«Только одна из причин — стало быть, у вашего союза есть и другие основания?» — медленно спросил старец ступени Махаяны из племени Поденок.
«Верно. Другая причина заключается в том, что, хотя эта Духовная кровь выглядит как нечто невероятного происхождения, конкретное действие её для нашего союза остаётся полной загадкой — мы не можем найти к ней никакого подхода. В ходе исследований мы выяснили лишь, что вода, в которой эта Духовная кровь отмокала какое-то время, способна превратиться в духовную жидкость, подобную Десятитысячелетнему Духовному молоку, восстанавливающую магическую силу. Однако ужасающую энергию, заключённую в самой крови, извлечь невозможно, и уж тем более не удалось найти ни единого способа её усвоить.» — Ху Юйшуан произнесла торжественным тоном.
«Эту Духовную кровь невозможно усвоить?» — некоторые из махаянских старцев были удивлены.
«Хехе, если это и впрямь может оказаться кровью Праотца Дракона, то от неё, несомненно, есть невообразимая польза. Если бы её можно было легко усвоить, разве наш союз стал бы выставлять её на аукцион? Однако все вы, дорогие друзья Дао, — люди невероятных способностей и огромной удачи. То, что не под силу нашему союзу, не значит, что неподвластно и вам. Если вы действительно сможете усвоить эту Духовную кровь, то, я полагаю, прямое восхождение в Бессмертный мир совсем не исключено. Разумеется, если у вас нет уверенности — просто не участвуйте в торгах за эту вещь.» — Ху Юйшуан быстро пояснила.
«Эта Духовная кровь заключает в себе столь ужасающую энергию, что, даже если она и не является кровью Праотца Дракона, это непременно кровь какого-то существа, превосходящего всё наше воображение. Это сокровище — моё!» — из одного из летающих домов раздался спокойный голос махаянского старца.
«Ха-ха-ха… Такое сокровище — и ты говоришь, что оно твоё? Тебе стоит посмотреть, согласны ли другие. Ху Юйшуан, начинай аукцион этой вещи.» — другой махаянский старец рассмеялся громоподобным хохотом.
Из остальных летающих домов не доносилось ни звука, но странная аура, витавшая между ними, ясно свидетельствовала о том, что и эти махаянские старцы были одинаково поражены этой каплей золотой Духовной крови.
Что касается многочисленных простых представителей чужеродных племён на площади, — их глаза были распахнуты, как фонари, и устремлены на каплю золотой крови; они не осмеливались даже тяжело вздохнуть.
Увидеть на этом аукционе столь невообразимое сокровище — даже зная, что оно не попадёт им в руки, — все сочли, что пришли не зря.
«Стартовая цена этой Духовной крови — миллиард камней Духа. Начинаем…»
«Подождите, уважаемые старейшины. У меня, кажется, есть смутное воспоминание об этой вещи, но я не могу вспомнить конкретных деталей. Не разрешите ли мне подойти поближе и внимательно её осмотреть?» — угрюмый мужской голос раздался из первых рядов площади, и мужчина с обычными чертами лица, одетый в чёрное одеяние, поднялся на ноги.
«Друг Дао, вы узнаёте эту Духовную кровь?» — Ху Юйшуан изменилась в лице, и её прекрасные глаза устремились на него.
Остальные тоже были поражены и одновременно бросили взгляд в его сторону.
Даже четверо Старейшин Торгового союза, до этого сидевших с закрытыми глазами вокруг каменной площадки, были встревожены и открыли глаза.
«Эта капля Духовной крови — каждые двенадцать часов из неё вырывается пятицветная радуга?» — после некоторого размышления мужчина в чёрном медленно спросил.
«Откуда вы об этом знаете?» — женщина, которая до этого с некоторым подозрением относилась к происходящему, была охвачена смешанным чувством удивления и радости.
«Мне нужно подтвердить кое-что, прежде чем я смогу убедиться, что не ошибся в происхождении этой Духовной крови.» — мужчина в чёрном не стал отвечать на заданный вопрос, а вместо этого произнёс нечто весьма расплывчатое.
«Четверо Старейшин, как вы на это смотрите?» — Ху Юйшуан на мгновение заколебалась, а затем поклонилась и обратилась к четверым Старейшинам Торгового союза.
«Брат Мин, как считаешь?» — худощавый старец поднял голову и окликнул кого-то высоко в небе.
«Раз он раньше ничего не сказал неверного, пусть подойдёт и осмотрит. Хехе, стоит ли нам, старым калекам, которые лично здесь присутствуют, опасаться какого-то крошечного культиватора ступени Слияния?» — из глубины небес донёсся жужжащий голос Мин-цзуня.
«Раз Брат Мин считает это допустимым, пусть подходит и посмотрит. Но он не должен касаться Духовной крови руками — лишь осмотрит с близкого расстояния.» — худощавый старец был чрезвычайно осторожен и произнёс эти слова как приказ.
«Младший понял. Друг Дао, вы всё слышали — можете подойти и осмотреть.» — Ху Юйшуан, разумеется, кивала и соглашалась.
Теперь все взгляды — и чужеродных племён на площади, и махаянских старцев в летающих домах — были прикованы к мужчине в чёрном.
Он уже шёл к каменной площадке, и через мгновение оказался перед очаровательной госпожой, внимательно рассматривая чашу, которая теперь находилась прямо перед ним.
Пробормотав несколько слов про себя, мужчина внезапно повернулся к женщине стоявшей рядом и спросил:
«Так и есть — похоже, я не ошибся. Однако, на всякий случай, не разрешите ли мне лично взять немного духовной жидкости оттуда для окончательного заключения?»
«Можете, но не слишком много.» — Ху Юйшуан нахмурила брови, но всё же кивнула в знак согласия.
«Не беспокойтесь, друг Дао, я буду сдержанным. Снимите печать.» — мужчина в чёрном улыбнулся.
«Естественно.» — Ху Юйшуан быстро сложила печать одной рукой и хлопнула ладонью по чаше.
С глухим ударом по поверхности чашы прокатилась волна мерцающего света, и невидимый слой энергии тут же рассеялся.
Увидев это, мужчина в чёрном сделал шаг вперёд, поднял руку и указал пальцем на чашу в воздухе.
Прозрачная чаша слегка дрогнула, и жидкость внутри мгновенно закрутилась вверх. Капля жидкости размером с ноготь вылетела из неё.
Когда Ху Юйшуан увидела, какой маленькой оказалась эта капля духовной жидкости, она невольно облегчённо вздохнула.
Такое ничтожное количество духовной жидкости не имело никакого значения.
Пока женщина думала об этом, мужчина в чёрном уже небрежно потянулся рукой вперёд, словно собираясь схватить вылетевшую каплю.
Увидев это, Ху Юйшуан приготовилась снова наложить на чашу печать, и на кончиках её пальцев мелькнул слабый духовный свет.
Но в этот момент выражение лица худощавого старца внезапно изменилось, и из его груди вырвался яростный крик: