Краб-даос неторопливо шёл позади Хань Ли, не слишком отдаляясь. Большинство остальных человеческих культиваторов тоже выглядело подавленными — молча спешили в путь.
Издалека сзади внезапно донёсся приглушённый грохот!
За ним покатилась поразительная волна энергии, от которой даже земля слегка задрожала.
Остальные человеческие культиваторы мгновенно взволновались и с разными выражениями лиц оглянулись назад.
Подобный грандиозный шум мог быть вызван лишь тем, что Деревянный народ взорвал свою Великую Деревянную Формацию.
На столь значительном расстоянии всё ещё ощущать эту мощь — о судьбе демонов, всё ещё находившихся внутри формации, можно было только догадываться.
Вероятно, за исключением немногих уцелевших воплощений Святых Предков демонов, остальные были погребены вместе с формацией.
Впрочем, неудивительно, что Деревянный народ пошёл на это!
Ведь нынешнее положение Деревянного народа — прямое следствие вторжения демонов. Естественно, каждый его представитель ненавидел демонов до глубины души.
Именно поэтому Совет Старейшин Деревянного народа не пожалел всей формации, лишь бы жестоко отомстить демонам и погубить все их элитные силы.
Однако, потеряв своего Святого Владыку и представителя стадии Махаяны, Деревянный народ более не мог сохранять независимость, подобно человеческому клану и прочим. Впредь ему предстояло либо примкнуть к какому-то народу, либо переселиться в отдалённые дикие земли.
А человеческий клан и прочие, разумеется, не намерены были выполнять прежнее союзное соглашение ради народа, утратившего статус равного партнёра, и продолжать сражаться с демонами насмерть.
Хань Ли молча обдумывал всё это, взмахнул рукой в вышине и приказал всему отряду немедленно ускорить движение.
Демоны получили серьёзный удар, а формация больше не стояла на пути. Кто знает, не взбредёт ли какому-нибудь из Святых Предков демонов отомстить отступающей армии союзников?
На всякий случай лучше было поскорее добраться до Деревянного города.
Когда остальные человеческие культиваторы увидели приказ Хань Ли, не посмев замедлиться, один за другим наполнили себя магической силой.
Раздался громкий звук рассекаемого воздуха, и все световые потоки с шипением устремились к горизонту.
……
Через два месяца, в небе над горой неподалёку от Деревянного города, Хань Ли мирно беседовал со Старцем Ао Сяо и Мо Цзяньли.
Позади него стояли Краб-даос и маленькая девочка Чжу Гоэр, а за Старцем Ао Сяо — Иньюэ, сложившая руки.
Однако в данный момент Иньюэ выглядела холодной и бесстрастно слушала разговор троицы.
— Мы пришли на помощь Деревянному народу, но не ожидали, что всё закончится так. Деревянный народ решил разделиться на несколько частей. Одна часть присоединится к нам и впредь будет вассальным народом нашего союза, а другая отправится в дикие земли, отыщет укромное место и навсегда уйдёт в затворничество, — Мо Цзяньли произнёс со вздохом.
— Это мудрый выбор! Если в ближайшие десять тысяч лет среди Деревянного народа появится хотя бы один представитель стадии Махаяны, он сможет снова созвать соплеменников и вернуть им место в Духовном мире — и это вполне возможно. А если повезёт меньше и стадия Махаяны так и не будет достигнута, то через какие-нибудь десятки тысяч лет Деревянный народ действительно исчезнет из Духовного мира, — Старец Ао Сяо ответил ровным тоном.
— Значит, в ближайшее время упадок Деревянного народа неизбежен. Потеря силы целого народа немало повлияет на нашу стратегию совместного противодействия демонам. У вас двоих, старшие, наверняка уже есть план действий, — Хань Ли медленно спросил.
— Потеря Деревянного народа, конечно, ослабляет наш союз, но и у демонов дела обстоят не лучше. До разделения двух миров остаётся совсем немного. Если мы просто продержимся ещё чуть-чуть, победим без боя. Даже если демонам удастся с трудом удержаться на территории Деревянного народа в Духовном мире, без подкреплений им не сравниться с нашим объединённым союзом. Сейчас нам нужно вернуться в родные края и выяснить, действительно ли кто-то из Трёх Великих Первопредков демонов низошёл в Духовный мир. Уладив текущий кризис, мы сможем обсуждать остальное, — Старец Ао Сяо ответил.
— Раз у старших всё под контролем, я успокоен. Когда я вернусь в родные краи, мне, пожалуй, придётся уйти в затвор для тренировок, и в ближайшее время я не смогу особо помогать клану, — Хань Ли кивнул и добавил с лёгким сожалением.
— Ха-ха! Если друг Дато в будущем достигнет стадии Махаяны, это уже будет величайшая помощь для обоих наших народов. Тем более что учитывая твой возраст, ещё десять-двадцать тысяч лет ты будешь нашей главной опорой. А эти текущие неприятности мы, старики, пока подхватим, — Мо Цзяньли рассмеялся.
Узнав, что Хань Ли вместе с Краб-даосом одним махом уничтожил более десяти воплощений Святых Предков демонов прямо в Деревянной Формации, этот представитель стадии Махаяны человеческого клана край обрадовался и стал ещё больше верить в будущий успех Хань Ли.
— Так друг Дато, собираясь вернуться для тренировок, и вправду не намерен возвращаться в Город Небесной Безодны, а предпочитает искать укромное место? — Старец Ао Сяо, словно вспомнив что-то, внезапно спросил.
— Хотя Город Небесной Безодны и отбил атаку демонов, об абсолютной безопасности говорить не приходится. Мне нужно уединение для затвора, и я не хочу, чтобы меня беспокоили извне, поэтому я предпочитаю найти другое, более тихое место. Пока не добьюсь успехов в культивации, я вряд ли покину затвор, — Хань Ли улыбнулся.
Такая уверенность Хань Ли была обусловлена большой партией «аномальной демонической руды», которая оказалась у него в руках.
Запасов руды было достаточно, чтобы поднять его культивацию до стадии Слияния.
— Так и лучше. Сейчас демоны заслали немало шпионов в наши ряды. Чем меньше людей знают о твоём затворе, тем лучше. Мы не станем спрашивать, куда ты направишься, и лишь желаем, чтобы тренировки прошли успешно, друг Хань, — Мо Цзяньли без колебаний поддержал.