«Что, у вас тоже есть инструменты типа звёздного диска или жемчужины разрыва миров?» — Хань Ли, поразмыслив, спросил.
«Одного лишь звёздного диска и подобного для этого недостаточно. Как только мы свяжемся со старым чудовищем и товарищ Дао вновь к нам наведается, я, конечно, подготовлю всё необходимое. Однако даже для Гуанюаньчжай та вещь невероятно драгоценна, и она строго ограничена по числу применений. Даже получив её, брату Ханю будет непросто перебираться туда и обратно в наш Демонический мир. Если нет крайней необходимости, пользуйтесь ею с осторожностью.» — Девушка в грубом одеянии неутомимо добавила, словно желая убедиться.
«Будьте спокойны, если это расходуемое изделие, я, Хань, буду обращаться с ним осторожно и не стану тратить впустую.»
Узнав, что действительно можно получить сокровище, позволяющее перемещаться между двумя мирами, Хань Ли был преисполнен радости и без колебаний дал согласие.
Заметив искренность в лице Хань Ли, Лань Инь довольным образом кивнула.
«Кстати, есть ещё один вопрос, который давно меня мучает. Не будет ли вам неудобно дать мне ответ, сяньцзы?» — Хань Ли вспомнил ещё одну тему, немного поколебался, но всё же спросил.
«Ещё вопросы? Брат Хань, спрашивайте не стесняясь, зачем так формально.» — Девушка в грубом одеянии слегка удивилась, но тут же улыбнулась и ответила.
«Я хотел бы знать, почему на этот раз вторжение Демонического мира в Духовный мир столь отличается от прежних — похоже, они намерены остаться надолго. Попав в Демонический мир, я обнаружил, что обычные демоны об этом даже не знают. Те, кто вторгся в Духовный мир, — исключительно прямые силы Святых Предков и подчинённые им звери низкого и среднего ранга.» — Хань Ли пристально смотрел на девушку в грубом одеянии, и выражение его лица было серьёзным.
Услышав вопрос Хань Ли, и девушка в грубом одеянии, и Цзы Лин, и Тётя Чжу — все изменились в лице.
«Хотя я и знаю об этом, из-за правила Гуанюаньчжай "не вмешиваться в конфликты между мирами" мне не совсем удобно сообщать подробности.» — Лань Инь долго колебалась, прежде чем извиняющимся тоном произнести это.
«Раз это ставит вас в неловкое положение, сяньцзы, считайте, что я никогда и не спрашивал.» — Увидев её затруднение, Хань Ли не стал настаивать и лишь слегка кивнул в знак понимания.
«Брат Хань, если вы хотите об этом узнать, не стоит обращаться к сестре Лань. Будучи ученицей Лю Цзи, я тоже кое-что знаю.» — Цзы Лин, несколько раз меняясь в лице, наконец вздохнула и произнесла.
«А вот это вы можете рассказать? Если и вам неудобно — не стоит, я и сам разузнаю, мне нужно лишь немного времени.» — Хань Ли поначалу обрадовался, но тут же о чём-то подумал и осторожно уточнил.
«Не волнуйтесь. Хотя поначалу об этом знали лишь Святые Предки, за столько лет войны между нашим миром и Миром Смертных новость уже давно не секрет. Теперь и мы, ученики Святых Предков, кое-что знаем. Пройдёт немного времени — и высшие круги Демонического мира будут в курсе Великого Бедствия целиком, так что держать это в тайне уже нет нужды.» — Цзы Лин горько усмехнулась.
«Великое Бедствие Демонического мира? Тогда я готов внимательно слушать.» — Хань Ли внутренне встрепенулся и не посмел пренебречь.
«Ладно, сестра Лань и Тётя Чжу и так знают об этом, так что говорить здесь не помешает. Если я скажу что-то неверное, прошу, сестра Лань, поправьте меня.» — Цзы Лин поразмыслила и с серьёзным видом произнесла.
«По правде говоря, наш Гуанюаньчжай тоже не так много знает о Великом Бедствии — не лучше, чем сестра Цзы. Лишь известно, что если не удастся справиться, Демоническому миру грозит настоящая катастрофа. Святые Предки во главе с Тремя Первоначалами почти все свои силы направили на это. Вторжение в Духовный мир — лишь одна из мер на случай непредвиденных обстоятельств.» — Девушка в грубом одеянии горько усмехнулась; хотя она ничего конкретного не сказала, кое-что обозначила.
Хань Ли, услышав это, внутренне содрогнулся!
«Раз сестра Лань не может подробно рассказать, я сама поведаю о Бедствии. История длинная, и начало её уходит ко временам, когда Демонический мир только открылся. Говорят, тогда во многих мирах ещё жили виды, ныне полностью вымершие. Настоящие Бессмертные и Настоящие Демоны из Верхних Миров время от времени поддерживали связь со своими соплеменниками в нижележащих мирах. Но именно тогда в одном из миров внезапно появился невиданный потомок древней насекомой породы — Мать Мотыльковых червей, превосходящая по силе типичного Настоящего Бессмертного. Эта червеобразная Мать не только обладала врождённым Телом Тёмной Стихии, но и могла одновременно поглощать все виды энергии Неба и Земли. Ещё ужаснее была её поразительная скорость размножения, а её потомки тоже наделялись страшной способностью пожирать небесную и земную энергию. Говорят, знаменитые Златопожиратели и другие свирепые насекомые, распространённые ныне в разных мирах, возможно, унаследовали кровь Мати Мотыльковых червей и потому тоже обладают даром пожирать всё на своём пути.» — Цзы Лин на мгновение замолчала и с глубоким смыслом взглянула на Хань Ли.
Хань Ли, услышав это, не выказал ничего необычного на лице, но глаза его непроизвольно слегка прищурились.
