Со свистом гигантская обезьяна появилась в потоке радужного света внутри светового занавеса, а затем несколькими шагами подошла к коленопреклонённой девушке и остановилась.
Средневозрастный культиватор и остальные изменились в лице, тревожно вглядываясь в марионетку.
Девушка в жёлтом платье, напротив, широко раскрыла слегка покрасневшие яркие глаза и с некоторой растерянностью уставилась на обезьяну перед собой.
«Мне безразлично, правду ты говоришь или лжёшь, и насколько жалка твоя история. Но я не делаю ничего без выгоды. Вижу, ты ещё девственница, а я как раз упёрся в стену своего совершенствования. Возможно, при помощи совместного совершенствования удастся снова сделать шаг вперёд. Если согласишься стать моей печью, три таблетки „Чжиюань" из этой фляги с лихвой хватит, чтобы исцелить твоего отца. Можешь отправить товарищей по секте обратно с таблетками, а сама войдёшь в формацию. Я никогда не принуждаю и не притесняю младших. Если не согласна — можете уйти прямо сейчас. Просто считайте, что никогда меня не видели.» Холодный голос мужчины донёсся без всякого чувства.
В тот момент обезьяна-марионетка подняла одну лапу, обнажив маленькую белую нефритовую флягу с тёплым свечением, и поднесла её коленопреклонённой девушке.
Услышав эти слова, девушка замерла!
Хоть она была ещё молода, значение слов «совместное совершенствование» и «печь» ей было хорошо известно. На её бледном, красивом лице вспыхнула соблазнительная краска, однако, не мешкая, она тут же ответила:
«Хорошо. Лишь бы отец действительно вернулся в прежнее состояние, я добровольно стану печью для Старшего.» Произнеся это, она протянула тонкую белоснежную руку, взяла нефритовую флягу и медленно поднялась на ноги.
«Синьэр! Как ты можешь так поступить?! Как я объясню это старшему брату?!» Средневозрастный культиватор, услышав слова девушки, вздрогнул и торопливо окрикнул её.
Остальные четверо также побледнели и стали заговаривать, пытаясь её отговорить.
«Дядя, посмотрите, годится ли эта таблетка для отца?» Девушка не отреагировала на испуг и гнев средневозрастного культиватора, а подняла тонкую руку и бросила флягу ему, спросив с невозмутимым выражением.
«Ты... ох!» Средневозрастный культиватор поймал флягу и, глядя на бесстрастное юное лицо девушки, с горечью вздохнул. Понимая, что изменить её решение уже невозможно, он с мрачным лицом открыл флягу и высыпал одну светло-голубую таблетку.
Нежный, необычный аромат мгновенно распространился по округе!
Все, кто его ощутил, почувствовали прилив бодрости и невероятное облегчение тела и духа.
«Это таблетка, приготовленная из ядра демонического зверя!» Средневозрастный культиватор, вдохнув аромат, сначала замешкался в удивлении, но, поднёсши таблетку к носу и понюхав ещё раз, неожиданно воскликнул в восторге.
«Из ядра демонического зверя? Тогда эта таблетка „Чжиюань" действительно способна исцелить отца?» Девушка оставалась удивительно спокойной и лишь холодно переспросила.
«Я не знаю всех её свойств, но эта таблетка безусловно чрезвычайно редка. Скорее всего, обмана тут нет.» Лицо средневозрастного культиватора исказилось сложными чувствами, но после короткого колебания он всё же сказал правду.
«Благодарю, дядя, за ответ! Теперь я спокойна. Ещё просьба — доставьте эту таблетку отцу. Скажите ему, чтобы он считал, что в этой жизни у него никогда не было такой непокорной дочери.» Девушка глубоко выдохнула, потом её яркие глаза вспыхнули красным, и она, развернувшись, без оглядки ворвалась в световой занавес.
Средневозрастный культиватор, увидев это, несколько раз изменился в лице, открыл рот, но так и не вымолвил ни слова, лишь крепче сжал нефритовую флягу в руке.
В тот же момент обезьяна-марионетка также вернулась за световой занавес. Рассечённый ранее занавес медленно сомкнулся.
«Дядя, правда ли вы отдали младшую сестру Гунсунь кому-то в печь?!» Крупный молодой человек, весь покрасневший от тревоги, наконец не выдержал и громко воскликнул.
Выражение лиц обоих женщин тоже было далеко от спокойствия.
«Вы что, не поняли? Младшая сестра ваша решила твёрдо, и мы не в силах её остановить. К тому же лекарство этого Старшего действительно может исцелить главу секты. Ради будущего Цинлинской секты я не мог ей помешать.» Лицо средневозрастного культиватора потемнело, и он тихо сказал.
«Но ведь печью стать — это же уничтожить всю жизнь младшей сестры!» Молодой человек был красен до корней волос и упрямо продолжал возражать.
«Племянник Ли, я знаю, что ты и Синьэр выросли вместе, как брат и сестра. Но теперь это уже не изменить.» Уголки рта средневозрастного культиватора дрогнули, и на его лице застыло выражение внутренней борьбы.
«Дядя, сестру Гунсунь уже телепортировали!» Женщина в голубом вдруг воскликнула.
Средневозрастный культиватор и крупный молодой человек тут же повернулись.
В световом занавесе разлился ослепительный радужный свет, и силуэт девушки начал постепенно расплываться в сиянии.
Мгновение спустя свет погас, и девушка исчезла, оставив после себя лишь несколько одиноких опавших листьев.
Увидев это, крупный молодой человек словно лопнувший мех опустился на землю, обхватив голову руками, и молча застыл.
Средневозрастный культиватор безмолвно похлопал его по плечу, слегка утешая.
Полчаса спустя эти люди поднялись на своих летательных аппаратах и покинули островок, умчавшись прочь из этого туманного моря.
……
Окутанная радужным светом, девушка в жёлтом платье с головокружением была телепортирована за пределы запрета.