Лицо Мо Цзяньли слегка изменилось, а его взгляд, прикованный к нефритовой шкатулке, горел необычайной жадностью.
Хань Ли лишь рассеянно наблюдал, не выдавая ни малейшей реакции.
Только тогда Сюэ Жань мысленно облегчённо вздохнул.
К тому моменту Хэй Линь уже притянул нефритовую шкатулку к себе, сорвал талисман и снял крышку. Изнутри раздался оглушительный раскат грома, и оттуда вылетела прозрачная нефритовая табличка длиной в полфута.
По поверхности таблички переливались электрические дуги, бесчисленные золотые знаки то появлялись, то исчезали, а всё существо её источало поразительную силу молний.
— Так вот оно что — Трисветлый Небесный Громовой талисман?
Хэй Линь произнёс шёпотом, и на его лице было невозможно скрыть исступлённую радость.
— Брат Лин, я тоже привёз три ядра асура-пауков. Можно взглянуть? — На этот раз Мо Цзяньли опередил Сюэ Жана и заговорил первым.
Услышав это, Сюэ Жань нахмурился и тоже хотел было что-то сказать.
Но в этот момент старец в белом рясе махнул рукой и, рассмеявшись, ответил:
— Не беспокойтесь, друзья. Громовых талисманов у меня немного, но их вполне хватит, чтобы обменять на ядра каждого из вас. Можете не сомневаться.
— Раз так, то Мо успокоен. — Мо Цзяньли зевнул, но поднял руку и первым подбросил к старцу изумрудную деревянную шкатулку.
Сюэ Жань фыркнул и, не желая отставать, тоже достал хранящий браслет и быстро подбросил его.
Только Хань Ли по-прежнему неподвижно сидел на своём месте, словно вовсе не опасался, что талисманов Громового Неба может не хватить.
Старец в белом рясе пристально взглянул на Хань Ли, дёрнул рукавом, подобрал ядра Сюэ Жана и Мо Цзяньли, бегло осмотрел их и подбросил ещё две нефритовые шкатулки, опечатанные талисманами.
Мо Цзяньли и Сюэ Жань оба взбодрились, подхватили шкатулки, сорвали талисманы, открыли крышки и не могли скрыть выражения исступлённого восторга.
— Друг Хань, неужели ты не хочешь обменять ядра на громовые талисманы, или собирался уйти с пустыми руками? — Владыка Духов моргнул и вопросительно взглянул на Хань Ли с улыбкой.
— С пустыми руками, разумеется, не могу. Но я хотел бы сначала спросить, сколько у тебя ещё осталось талисманов Громового Неба? — Хань Ли слегка улыбнулся и невозмутимо задал встречный вопрос.
— Сколько? Друг Хань, неужели ты получил на этот раз много ядер асура-пауков? — Лицо старца в белом рясе наконец изменилось.
Хань Ли лишь хмыкнул и не стал ничего объяснять.
Увидев это, Сюэ Жань, Мо Цзяньли и другие не удержались от удивлённых взглядов.
Ведь каждый из них получил от клана асура-пауков ровно по три ядра. Как же теперь выходит, что, судя по тону Хань Ли, у него будто бы есть ещё какие-то?
Старец в белом рясе, увидев такую непроницаемость Хань Ли, задумался и лишь спустя долгое время его лицо снова прояснилось:
— Не скрою от тебя, друг. Трисветлые Небесные Громовые талисманы — одно из главных сокровищ нашего духового народа. У меня их не так уж много. После обмена трём товарищам осталось всего две штуки. Если у тебя действительно столько ядер асура-пауков, можешь забрать обе.
— Хорошо. Тогда я обменяюсь ещё на два. — Хань Ли прищурился и произнёс это без колебаний.
Затем он перевернул ладонь, и в вспышке духовного сияния появились нефритовая шкатулка и маленький прозрачный меч длиной около фута. Хань Ли дёрнул запястьем, и оба предмета, обратившись в два шара белого света, устремились к старцу.
Старец в белом рясе инстинктивно поднял руку и поймал их. Не торопясь вскрыть шкатулку, он с любопытством сначала устремил взгляд на прозрачный меч.
— Это…
Всего через мгновение Владыка Духов тихо воскликнул «О!» — и в его взгляде на кристальный клинок мелькнуло понимание.
— Хо-хо, друг всё разглядел. Этот левитирующий меч я отобрал у одного могучего противника в Малом мире Асуры. Материал для его создания — ядра асура-пауков, причём на один такой меч уходит сразу три-четыре ядра. Всего было пять мечей, но четыре разбились в жестоком бою. Остался лишь этот — ещё относительно целый. — Хань Ли спокойно пояснил.
Услышав это, Сюэ Жань и остальные смутно догадались, в чём дело.
Этот прозрачный меч был как раз одним из пяти кристальных клинков, которыми старец по фамилии И когда-то управлял силой времени. Тогда четыре из них были уничтожены Хань Ли на месте, но последний вырвался из-под контроля и упал на землю, после чего Хань Ли тайком забрал его.
Учитывая, как близко был связан старец И с кланом асура-пауков, получить столько ядер для изготовления левитирующих мечей было вполне возможно.
Однако использовать ядра асура-пауков напрямую для ковки левитирующих мечей — это и впрямь поразительно изобретательная идея.
Что касается шкатулки, которую подбросил Хань Ли, внутри неё, разумеется, лежали три остальных ядра асура-пауков.
Старец в белом рясе проверил каждое ядро и, убедившись, что всё в порядке, расплылся в широчайшей улыбке. С огромным удовольствием он достал ещё два талисмана Громового Неба и передал их Хань Ли.
Для него чем больше нитей Времени удастся извлечь, тем лучше.
Что касается обещания ещё по три сокровища каждому, Владыка Духов и не думал нарушать своё слово.
Он и впрямь отвёл всю компанию в подземное хранилище сокровищ и позволил Хань Ли и остальным свободно выбрать, что им заблагорассудится.
Таким образом, посещение духового народа завершилось тем, что все остались довольны.
Получив желаемое, никто не стал задерживаться на горе Фулин и один за другим стали прощаться с Владыкой Духов.
Старец в белом рясе вежливо помедлил, но не стал слишком настаивать на их удержании.
И четвёрка, разбившись на две пары, один за другим взмыла в воздух и покинула Священную гору духового народа.
Едва вылетев с горы, Хань Ли и Мо Цзяньли направились к месту стоянки Священного корабля Мо Лин, где их ждали Ин Юэ и остальные.
Через полдня они спустились в укромную горную долину.
Увидев Хань Ли и Мо Цзяньли, Ин Юэ, Чжу Гоэр, Ши Лаоцзу и остальные пришли в неописуемую радость.