«Близкий друг? Не тот ли человек, ради которого ты ищешь духовные лекарства, чтобы спасти ему жизнь?» — Хань Ли спросил как бы невзначай, хотя внутренно обрадовался. Он как раз мучился тем, как бы непринуждённо перевести разговор на того мастера рядов, и теперь, когда представился такой удобный случай, не собирался его упускать.
Ци Юньсяо, услышав вопрос Хань Ли, замер на мгновение и замешкался.
Но затем он, словно вспомнив что-то и словно приняв решение, кивнул:
— Старший прав. Этот духовный чай действительно приготовлен моим близким другом. По правде говоря, всё благодаря той траве Старшего, которая послужила основой для лекарства и позволила сохранить ему жизнь. Однако теперь, хотя его жизни больше ничего не угрожает, раны всё никак не заживают. Поэтому... поэтому я хотел бы дерзко спросить Старшего — нет ли у него ещё старых духовных трав? Даже если не найдётся травы в тысячу лет, семи-восьмисотлетняя тоже дала бы моему другу большие шансы на выздоровление. Я готов обменять любые мои артефакты для рядов на духовную траву.
Сказав это, Ци Юньсяо, полный надежды, не свёл глаз с Хань Ли.
Хань Ли, услышав эти слова, был слегка удивлён, но внутри вздохнул с облегчением. Поскольку тот всё ещё рассчитывает на его помощь, то просьба о починке телепортационного круга, похоже, решится сама собой. Однако на лице, разумеется, стоило изобразить некоторое затруднение — чтобы тот остался ему по-настоящему благодарен!
Подумав об этом, Хань Ли принял задумчивый вид, и лишь спустя хорошую минуту, крайне неохотно произнёс:
— Духовная трава... небольшое количество у меня ещё есть. Но она мне нужна для одной печи пилюль, и расставаться с ней было бы слишком...
Хань Ли не договорил, но полное колебаний выражение его лица и так всё рассказало Ци Юньсяо о том, как непросто это дело.
Ведь что значит одна печь хороших пилюль для культиватора — это любой из них прекрасно понимает.
Ци Юньсяо же, услышав, что у Хань Ли действительно ещё есть духовная трава, мгновенно просиял. Но услышав продолжение, стал чрезвычайно взволнован и, не дождавшись конца фразы, тут же почти умоляющим тоном произнёс:
— Я знаю, что прошу Старшего уступить траву — это, безусловно, наглость! Но я ежедневно вижу страдания моего друга, и сердце моё не находит покоя! Если Старший согласится отдать эту траву, я готов предоставить все артефакты для рядов — Старший сможет выбрать любой, и даже забрать все, и я ни единым словом не пожалуюсь!
Эти слова серьёзно взволновали Хань Ли.
Прочие артефакты Ци Юньсяо для рядов, даже если и не столь могущественны, как «Перевёрнутый Пятистихийный Ряд», всё равно, несомненно, являются редкими произведениями искусства. Если запастись ещё несколькими комплектами, собственная защита значительно укрепится. Тем более что некоторые из этих рядов обладают и могучей наступательной силой — если удастся запереть в них сильного противника, это станет грозным оружием для поражения врага.
Но основная цель Хань Ли в этом визите — убедить Ци Юньсяо починить повреждённый телепортационный круг. Если он возьмёт артефакты для рядов, выдвигать эту просьбу станет затруднительно — иначе оставит впечатление жадного человека. А портить отношения с этими двумя Хань Ли пока не хотел.
Взвесив всё, Хань Ли собирался отказаться от этого обмена и вместо этого поднять разговор о телепортационном круге. Но в этот момент снаружи раздался чей-то панический женский голос:
— Молодой мастер Ци, беда! С моей госпожей случилась беда! Скорее спасайте мою госпожу!
Как только этот голос долётел до комнаты, лицо Ци Юньсяо мгновенно изменилось.
Он вскочил и бросился к выходу, не удосужившись даже извиниться перед гостем — Хань Ли. Управляющий, стоявший рядом, тоже побледнел и выбежал вслед за ним.
Хань Ли чуть приподнял брови, лицо его осталось бесстрастным, но внутри зародилось любопытство. Он сложил руки за спиной и неторопливо вышел вслед за ними.
На площади перед домом Ци Юньсяо и управляющий с напряжённым видом слушали какую-то девушку лет восемнадцати-девятнадцати.
Девушка была со светлой кожей и миловидной внешностью. Она рассказывала о чём-то, и лицо её было искажено тревогой. Но увидев незнакомца, вышедшего из дома, она тут же замолчала, и в её глазах мелькнула настороженность.
Хань Ли улыбнулся безразлично и остался стоять на месте, не подходя ближе.
Ци Юньсяо же, обернувшись и увидев Хань Ли, словно ухватился за спасательную соломинку. Он вмиг очутился перед Хань Ли и, с горящим лицом, умоляюще воскликнул:
— Старший! Мой друг заперт группой культиваторов с дурными намерениями в одном месте, и теперь только Старший способен ему помочь! Если Старший согласится вмешаться, я обязательно отблагодарю щедрым даром!
— Друг Ци, не мог бы ты рассказать подробнее? Не та ли госпожа, о которой говорит эта девушка, и есть твоя подруга, мастерица рядов? — Хань Ли нахмурился и медленно, слегка удивлённо, спросил.
— Именно! Тот комплект артефактов Перевёрнутого Пятистихийного Ряда, который Старший использует, — это совместная работа госпожи Син и меня! — Ци Юньсяо торопливо ответил, впившись в Хань Ли взглядом, полным надежды.
А та миловидная девушка только что осознала, что при своём уровне в пятую ступень Стадии Очищения Ци она совершенно не способна разглядеть подлинный уровень сил Хань Ли. Она раскрыла рот от удивления и с некоторым страхом посмотрела на него.
Но Хань Ли уже обернулся к девушке и низким голосом произнёс: