Ещё немного — и в кровавом облаке по-прежнему царил плотный туман, ни единого звука не доносилось оттуда, а малые бесы, стоило им приблизиться к самой густой части пелены, тут же разрубались на куски. Разведать ничего не удавалось.
Ван Чань не мог больше сидеть на месте. Он сложил руки в печати, и черепа, плававшие на поверхности кровавого облака, распахнули челюсти — десятки чёрных лучей толщиной с чашку обрушились одновременно со всех сторон прямо на то место, где прежде находился Хань Ли.
Раздался приглушённый удар.
В тумане мелькнул бледный свет, и в бурном столкновении чёрного и белого сияний в пелене едва заметно проступила белая световая преграда. Молодой повелитель Врат Призрачного Духа на мгновение замер, но тут же вспомнил о чешуйчатом щите светлого цвета, который Хань Ли вызвал с самого начала.
Ван Чань нахмурился, несколько мгновений поколебался, а затем пробормотал себе под нос:
«Уж ради того количества отличных артефактов, которое мне достанется, пожертвую немного крови! Лишь бы этот парень не придумал какую-нибудь уловку и не сбежал.»
Произнеся это, Ван Чань поднёс указательный палец правой руки к губам и слегка надкусил его, после чего из ранки выдавил каплю густейшей крови и осторожно капнул ей в кровавое облако под ногами. Затем глубоко погрузил обе руки в облако и сосредоточенно начал подгонять энергию техники.
По мере того как из уст Ван Чаня медленно извлекались заклинания, ярко-красное кровавое облако, окутывавшее Хань Ли, начало вращаться — всё быстрее и быстрее, — постепенно сжимаясь к центру, а Кровавые Бесы сами собой растаяли и исчезли.
Зеленовато-красный туман, увлекаемый вращением кровавого облака, стал стремительно всасываться в него и растворяться, открывая в центре всё более чёткую картину: гигантский белый световой купол в форме перевёрнутой чаши, в центре которого находился белый чешуйчатый щит.
Под световым куполом в самом центре стоял Хань Ли: в одной руке он держал диковинный маленький нож с рукоятью, излучавший поразительное жёлтое сияние, в другой — стопку мерцающих талисманов и уже готовился к атаке. Рядом с ним парили два шара — один зелёный, другой красный, — продолжая испускать густой зеленовато-красный туман. Ван Чань разглядел всё это с пристальной ясностью.
«Ты…» — Молодой повелитель Врат Призрачного Духа, увидев эту картину, хмыкнул несколько раз и уже хотел бросить в его сторону ещё пару ядовитых замечаний.
Но стоило ему вымолвить первое слово, как Хань Ли внизу внезапно взмахнул рукой. Маленький нож слегка дрогнул и превратился в ослепительную полосу жёлтого света длиной в несколько чжан, стремительно ринувшуюся на Ван Чаня. В то же самое время стопка талисманов в другой руке была подброшена в воздух, и оттуда возникли дюжина огненных драконов в пылающем пламени, обрушившихся все разом.
«Парень, обычное оружие не способно пробить мою Великую Технику Кровавого Духа, разве что…»
Ван Чань беззаботно выпустил черепа, снова извергающие чёрную тьму, но, самодовольно произнеся слово «разве что», вдруг о чём-то вспомнил. Лицо его мгновенно изменилось, и он поднялся столбом в небо, вырвавшись из кровавого облака.
В то же мгновение жёлтая полоса несколько раз хлопнула, разбив один за другим преграждавшие путь черепа, а затем вместе с огненными драконами пробила кровавое облако и хлынула наружу из того места, где Ван Чань прежде сидел в позе. За ней из разлома вырвался луч белого света, стремительно понёсшийся прочь, а жёлтая полоса развернулась и помчалась вслед.
«Фу-сокровище!» — с криком, полным гнева и изумления, воскликнул Ван Чань.
Он на мгновение упустил это из виду — не ожидал, что Хань Ли использовал туман лишь для того, чтобы выиграть время на активацию фу-сокровища. В противном случае, даже если бы у того и было фу-сокровище, он ни за что не позволил бы ему привести его в действие. Впрочем, шансы, что культиватор на ранней стадии Закладки Основания обладает фу-сокровищем, действительно были ничтожно малы — и именно поэтому он не обратил на это внимания.
Однако даже при наличии фу-сокровища у противника, как он, молодой повелитель Врат Призрачного Духа, мог испугаться? При нём самом также были два фу-сокровища, причём одно из них обладало крайне редким особым свойством. Он, конечно, не собирался позволять Хань Ли сбежать.
Из-за предела разгневанный Ван Чань прыгнул обратно в кровавое облако, снова подхватил его и, пустившись в Кровавое бегство, помчался за беглецом быстрее метеора.
Спустя время, равное сгоранию палочка благовоний, Хань Ли стоял на Лодке Божественного Ветра и холодно наблюдал за кровавым облаком, вновь приближавшимся к нему. Внезапно он взмахнул одной рукой, и несшаяся за ним жёлтая полоса резко развернулась, нанеся удар в спину, и неожиданно бросилась назад, прямо на Молодого повелителя Врат Призрачного Духа, прячущегося в кровавом облаке.
Однако Ван Чань, заранее приготовившийся, швырнул то, что держал в руке. Золотисто сияющий череп начал расти на ветру, и его чудовищная пасть разом сомкнулась на жёлтой полосе, не давая ей продвинуться ни на шаг.
Хань Ли вздрогнул от неожиданности и лихорадочно попытался отозвать полосу обратно, но та, подёргавшись в пасти золотого черепа, более не могла сопротивляться.
Ван Чань озвёрился в нескольких хриплых хохотках, и кровавое облако вокруг него снова поднялось, стиснув сердце Хань Ли холодом — вот-вот повторится тот же сценарий, когда он снова окажется в плену. Но в этот самый момент бурлившее было облако вдруг стихло, а Ван Чань, всё ещё складывавший печати, ещё больше изменился в лице: скорость его полёта замедлилась, а на лице проступил тёмный зеленовато-чёрный оттенок.
Хань Ли, неотрывно следивший за противником, при виде этого внутренне замер.