравной магии среднего уровня и выше это не применили.
Типов тоже много.
На среднем уровне нужно запомнить больше пятидесяти заклинаний.
Среди них есть и магия, позволяющая создавать яды.
«Яд может быть и лекарством» — хорошо сказано.
На продвинутом уровне — больше ста.
На этом этапе уже требуется впечатляющая способность к запоминанию.
Начиная со Священного ранга необходимость в зубрёжке постепенно уменьшается, но зато растёт расход маны.
Кроме того, магия Королевского ранга и выше в разных странах тщательно исследуется и держится в секрете.
Создают яды, не поддающиеся Исцеляющей Магии, шантажируют другие страны и затем разрабатывают противоядие.
Какой бы мир ни был — вирусы и вакцины тут вечная игра в кошки-мышки.
Кстати, говорят, противоотравная магия Божественного ранга способна вылечить одну загадочную болезнь.
Кажется, она называлась болезнь магических камней.
Это болезнь, при которой мана в организме постепенно превращается в магические камни.
За всю историю ею владел лишь один человек.
Считается, что формула этого заклинания бережно хранится в соборе Милисионе.
Кстати, по мере повышения ранга — от среднего к продвинутому и к Священному — заклинания становятся всё длиннее.
На Королевском ранге это, наверное, уже уровень чтения целой книги.
Сколько бы высокой ни была запоминающая способность этого тела — запомнить наизусть всё это, похоже, уйдёт немало времени.
Запоминать молитвы наизусть — монахи в любом мире трудятся изрядно.
Ну, я бы носил с собой книгу с формулами заклинаний.
Может быть, если я освою противоотравную магию, смогу вылечить и свою болезнь.
Именно с этой мыслью я записался на курс, но, по словам преподавателя, по крайней мере до продвинутого уровня способа лечения ЭД не существует.
Ну и логично.
Это ведь тоже отчасти психологическая проблема.
---
Обед.
Раньше я ел на улице, но вот уже становится прохладнее.
Поэтому я решил построить кое-что.
С помощью Земляной Магии я огородил стол крышей и стенами.
В центре стола проделал дыру и разжёг в ней огонь.
Проделав отверстие для воздуха в потолке, я мгновенно соорудил нечто вроде камакуры.
Каменный стол, нагретый огнём, оказался весьма тёплым.
Но стоило мне довести это до конца, как явился проректор Дзинас и отчитал меня.
Если уж тебе так хочется строить какие-то постройки на улице — ешь внутри.
Пришлось есть на первом этаже.
Я думал, Заноба будет против, но он почему-то ничего не сказал.
— На третьем этаже Джули не смогла бы сесть за стол.
На третьем этаже для людей в статусе рабов, оказывается, нет стульев.
Конечно, это местное правило.
Заноба не обращается с Джули как с рабыней.
Он относится к ней исключительно как к своей младшей соученице, ученице.
Тем не менее, её статус, похоже, ниже его, и я замечал, как он порой подёргивает её за ниточки.
Обращение с рабами бывает самым разным.
Хорошо ли Заноба обращается с ней или плохо — мне не разобраться.
Но одно скажу — по крайней мере, это лучше, чем открытое обращение как с рабыней.
Войдя в столовую, я обнаружил, что толпа как-то сама собой расступилась.
— О, о, это Рудеус...
— Прикинь, за один год он всех особых учеников прижал...
— Я видел, как он повалил Короля Демонов. Один удар, один удар...
Шушукались они довольно громко.
Я не помню, чтобы «прижимал» кого-то, и Короля Демонов я сначала ударил один раз, а потом добил тремя.
Но чувства были не из плохих.
Хотелось бы не зазнаваться, конечно...
Расступившаяся толпа вела к самому дальнему столу.
— Фахахаха! Даже такой ты не любишь холод?
На том столе почему-то сидел Бардигарди и жадно пил какой-то алкоголь, которого в меню столовой быть не должно.
Его кожа из чёрной превратилась в тёмно-красную.
Он, что ли, пьян?
Мышцы этого типа — загадка.
Остальные студенты смотрели на нас с расстояния, словно подгоняя: «Садитесь уже, поскорее».
Похоже, во время еды этот стол всегда принадлежит ему.
Ну, тогда нет проблем.
Кстати, на втором этаже сидели Элинирисе и Клифф.
Я видел эту картину один раз — настоящая любовная парочка.
Кормят друг друга из рук, целуются на виду у всех.
Смотреть на это — на душе пустеет, так что стараюсь держаться подальше.
— Мастер, то, что пьёт Король Демонов, выглядит очень вкусно.
— Фахахаха! Вот это Шахтёрская Раса! Стоило взглянуть — и ты сразу понял качество этого вина! Верно так! Это деликатес, который прятал мужик с катышком на голове!
Джули, дёргая Занобу за подол, выдала это.
