Гуань Ян остановил деревянную лодку у берега неподалёку от ворот и лично проводил Хань Ли до городской стены.
Очевидно, он был хорошо знаком с привратниками — вооружёнными копьями демонами — и после нескольких коротких фраз смог провести Хань Ли в город без каких-либо проверок.
Хань Ли стоял на улице за воротами, окидывая взглядом ровные ряды зданий по обе стороны, кивнул и бросил Гуань Яну несколько средних магических камней.
— Благодарю вас, почтенный старший!
Получив камни и бросив на них взгляд, демон тут же просиял лицом и начал навзничь благодарить!
Обычно за доставку высшего демона в Город Синего Водопада и обратно он получал один-два средних магических камня, а Хань Ли заплатил в три-четыре раза больше. Как тут не обрадоваться!
Хань Ли махнул рукой, давая понять, что тот может уходить.
Но Гуань Ян слегка поколебался, огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не обращает внимания, тихо и торопливо произнёс:
— Если вы и правда хотите, чтобы поездка удалась, сходите в Лавку Широкого Источника. Вдруг там удастся добиться желаемого.
Не дожидаясь, пока Хань Ли с удивлением задаст вопросы, он поспешно поклонился и выскочил за ворота.
— Лавка Широкого Источника...
Хань Ли тихо повторил эти слова, и удивление на его лице постепенно сменилось лёгкой улыбкой.
Раз уж тот так настоятельно рекомендовал, стоит заглянуть.
В Городе Синего Водопада, разумеется, действовал запрет на полёты.
Хань Ли поднял руку, остановил звериную повозку и сказал, чтобы его отвезли в крупнейший «магазин» города. Средневозрастный извозчик немедленно ответил «понял», хлестнул тягловое существо, и повозка тронулась.
Хань Ли сидел со скрещёнными ногами, задумчиво обдумывая дальнейшие шаги, а взгляд его лениво скользил за окном.
Город Синего Водопада был заметно оживлённее обычных демонических городов — по обе стороны улиц толпился народ, было шумно и многолюдно.
Однако Хань Ли заметил, что, хотя большинство демонов обладали лишь силой на уровне Очищения Ци или Закладки Основы, среди них встречалось немало тех, кто достиг уровня Преобразования Духа или Пустоты Сознания, а по пути он даже повстречал двух Магистров.
А повозка проехала всего несколько кварталов и ещё не выехала за пределы даже одного угла Озера Синего Водопада.
— Э... этот человек — ...
Ранее невозмутимо сидевший Хань Ли вдруг увидел знакомую фигуру, и лицо его резко изменилось — он невольно вскрикнул.
— Нет, не она. Аура совершенно другая! — Уставив взглядом на стройную спину женщины, которая как раз входила в лавку на обочине улицы, он разочарованно покачал головой.
— И правильно. Даже если она вознеслась из Человеческого мира, то появилась бы в Духовном, а не в Демоническом. Но по спине она и правда очень похожа на неё. Неужели из-за стремительного роста силы моё сердце поколебалось? — Хань Ли всё ещё был встревожен, но тут вспомнил кое-что, и ему вдруг стало ясно. Он поспешно активировал Искусство Очищения Духа, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
……
В то же время в сопровождении нескольких высокопоставленных демонов изящная фигура вошла в соседнюю лавку. Это была демонесса в чёрной вуали, а поверх тела её клубилась тонкая чёрная дымка, повёрнутая подобно лёгкому покрывалу.
Это делало её лицо ещё более призрачным — постороннему не удалось бы разглядеть ни единой черты.
Хань Ли, конечно, мог бы использовать мощное духовное восприятие, чтобы проникнуть в лавку и заглянуть ей в лицо, но сильные волны духовного сознания могли привлечь внимание Магистров и выше, и потому он не стал так опрометчиво поступать.
Тем временем женщина-демон в сопровождении нескольких уродливых высших демонов вошла в немаленькую на вид лавку, и тут же старик, похожий на хозяина, с несколькими приказчиками вышел навстречу, глубоко поклонился и провёл её в заднюю потайную комнату, после чего почтительно произнёс:
— Здравствуйте, посланница! Я уже давным-давно приготовил всё, что вы просили. Можете забрать когда угодно.
— Неплохо. Я подала заявку всего два дня назад, а хозяин Ляо уже всё подготовил. Видимо, держать тебя простым хозяином в этой конторе — явный перерасход талантов, — произнесла женщина в чёрной вуали, сидя в кресле и бросив взгляд на старика.
Голос её был необычайно сладок — точно пение соловья.
— Не смейте так говорить, почтенная! Я лишь неукоснительно выполняю ваши приказы! — ответил хозяин Ляо с поклоном и улыбкой на весь рот.
— Шихуо, сходи и принеси всё сюда, — женщина в чёрной вуали больше не стала обращать внимание на старика и обратилась к массивному демону с рогом на лбу, стоявшему рядом.
— Есть, седьмая госпожа! — ответил демон и вместе с приказчиком вышел за дверь.