Тогда Цзы Лин продолжила:
«По преданию, менее чем за тысячу лет Мать Мотыльковых червей, возглавляя миллиардное потомство, полностью истребила все прочие разумные виды в своём мире. Ещё через десять тысяч лет мир начал чахнуть и разрушаться, ибо вся энергия Неба и Земли была поглощена. Однако за мгновение до гибели мира Мать Мотыльковых червей проявила огромную силу — она прорвала пространственный барьер вместе с потомством и проникла в соседний мир. Тот мир просуществовал недолго. Через несколько десятков тысяч лет повторилось всё то же самое — энергия в нём была поглощена дотла, и он обречённо начал рассыпаться. Так на протяжении более ста тысяч лет Мать Мотыльковых червей с потомством последовательно уничтожала один мир за другим и наконец привлекла внимание Верхних Миров. Каким-то образом добились того, что два Настоящих Бессмертных спустились вниз лично, в своём истинном облике, и заманили Мать Мотыльковых червей с потомством в Демонический мир, где развернулась кровопролитная битва. Говорят, то сражение было так страшно, что небеса низвергались, а земли раскалывались, оно затронуло бесчисленные территории. Многие опасные земли и тайные места Демонического мира появились лишь после этой войны. А исход битвы был таков: все потомки Мати Мотыльковых червей были истреблены, а сама она, тяжело раненая, была запечатана двумя Настоящими Бессмертными при помощи небесного искусства в нынешнюю Землю Древней Печати, дабы навеки погрузиться в вечный сон.»
«Раз удалось поймать Мать Мотыльковых червей, почему Настоящие Бессмертные не убили её сразу? Зачем было тратить силы на запечатывание? Не связано ли нынешнее Великое Бедствие с тем, что Мать Мотыльковых червей вновь пробудилась?» — Хань Ли, дослушав до этого места, слегка нахмурился и спросил.
«Почему Настоящие Бессмертные не уничтожили Мать Мотыльковых червей — из-за огромной давности точно сказать трудно. Возможно, у неё есть какие-то средства самосохранения, и окончательно убить её невозможно. А может, после тяжёлой битвы и сами Настоящие Бессмертные были так изранены, что не смогли этого сделать. Но как бы то ни было, брат Хань, ваше предположение верно — более десяти тысяч лет назад Мать Мотыльковых червей начала постепенно пробуждаться и вновь порождать потомство, непрерывно атакуя печать. Когда Три Первоначала были оповещены, они, извне, постоянно укрепляли печать всеми средствами и посылали людей убивать низших и средних Мотыльковых червей, вырывающихся сквозь щели в запечатании. Но всё это лишь замедляло момент, когда Мать Мотыльковых червей окончательно вырвется на свободу. А когда это произойдёт, участь Демонического мира очевидна. Мать Мотыльковых червей не станет щадить пленных или рабов — всё живое будет поглощено начисто. Вот это и есть настоящее Великое Бедствие.» — Цзы Лин, заканчивая рассказ, не могла скрыть тревоги на лице.
«Судя по вашим словам, если Мать Мотыльковых червей уничтожит Демонический мир, следующей жертвой вполне может стать и наш Духовный мир?» — Лицо Хань Ли мгновенно приобрело крайне неприятное выражение, и он невольно задал вопрос.
«С Демоническим миром граничат не только Духовный мир — есть ещё несколько миров. Но если Демонический мир прекратит существование, у Духовного мира есть определённая вероятность стать следующей целью. А даже если это и не так, когда все соседние миры погибнут, Духовный мир непременно последует за ними.» — Девушка в грубом одеянии ответила именно так.
«Ясно. Выходит, если удастся разделаться с Матью Мотыльковых червей, не только Демонический мир немедленно отведёт войска, но и угроза грядущего Бедствия для Духовного мира будет ликвидирована!» — Хань Ли долго размышлял с мрачным выражением лица, прежде чем медленно произнести это.
«Мать Мотыльковых червей — не та проблема, которую решить легко. Если бы вы действительно смогли это сделать, не только война между мирами рассеялась бы, но и Демонический мир навсегда перестал бы досаждать Духовному миру своими священными набегами. Но если только с небес не низойдут Настоящие Бессмертные, это лишь мечты на пустом месте.» — Цзы Лин произнесла тихо и печально.
«Хм, такое дело мне, конечно, не по зубам. К счастью, по вашим словам, печать ещё продержится какое-то время. Придётся подождать.» — Хань Ли, несколько раз меняясь в лице, в итоге покачал головой и отпустил эту мысль.
Подобные дела, касающиеся нескольких миров, пусть решают культиваторы стадии Великого Завершения в Духовном мире. Он — лишь скромный культиватор стадии Слияния и бремени такого рода пока не в состоянии вынести.
По возвращении можно будет сообщить об этом Мо Цзяньли — Великому Завершению из его клана.
Решив это в душе, Хань Ли больше не поднимал эту тему и вместо этого беседовал с Цзы Лин и другими о своих впечатлениях от Демонического мира, после чего вместе с Цзы Лин попрощался и ушёл.
Однако когда Хань Ли провожал Цзы Лин — они вышли из павильона и спустились по тропинке через густой лес, — на выходе их встречали семь-восемь демонических стражей в боевых доспехах, окружавших невероятно роскошную повозку, запряжённую зверями.
«Брат Хань, вы всё равно возвращаетесь в город, так что я подвезу вас на повозке. По дороге есть кое-что, о чём мне нужно рассказать подробнее.» — Цзы Лин остановилась, повернула голову и ласково произнесла.
«Хорошо, у меня тоже есть кое-что обсудить с вами.» — Хань Ли кивнул и не стал отказываться.