Мужик с катышком на голове — это что, ректор Георг?
Говорят, Шахтёрская Раса любит выпить —看来, Джули не исключение.
Но она ведь слишком молода для этого.
Похоже, так думал только я.
— Хм, Король Демонов, можно мне тоже?
— Разумеется. Одному пить неинтересно! Фахахаха!
Заноба разрешил, и Джули, получив бокал, сделала глоток за глотком.
Это нормально?
Она ведь слишком молода для этого.
Хотя, если сказать «потом вылечу противоотравной магией», это будет справедливо.
Ну, и я сам в этом мире впервые попробовал алкоголь в семь лет, так что мне нечего говорить.
— Ну, тогда я тоже выпью.
— У тебя занятия, так что не стоит.
— Раз Мастер так говорит, Барди-сама, извините.
— Фахахаха! Нельзя даже свободно выпить — нелегка студентская жизнь!
Обменявшись такими репликами, мы завершили обед.
Я? Нет, я не пил.
---
После обеда — снова занятия.
Я изучаю продвинутый уровень Исцеляющей Магии.
Аудитория для пятого курса.
К моему удивлению, здесь я оказался в одном классе с Пульсеной.
Что в этом удивительного? Пульсена оказалась без пары.
Линия ходит на другие занятия.
Похоже, Пульсена специализируется преимущественно на Исцеляющей Магии, а Линия — на Атакующей.
Пульсена обычно выглядит как-то расслабленно.
Тем не менее, на занятиях она ведёт себя серьёзно, хоть и грызёт вяленое мясо.
Правда, будучи особой ученицей и бывшей задирой, она всем наводит страх и в последнее время немного одичала.
Видимо, во время практических занятий ей тоже было трудно найти пару.
Поэтому мой поход ей пришёлся rất кстати.
— Раз ты Босс, могу отдать тебе кое-что из моего ценного.
Вот что она сказала, подарив мне кусок пожёванного вяленого мяса.
Я благодарно принял дар и, предварительно тщательно облизав, принялся отведывать.
Пульсена скривила лицо.
Она сама его дарит-то...
Линия же в последнее время постоянно расспрашивает меня об Атакующей Магии.
Ей в основном непонятна Комбинированная Магия.
Говорят, на Комбинированной Магии обычно и спотыкаются атакующие маги.
У Сильфиетт не было особых проблем с этим — может, дело в гибкости ума взрослого и ребёнка.
Сегодняшняя тема — Комбинированная Магия воды и огня.
Настоящая ностальгия.
Я объясняю фазовые переходы — испарение, конденсацию, плавление — на примере «Механизма Дождя».
Но Линия качала головой.
Вода из моря испаряется, становится облаком, дождинки растут внутри облака и в итоге падают вниз.
Если понять это, можно применять знания на практике, но Линия спросила: «А если всё море превратится в дождь, моря ведь не останется-ня?»
— Когда вода из моря испарится и станет дождём, она потечёт обратно, так что总量 остаётся прежней, — объяснил я.
А она самодовольно парировала: «Врун-ня! Ведь вода в большом лесу впитывается в землю!»
Тогда я стал объяснять по порядку: «Вода, впитавшаяся в землю, поднимается наверх через корни деревьев или становится подземной водой...»
— но Линия лишь продолжала качать головой.
Впрочем, она не так непонятлива, как Гилеен, так что со временем, думаю, разберётся.
Кстати, об Атакующей Магии — я освоил Священный ранг Земляной Магии.
«Песчаная Буря».
Это улучшенная версия Продвинутой Магии «Пыльная Буря».
На бумаге выглядит невпечатляюще, но на практике поражает мощью — бешеный вихрь и потоки песка окутывают всё вокруг.
Видимость падает до нуля, а дышать становится тяжело.
Даже после окончания действия на большой площади остаётся рыхлый песок.
Если Священный ранг Водяной Магии — «Грозовое Кучевое Облако» — это магия дождя и бури, то «Песчаная Буря» — это магия песка и бури.
Похоже, Священный ранг чаще всего воздействует на погоду.
Преподаватель предупредил меня: «Это может повредить посевы, так что не используй в черте города».
Видимо, при обучении Священному рангу это какое-то негласное правило.
В любом случае, теперь я — Маг Священного ранга Земляной Магии.
Бам!
Шучу.
Если будет время, попробую найти преподавателя и освоить и два других стихийных направления.
Кстати, тот преподаватель Земляной Магии сказал: «Я бы не подумал, что ты не знаешь Священный ранг».
Как утверждал Бардигарди, мои Беззаклинательные атакующие заклинания уже достигли уровня Королевского ранга, так что преподаватель полагал, что Священный ранг я и так знаю.
Тот самый Король Демонов говорил, что выпущенная мной Каменная Пушечное Ядро обладает мощностью Имперского ранга.
Подобную разрушительную силу в одной точке, по его словам, он видел только у Лапласа.
