Заняв треугольные позиции, Хань Ли и Луань Лун Тяньцзюнь зависли неподвижно над озером лавы, после чего бесшумно направили божественное восприятие вниз, сканируя лавовые глубины.
Им открылось, что в лаве таились странные волны, расслаивавшиеся и преграждавшие путь. Божественное восприятие проникало лишь на сто с лишним чжан и далее продвинуться не могло.
Это был результат превосходства божественного восприятия Хань Ли — оно значительно превышало таковое у Луань Лун Тяньцзюня и прочих. Будь то демоны-владыки, используя собственное восприятие, проникнуть на тридцать-сорок чжан уже считалось бы хорошим результатом.
На расстоянии в сто с лишним чжан Хань Ли лишь смутно различал, что ещё глубже в лавовом озере лежит какая-то массивная тёмная тень. Но из-за слоя пульсирующих волн, таившихся в лаве, он не мог разглядеть ничего отчётливо и не знал, являлась ли эта тень целью их похода — той самой демонической тварью поздней стадии.
Хотя огромная тень лежала неподвижно, подобно мёртвой вещи, Хань Ли по-прежнему сохранял максимальную осторожность, холодно наблюдая за каждым её движением.
Тем временем, пока Бай Юньсинь и остальные расставляли формацию, два старца рода Бай тоже не сидели без дела.
Желтоволосый великан неизвестно когда поднял в воздух ромбовидное древнее зеркало и с лёгким взмахом превратил его в более чем сто неполных зеркальных отражений, рассыпавшихся по небу над озером лавы. Они слабо мерцали вниз чёрным демоническим сиянием.
Губы великана беззвучно шевелились без умолку, на лице застыло напряжённое сосредоточение — очевидно, с подавленной большей частью Магической силы подобное заклинание давалось ему нелегко.
Фиолетноволосая женщина, напротив, одной рукой сложила печать, и на её тело возникла безупречная белая демоническая броня. Одновременно другой рукой она хлестнула по воздуху — и в её ладони материализовалось чёрное длинное копьё-глефа.
Стоило ей слегка шевельнуть оружие, как вокруг него смутно проступил силуэт огромного чёрного однорогого тигра. Тварь ворчала в её руках, словно готовая в любой момент броситься на врага.
Примерно через четверть часа Бай Юньсинь и пятеро других завершили возведение всей формации. В тот же миг вокруг озера лавы возникли клубы чёрного тумана, в которых зрели потоки убийственной ауры. Сквозь них мерцали и таяли полосы холодного света, словно в них таились бесчисленные клинки.
Шестеро учеников рода Бай, достигших стадии Доработки Пустоты, скрылись в чёрном тумане и принялись тайно управлять всей формацией.
— Друг Луань Лун, формация готова. Выгнай эту тварь из лавы, — передал голосом желтоволосый великан.
Луань Лун Тяньцзюнь, услышав это, позволил зловещей ухмылке скользнуть по своему пухлому лицу. Он громко выкрикнул и ткнул пальцем в голубой круглый сосуд. Тот мгновенно дрогнул, разбух в размерах, превратившись в голубую полную луну. Одновременно из глубины раздался чистый звон — и столб голубого света, толщиной с чашу, вырвался наружу, яростно погружаясь в лаву внизу.
Столб крутился по лавовому озеру, словно колоссальный жезл, перемешивая его содержимое!
Мгновенно вся огненно-красная поверхность озера закипела, и волна за волной поднимались гигантские валы лавы.
В следующий миг из лавы раздался яростный рёв. Расступившись в стороны, лава выпустила струю зелёного тумана, которая при соприкосновении с голубым столбом света с неземной силой вытолкнула его обратно на поверхность.
Увидев это, Луань Лун Тяньцзюнь зло рассмеялся, и от его тела вдруг хлынула поразительная аура. Десять коротких толстых пальцев принялись подряд стрелять по голубому круглому сосуду — более десятка чёрных лучей один за другим вырывались из него и мгновенно исчезали.
Звон из голубой луны взвился вверх, на её поверхности возникли бесчисленные белёсые руны, и столб голубого света, извергаемый ею, стал в несколько раз толще прежнего. Невиданно возросшая мощь обрушилась сверху — и струя зелёного тумана, вырвавшаяся из лавы, не успев опомниться, мелькнула и мгновенно погасла.
Голубой столб света вновь безжалостно погрузился в глубины лавового озера.
Раздался оглушительный грохот!
Вся поверхность озера содрогнулась — казалось, неожиданный удар в самом деле поразил демоническую тварь, таившуюся в его глубинах.
— Ну что, вкусно? — Луань Лун Тяньцзюнь рассмеялся громоподобным хохотом и уже собирался вновь призвать голубой круглый сосуд к новым атакам.
Но в этот момент весь пещерный свод вдруг жутко содрогнулся. Пламя лавового озера взвилось вверх и мгновенно превратилось в огненно-красную волну, которая, катясь, устремилась прямо на Луань Лун Тяньцзюня. Даже оказавшиеся поблизости Хань Ли и Хань Цзицзы попали в зону поражения.
Глаза Хань Ли мелькнули, но лицо его не изменилось. Пятицветный лотос под ногами едва заметно закрутился, и вокруг тела возникла необычайно холодная пятицветная световая завеса, которая без труда удержала пламя снаружи.
Хань Цзицзы тоже не шелохнулся — двенадцать сгустков холодного света, крутившихся вокруг него, лишь резко раздулись и превратились в слой холодного сияния, окутав его защитой.
Тот, кто начал атаку первым, — Луань Лун Тяньцзюнь, — вдруг издал потрясённый, яростный возглас. Его тело, словно подхваченное невидимым ударом колоссальной силы, рикошетом помчалось назад и с треском впечаталось в высокую каменную стену сбоку от лавового озера, уйдя в камень на несколько футов. Бесчисленные осколки разлетелись во все стороны.