Вернувшись на Остров Двойных Вершин, Госпожа Фань немедленно, при содействии Хань Ли, устранила всех культиваторов, верных Юнь Тяньсяо, после чего тихо засела на базаре, ожидая прибытия противника.
Пять дней спустя Хань Ли сидел с закрытыми глазами, восстанавливая силы в зале базара, а Госпожа Фань напротив — её лицо постоянно менялось: то тень, то бледность.
В этот момент за порог ворвалась полоска огненного света. Глаза Госпожи Фань мгновенно загорелись. Она слегка подняла тонкую руку, и огненный свет влетел ей в ладонь.
Несколько испуганных женских слов раздались из пламени.
— Мастер секты, беда! Помимо Старейшины Юнь, Наставник Мяо Хэ тоже пришёл вместе с ним. Они уже вошли на базар. Мастер секты, приготовьтесь заранее!
— Что?! Старый негодник Мяо Хэ тоже?! — Госпожа Фань в потрясении раздавила талисман передачи голоса в порошок, а её лицо приняло крайне неприятное выражение.
— Мяо Хэ из Биюньской секты? — Хань Ли открыл глаза, его выражение тоже слегка изменилось, но вскоре вернулось к спокойствию.
— Кто ещё, как не этот старый даос? Теперь отступать уже поздно — люди Юнь Тяньсяо полностью убраны. Ему стоит лишь ненадолго задержаться на базаре, и он сразу заметит неладное, — лицо Госпожи Фань было мертвенной бледности.
Затем, увидев, что Хань Ли по-прежнему сохраняет невозмутимый вид, она уставилась на него, и в её сердце зародилась искра надежды!
Хань Ли, увидев, как эта женщина молча смотрит на него, не удержался и с досадой закатил глаза.
— Что значит этот взгляд, Госпожа Фань? Неужели вы рассчитываете, что я пойду на открытый бой с культиватором стадии Зародыша Духа?!
Впрочем, он на самом деле не слишком паниковал!
Раз уж пришёл не Мань Хуцзы и не Вань Тяньмин, то, даже не будучи в силах победить, он мог спокойно убраться. Тем более что обладание сокровищем — Крыльями Ветра и Грома — внушало ему ещё большую уверенность в способности благополучно скрыться от культиватора ранней стадии Зародыша Духа.
Если бы представилась возможность, он бы, конечно, предпочёл по-прежнему вернуться во Внутреннее Звёздное Море через телепортационный круг. Поэтому, несмотря на сказанные вслух слова, он мысленно лихорадочно обдумывал варианты.
Но услышав его слова, Госпожа Фань побледнела и оцепенела на месте, потеряв всякую душевную устойчивость.
Однако через мгновение в глазах Хань Ли мелькнул холодный блеск. Он облизнул верхнюю губу и спросил низким голосом:
— Интересно, какова связь между этим Мяо Хэ и Юнь Тяньсяо? Если я внезапно нанесу удар и убью Юнь Тяньсяо, будет ли он обязательно мстить за него?
Услышав слова Хань Ли, Госпожа Фань замерла, но тут же поняла его мысль и с радостью ответила:
— Какая тут связь? Старый даос — всего лишь человек, с которым Юнь Тяньсяо поддерживал отношения, поднося ему наших культиваторш из Секты Туманного Звука в качестве печей для культивации. Хоть он и ближе к Юнь Тяньсяо, если мы после этого пообещаем ему более выгодные условия, он вряд ли будет вмешиваться в дела нашей Секты Туманного Звука. Но это возможно лишь при условии, что Юнь Тяньсяо ещё не успел попросить его о помощи. Иначе старый даос, возможно, не сможет сберечь своё лицо и действительно вступится за секту.
— Этого достаточно! Отведи этого Юнь Тяньсяо одного в соседнюю комнату. Я поражу его мгновенно — он не успеет позвать Мяо Хэ на помощь. Раз будет создан факт того, что ты управляешь сектой, старый даос уже ничего не скажет. А потом предложи ему более выгодные условия и привлечи на свою сторону, — Хань Ли спокойно проанализировал ситуацию для Госпожи Фань.
— Хорошо! Теперь другого выбора нет. Старший должен приложить все силы и устранить Юнь Тяньсяо как можно быстрей! Пожалуйста, пройдите в самую дальнюю отсюда комнату и подождите там. А отведение человека — предоставьте мне, — Госпожа Фань была не из тех женщин, что опускают руки. Доведённая до крайности, она стиснула зубы и согласилась.
Хань Ли, увидев это, больше не стал терять времени и быстро зашагал к боковой двери зала. Она вела прямо к многочисленным комнатам разного размера за залом.
Уже у порога Хань Ли, казалось, вспомнил кое-что. Он резко остановился и с мрачным лицом обернулся.
— Госпожа Фань! Вы ведь не вздумаете после того, как я убью Юнь Тяньсяо, вдруг выдать мою личность и попытаться тем самым задобрить старого даоса Мяо Хэ? На случай если такая мысль может возникнуть, предупреждаю вас заранее. При нынешнем моём мастерстве я, может, ещё не в силах тягаться с Мяо Хэ, но скрыться от него — пустяковое дело. А уж что я сделаю тогда — полагаю, вам нетрудно догадаться! Считайте это предупреждением, дабы вы в порыве головокружительной глупости не совершили ничего, что плохо отразится и на вас, и на мне, — к последним словам голос Хань Ли стал ледяным.
Госпожа Фань, услышав это, слегка опешила. Несколько раз менялось выражение её лица, прежде чем на нём появилась горькая улыбка.
— Старший шутит. Как могла бы я отвечать злом на добро? Тем более что Старейшина Хань — не обычный культиватор стадии Конденсации Ядра, и я прекрасно об этом осведомлена. Пожалуйста, будьте уверены, Старший: стоит только убрать Юнь Тяньсяо, и я ни в коем случае не нарушу данного слова, — Госпожа Фань произнесла это с серьёзным видом и тут же, указав пальцем на небо, дала страшную клятву.
Хань Ли, выслушав, долго смотрел на неё, после чего, не оборачиваясь, вошёл в боковую дверь. Пройдя небольшой коридор, он оказался в самой дальней комнате.
Комната была чуть меньше, но по обстановке в целом напоминала зал.
Фигура Хань Ли мелькнула — и он уже сидел в сандаловом кресле. Затем он закрыл глаза и начал контролировать дыхание, целиком подавляя собственную духовную энергию, чтобы не быть обнаруженным приближающимися Мяо Хэ и его спутниками.