Я спросил, могу ли я называться Магом Имперского ранга Земляной Магии, а мне ответили: «Называй как хочешь».
Звучало это как-то двусмысленно, так что я решил не рисковать.
Без особых оснований трубить о своей силе — к добру это не приведёт.
---
К полудню я отправляюсь в лабораторию Нанахоси.
Её лаборатория большая.
Сразу за входом — впечатление кладовой, забитой всяким хламом.
Из этой кладовой можно пройти в соседнее помещение.
Это экспериментальная комната, стены которой облицованы магоустойчивым кирпичом.
А из неё — в следующую комнату, где спит Нанахоси.
Один угол её спальни, похоже, превращён в продуктовой склад.
Спит рядом с едой — и никаких мышей или тараканов?
Коротко расспросив об обстановке в комнатах, я понял одно: у неё есть талант быть затворницей.
Я так говорю — значит, точно.
Кстати, доступ в спальню мне запрещён.
По большей части мы занимаемся экспериментами в области Призывной Магии.
В лаборатории я заливаю маной Магический Круг, нарисованный ею самостоятельно.
Всё просто, но объёмы маны колоссальные.
Потому что мы работаем также и с Магическими Кругами, которые, как ожидается, провалятся.
Хоть у нас и есть деньги, кристаллы маны нельзя постоянно скупать, да и объёмы их на рынке ограничены — начнёшь скупать оптом, и везде наживёшь врагов.
Поэтому Нанахоси долго не решалась на этот эксперимент.
Просто заливаем маной Магический Круг.
В большинстве случаев ничего не происходит. Краска исчезает, остаётся лишь карандашный набросок.
Но иногда相当 приличный объём маны жадно высасывается, и на поверхности появляется что-то странное.
Грязное чёрное перо, ножка жука — вот这类ное.
Спрошу, успех ли это, — и получу в ответ: «Нет, провал».
Когда не понимаешь, что происходит, — стресс потихоньку копится.
— Кстати, а что мы, собственно, делаем?
— Это эксперимент для теории... пред-пред-пред-предварительного этапа призыва людей из нашего мира.
Если Магический Круг для призыва людей будет завершён, то, возможно, удастся создать и обратный круг для возвращения.
Тем не менее — пред-пред-пред-предварительный этап.
Дорога ещё долгая.
Но это не главное.
— Если мы снова призовём людей, не повторится ли та катастрофа?
— Конечно, я не собираюсь устраивать катастрофу. Но если удастся доказать ещё две теории, можно будет выдвинуть гипотезу о причине той катастрофы.
Вот что она говорит.
— Есть пословица «ошибки неизбежны в экспериментах», но не стоит относиться к этому слишком легко. В той катастрофе погибло немало людей.
— Если уж на то пошло, то «ошибки неизбежны в жизни». Я и без напоминаний это понимаю. Именно поэтому мы и начинаем с фундамента.
Фундамент, значит.
Не очень понимаю, о чём речь.
Может, и мне стоит изучить Призывную Магию.
— Я тоже хотел бы изучить Призывную Магию.
— Призывная Магия — моя козырная карта. Даром я её не отдам.
— Вы же говорили, что научите меня всему.
На это Нанахоси тихо фыркнула.
— Когда текущий эксперимент будет завершён, я отвечу на один твой вопрос.
— Один? Это не совсем справедливо, не находите?
— Когда все эксперименты будут завершены и я уеду, все результаты, информацию и связи я передам тебе целиком. Так что потерпи пока.
Нанахоси была раздражена.
Ну, впрочем, капризничать, когда ещё ничего не достигнуто, — несолидно.
Вот что я думал, как она вручила мне книгу.
На обложке было написано: «Призывная Магия Сиг».
— Если тебе так интересно — разбирайся сам.
Я где-то видел эту книгу, но не помню, чтобы читал.
Буду благодарен за возможность почитать.
Эксперименты пока идут вот в таком ключе.
Похоже, Нанахоси пытается методом полного перебора найти закономерность среди десятков миллионов вариантов Магических Кругов.
Работа на долгую перспективу.
---
Ходить в библиотеку я перестал.
Но Фитц-сэмпай иногда приходит на эксперименты.
Наблюдая за ним, я понимаю, насколько тяжела моя работа.
Ведь он теряет всю ману, активировав около двадцати свитков.
— Рудеус-кун, один такой свиток потребляет столько же маны, сколько высшее заклинание.
Так говорит Фитц-сэмпай.
Фитц-сэмпай владеет Беззаклинательной Магией, но общий объём его маны, похоже, не так уж велик.
Нет, для обычного человека он, конечно, немалый, но в сравнении со мной я, видимо, просто за гранью нормы.
Было бы неплохо, если бы кто-нибудь выразил это цифрами.
Но даже такой сильный маг, как Фитц-сэмпай, на