— Ты говоришь об Инэр. Этого не может быть! Она как раз в критической фазе культивации, от которой зависит успех нашего замысла. Её категорически нельзя беспокоить! — услышав эти слова, матриарх клана шура-пауков изменилась в лице и вскричала, словно старец по фамилии И внезапно задел её больное место.
— Разумеется, я понимаю важность культивации и постижения Бессмертной Ин. Но не забывайте: если мы действительно не сможем сдержать натиск этих чужеземных культиваторов Великой Колесницы, сможет ли она спокойно продолжать культивацию? Выход из закрытия — лишь дело времени. Нам следует лишь заблаговременно предупредить её. Если чужеземные культиваторы Великой Колесницы не направляются к нашему городу, или мы сможем легко от них избавиться, Бессмертной Ин необходимости покидать закрытие не потребуется. — старец по фамилии И произнёс невозмутимо, его выражение не изменилось.
— Перед закрытием Инэр говорила, что нынешняя культивация и постижение — дело нешуточное. Какое бы ни случилось происшествие, её категорически нельзя беспокоить, дабы не свести на нет все предыдущие старания! Поэтому мне нужно ещё раз всё тщательно обдумать, прежде чем принять решение. Ведь даже простое сообщение новостей способно повлиять на её душевное состояние. — после недолгого колебания матриарх клана шура-пауков всё ещё покачала головой.
— Хорошо, я хотел предусмотреть этот вариант лишь на случай непредвиденных обстоятельств. Однако в ближайшие дни необходимо активировать все ограничения, которые ваш клан так тщательно выстраивал. Кроме того, следует привести в действие ограничение парения и переместить город в другое место. Хотя из-за ограничений нам удастся пролететь лишь недалеко, это всё же позволит выиграть немного времени… — хотя старец по фамилии И был слегка недоволен, он прекрасно понимал, какое значение Бессмертная Ин имеет для матриарха клана шура-пауков. После нескольких лаконичных фраз он перешёл к другим вопросам.
Прошёл примерно час. Каменный город шура-пауков среди горного хребта внезапно озарился слоями сияния, прорвавшимися сквозь все городские стены, — яркий свет окутал город целиком.
Вслед за этим земля в радиусе нескольких сотен ли содрогнулась.
Каменный город поднялся прямо из земли и, в сопровождении рокота, медленно поплыл в сторону неба.
Вскоре город растворился без следа, оставив на прежнем месте лишь огромную тёмную воронку.
Неприметное дерево недалеко от воронки внезапно озарилось переливами изумрудного света и превратилось в юношу в зелёном одеянии со светло-зелёной кожей.
Юноша был поразительно похож на Хань Ли — на семьдесят-восемьдесят процентов!
Подняв голову и взглянув в сторону, куда скрылся каменный город, он едва заметно усмехнулся.
Затем юноша сложил печать одной рукой, и зелёная вспышка озарила его тело, после чего он мгновенно погрузился в землю и исчез.
В это самое время высоко над бескрайней степью, далеко от горного хребта, белый летучий корабль рассекал небо.
Хань Ли и Мо Цзяньли сидели скрестив ноги в носовой части корабля, с закрытыми глазами погрузившись в медитацию.
Сюэ Жань и Хэй Линь стояли бок о бок в кормовой части, молча переговариваясь с помощью техники передачи голоса.
Внезапно выражение лица Хань Ли изменилось. Он медленно раскрыл закрытые глаза, и на его губах скользнуло что-то необычное.
— Друг Хань, что-то случилось? — Мо Цзяньли тут же уловил перемену в состоянии Хань Ли и, слегка удивившись, также раскрыл глаза и спросил.
— Ничего особенного, просто вскоре нам, возможно, придётся немного скорректировать курс. — Хань Ли ответил невозмутимо.
— О, похоже, ты припас там кое-какие резервные меры! — Мо Цзяньли сначала замер, но тут же сообразил и тихо усмехнулся.
— Я лишь оставил там одно воплощение. Они даже если и переместили своё гнездо, не могли уйти далеко. Сейчас они несутся на полной скорости — через день, самое большее, мы уже сможем добраться туда. — Хань Ли оставался невозмутим.
— Похоже, друг Хань уже всё обдумал и имеет чёткий план. Тогда этот старик может по-настоящему успокоиться. — Мо Цзяньли помолчал мгновение и кивнул.
— О полной уверенности говорить не приходится, но при поддержке брата Мо и остальных, справиться с шура-пауками будет, скорее всего, несложно. Когда мы получим Нити Времени, у брата Мо и брата Ао появится значительно больше уверенности в преодолении испытания. — Хань Ли улыбнулся.
— Хо-хо, надеюсь, так и будет. Но эта битва определённо будет непростой. К тому же, даже если шура-пауки окажутся слабее нас, но решат бежать, поймать их будет, боюсь, нелёгким делом. — Мо Цзяньли слегка поколебался и наконец с горькой улыбкой озвучил то, что его давно беспокоило.
— Если обстоят дела именно так, это действительно хлопотно. Знаете что, у меня ещё есть несколько не боящихся смерти марионеток стадии Слияния. Их сила немала — против такого врага, как матриарх клана шура-пауков, они вряд ли смогут помочь, но для борьбы со взрослыми шура-пауками, ещё не достигшими стадии Великой Колесницы, они должны быть довольно действенными. — Хань Ли поразмыслил и сказал.
— Марионетки стадии Слияния! Если такие могущественные марионетки окажут поддержку, этот старик действительно сможет оставить здесь одну-две взрослые особи шура-пауков. Мо не будет произносить пустых слов благодарности — если эта экспедиция принесёт реальную добычу, впоследствии он обязательно отблагодарит как следует. — Мо Цзяньли обрадовался.
— Мы одного народа, эти марионетки — пустяк, брат Мо не стоит об этом беспокоиться. — Хань Ли рассмеялся и, поворачивая ладонь, в руке у него неожиданно появился чёрный браслет, который он протянул Мо Цзяньли.
В нём хранилось несколько марионеток из демонических кристаллов стадии Слияния, полученных им в Демоническом мире.
Половину этих марионеток он оставил на Священном Демоническом Корабле в Духовном мире, а другую половину взял с собой про запас.
Мо Цзяньли с радостным выражением принял браслет хранения, тщательно обследовал его духовным чутьём и несколько раз поблагодарил.
С этими не боящимися смерти марионетками, которые помогут ему связать взрослых шура-пауков, у него наконец появилась хоть какая-то уверенность, чтобы спокойно применить свои последние козыри.
В дальнейшем Мо Цзяньли принялся изучать способы управления марионетками из демонических кристаллов, хранившимися в браслете.
Хань Ли вновь закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Через день на краю горного хребта, где прежде стоял каменный город, вспыхнул белый свет, и Хань Ли с товарищами появились в небе на своём летучем корабле.
Однако корабль не задержался на краю ни на мгновение — после нескольких вспышек он снова ринулся вперёд.
Вскоре корабль прошёл насквозь через центр горного хребта и вновь растворился на горизонте.
А внизу, в одном скрытом дупле дерева, смутный силуэт поднял голову и наблюдал за всем происходящим.
Он ждал, пока корабль окончательно скроется из виду, прежде чем вокруг его тела повеял лёгкий ветерок, и силуэт обрёл чёткие очертания.