«Так вот, нынешнее Государство Юэ и впремь bastante запуталось!» —
Эта загадочная фраза произвела на четвёрку впечатление глубокой начитанности, и они могли лишь неловко поддакивать с улыбкой на лице.
«Друзья Дао, продолжайте беседовать! Я пройдусь по другим местам.» Хань Ли встал и произнёс дружелюбным тоном.
«Старший, не стесняйтесь!»
«Старший, будьте здоровы!»
…
Четвёрка поспешно и почтительно проводила Хань Ли взглядом.
Хань Ли безразлично махнул рукой, окликнул Цю Хунь, который всё это время стоял снаружи, и направился к другим каменным павильонам.
…
Два часа спустя Хань Ли стоял в углу горного пика, склонив голову в задумчивости.
Он только что расспросил несколько групп культиваторов о ситуации в мире Культивирования Бессмертия Государства Юэ. Результат был таков: нынешнее положение в Государстве Юэ можно описать лишь одним словом — «хаос».
В сложившихся обстоятельствах у него было два пути на выбор.
Первый — взлететь на летающем инструменте, улететь подальше от Государства Юэ и прочих государств и найти подходящее место для продолжения культивации.
Второй — попытаться восстановить древний телепортационный круг и посмотреть, куда он переместит. Ведь столь дорогостоящий древний телепортационный круг не мог быть построен под землёй без причины — он непременно вёл куда-то весьма отдалённое.
На первый взгляд, первый вариант, конечно, был куда надёжнее.
Но стоило Хань Ли призадуматься подробнее, и он понял, что это решение тоже было не таким уж хорошим.
Ведь к востоку и западу от Государства Юэ располагались гнёзда Демонического Пути — Государство Тяньло — и Союз Праведного Пути — Государство Фэнду, так что оставались лишь северное и южное направления.
Бежать на север через Государство Юаньу — хотя там ещё было десяток мелких и средних государств, их миры Культивирования Бессмертия явно не могли противостоять ни Демоническому Пути, ни Союзу Праведного Пути. Некоторые из этих государств уже давно подчинились двум великим силам и превратились в их марионеток, открыто и тайно соперничая между собой.
В противном случае на границе Государств Тяньло и Фэнду было бы мало точек соприкосновения, и ранее не смогли бы развернуться крупномасштабные сражения.
Эти государства в любой момент могли стать полем боя между Демоническим Путём и Союзом Праведного Пути, так что Хань Ли, разумеется, не мог здесь оставаться.
Но если он рискует пересечь несколько государств и продолжит путь на север, то дойдёт до крайних северных земель региона Тяньнань и упрётся в «Бездонное море», через которое, как говорят, не способен перелететь даже бессмертный.
Это море было не только невообразимо мутным и бескрайним, но и крайне негостеприимным для какой-либо рыбы. Те немногие виды, что умудрялись выживать в нём, были столь свирепы, что не уступали могущественным сухопутным демоническим зверям высшего ранга. Даже для культиватора стадии Ядра попасть в это море означало смертельную опасность.
А перелететь над этим морем и вовсе было мечтой!
Однажды один могущественный культиватор стадии Наследника с огромным любопытством задался вопросом, что скрывается за краем этого моря.
Тщательно подготовившись, он летел вдоль этого моря более года, но перед его взором всё так же расстилалась бесконечная водная гладь — ни единого островка, ни клочка земли.
К тому моменту запасы таблеток и духовных камней у него таял до малой части. Пришлось ему с досадой развернуться и вернуться ни с чем.
Ведь без пополнения запасов духовной энергии даже культиватор стадии Наследника был бы обречён погибнуть посреди этого моря.
Хань Ли, разумеется, и думать не мог о пересечении этого моря.
Таким образом, оставалось лишь одно направление — на юг.
А к югу от Государства Юэ, за Государством Цзыцзинь и ещё пятью-шестью государствами, располагался тесный союз из девяти государств различного размера, известный как «Союз Девяти Государств».
Этот союз был сформирован под эгидой культиваторских кругов девяти государств.
Его целью было противостояние могучему и безумному противнику — вторжению армии муланских «фахши».
Говоря о муланском племени и фахши, нельзя не упомянуть обширные Степи Мулань, примыкающие к Девяти Государствам, и живущих на них муланцев.
Муланцы были совершенно иными, нежели янцы Государства Юэ, Государства Юаньу и прочих государств. Они были истинными кочевниками — не только диким и воинственным народом, где каждый любил обращаться с оружием, но и создавшим на Степях Мулань тысячи крупных и мелких племён.