Госпожа Вань мгновенно вздрогнула от испуга и тут же издала пронзительный крик, подняв голову и выплюнув в небо землисто-жёлтую печать. Одновременно чёрный призрачный силуэт льва за её спиной резко поднял когтистую лапу и с рвущим воздух рёвом ударил ввысь.
Громкий лязг разнёсся по округе.
Пять огромных когтистых теней едва коснулись светового кольца, как тут же с глухим звуком отбросили назад и рассеялись.
Печать же, после нескольких покачиваний, была захвачена пугающей силой, исходившей от кольца, несколько раз вокруг неё закрутилась и тут же, словно утратив всякое управление, принялась беспорядочно вращаться в воздухе.
Кровавое кольцо, не зная ни малейшей остановки, продолжало свой неотвратимый спуск прямо на Госпожу Вань.
Старуха побледнела до зеленоватого оттенка, но из горла её неожиданно вырвались несколько странных звуков. За спиной её чёрный лев мгновенно изрыкнул гневный рёв и выплюнул чёрный огненный шар.
Лишь вылетев, шар тут же закипел, раздулся на ветру и превратился в громадную огненную массу, не уступавшую по размерам кровавому кольцу, и ринулся ему навстречу.
В грохочущем гуле огненный шар распался в бушующее облако пламени, с лютой силой разворачивающееся во все стороны. Его колоссальная мощь была столь велика, что даже кровавое кольцо, поражённое этим ударом, начало бешено мерцать и вибрировать.
Но в этот самый момент Девятиглазая кровавая жаба на высоте широко разинула пасть и выплюнула облачко кровавого тумана, которое мелькнув, мгновенно скрылось внутри кольца.
В следующее мгновение огромное кольцо загудело ещё громче, несколько раз слегка затряслось, а затем, получив подпитку от новой порции пронзительной силы, вновь обрело устойчивость и, давя облако пламени, продолжило неумолимое движение вниз.
Хотя чёрный лев за спиной старухи также извергал чёрное пламя, вливая его в огненное облако, мощь кровавого кольца была явно ему не по силам.
В ярости и ужасе Госпожа Вань видела, как кровавое кольцо приближается всё ближе, и её охватили сомнения — не пришла ли пора пустить в ход свой главный козырь.
Но тут кровавое кольцо вспыхнуло ярким светом и тут же растворилось в воздухе.
Лишь тогда из пасти Девятиглазой кровавой жабы раздалось спокойное: «Уступил вам», — после чего её тело перевернулось на землю, и вокруг мгновенно поднялось облако кровавого тумана.
Из тумана шагнул мужчина в маске, вернувшийся к человеческому облику.
— Брат Сяо, прекрасные способности. В этом бою старуха признала своё поражение. — Лицо Госпожи Вань было крайне неприятным. Убрав огненное облако в небе и фазу за спиной, она не без досады произнесла эти слова.
— Я лишь воспользовался преимуществом истинного тела Девятиглазой кровавой жабы. В настоящей смертельной схватке результат мог бы быть иным — я вовсе не уверен, что обязательно превзошёл бы тебя, подруга Вань. Друг Дао Хань, теперь твоя очередь. Я тоже хотел бы увидеть способности других континентов. — Сяо Мин не стал произносить ничего колкого, лишь бросил несколько слов, после чего обратился к Хань Ли.
Затем вокруг его тела вспыхнуло сияние ускорения, и он, превратившись в кровавый поток света, вылетел за пределы светового барьера, оказавшись рядом с Хань Ли.
— Подруга Вань, может, стоит сначала отдохнуть? Не хотите ли, чтобы Даос Цинпин и я провели небольшой поединок первыми? — Хань Ли слегка улыбнулся и обернулся к молодому даосу.
— Не нужно. В только что прошедшем бою я почти не использовала истинную субстанцию. Сколько же магической силы я могла израсходовать? Друг Дао Хань, просто входи, — старуха не дала даосу открыть рот и первой холодно произнесла изнутри барьера.
Даос Цинпин, услышав это, лишь улыбнулся и промолчал.
Хань Ли слегка нахмурился, но затем кивнул, одновременно сложив руки в печать. Его очертания размылись, и он тут же бесследно растворился на месте.
В следующее мгновение в пространстве за барьером вспыхнули рябь, и фигура Хань Ли беззвучно возникла в воздухе.
— Раз тебе, подруга, нужно принять лишь один удар, то я не буду церемониться, — без всякого выражения на лице произнёс Хань Ли.
— Хм, это мне и без твоего напоминания известно, — ворчливо отрезала старуха. За её спиной мелькнули чёрные лучи, и гигантский чёрный лев вновь возник, разинув пасть и выпустив когти — казалось, его облик стал ещё на два шаг страшнее и злее, чем прежде.
Видно, неудача в предыдущем поединке разожгла в ней огонь гнева, и ей очень хотелось восстановить своё достоинство за счёт Хань Ли.
Хань Ли, увидев это, сначала лишь прикрыл глаза, но затем глубоко вдохнул и внезапно сделал шаг вперёд.
С глухим ударом ступня коснулась земли, и этот шаг словно весил целых десять тысяч центнеров — в тот миг, когда она приземлилась, от неё разнёсся оглушительный грохот.
Старуха вздрогнула, а затем увидела, как на теле Хань Ли вспыхнули бесчисленные серебряные духовные линии, золотистое сияние озарило всё вокруг, и его тело начало бешено расти. Одновременно на коже один за другим проступили золотые чешуйки.
В считаные мгновения он превратился в чудовищного демона с одним рогом на лбу и золотой чешуёй по всему телу.
— Это Тело истинного демона — вершина демонического пути! Подруга Вань, берегись, ни в коем случае не относись к этому легкомысленно! — Даос Цинпин за барьером, увидев облик Хань Ли после трансформации, страшно изменился в лице и торопливо выкрикнул предупреждение.
Сяо Мина рядом маска скрывала выражение лица, но в его глазах мелькнула явная искра изумления.
Госпожа Вань сначала слегка замерла, а услышав название «Тело истинного демона» и ощутив пугающую ауру, исходившую от противника, её лицо мгновенно стало предельно серьёзным.
Она стиснула зубы и вдруг резко встряхнула рукава. Мгновенно из рукавов хлынул густой поток чёрных игл, которые, закружившись в ближайшем пространстве, объединились в единую систему и сложились в формацию, непрестанно извергавшую клубы чёрного дыма, — именно в её центре и оказалась старуха.
Эта старуха действительно достала свой последний козырь, развернув формацию из летающих игл.