«Люди и впрямь слепы — приняли Кость Духа Лекарств за обычную Кость Истинного Духа. Вот бы знать, не пожалел ли до смерти тот, кто выставил её на торги.» Уголок губ Хань Ли слегка дрогнул, и он мысленно рассмеялся, испытывая явную радость.
— Если использовать эту Кость Духа Лекарств при изготовлении эликсиров, она почти способна заменить дюжину с лишним Свящих Лекарств из легенд. Но обычный человек как мог бы её распознать? Лишь Господин обладает подобными великими способностями! — Кюэр не поскупилась на лесть.
— Я смог определить её благодаря записям в одной древней книге чужеземного клана и собственному осмотру. А ты, девчонка, откуда заранее знала о её тайных свойствах? Ты что, с самого начала знала, что эта кость принадлежит Трансцендентному Духу Лекарств? — рассеянно поинтересовался Хань Ли.
— Доложу Господину. Когда Владыка Чжи Сянь уходил на перерождение, он передал мне часть наследственной памяти о Трансцендентных Духах Лекарств. Если Духовное Тело Чжи Сянь будет переплавлено и впитает эту кость, не только произойдёт обновление меридианов и костей, а Магическая сила многократно возрастёт, но и станут доступны некоторые искусства и Отпечатки Изначального Источника прежнего владельца. Появится реальная возможность преодолеть прежнее узкое место и выйти на стадию Великого Колеса! — ответила Кюэр с нескрываемым восторгом.
Духовное Тело Чжи Сянь, проведя долгие годы прикреплённым к Хань Ли и подвергаясь его культивации, почти полностью слилось с её собственным телом. Поэтому, если его способности возрастут, она сама извлечёт из этого немалую выгоду.
— Духовное Тело — это тело Чжи Сяня. До стадии Слияния узких мест практически не возникало, а после выхода на Слияние все возникшие препятствия преодолевались без труда. Раньше я опасался, что, достигнув вершины поздней стадии, оно вряд ли сможет продвинуться дальше. Теперь, с этой Костью Духа Лекарств, проблем быть не должно. Иногда я вам завидую — вам, обретшим форму духам. Препятствия на вашем пути в десять раз меньше, чем у обычных существ. Достаточно накопить достаточно силы — и барьер преодолевается без труда, — Хань Ли вздохнул.
— Но, Господин, мы, Духи Лекарств, тратим на накопление Магической силы время, в сотни и тысячи раз превышающее то, что нужно обычным существам. Если бы на пути наверх мы ещё и с такими же трудностями сталкивались, существовали бы тогда в мирах Трансцендентные Духи Лекарств? Кость Духа Лекарств тем более не сохранилась бы. — Кюэр рассмеялась.
— Я понимаю это. Просто иногда невольно задумаешься. В конце концов, сам я смог достичь нынешнего уровня лишь благодаря редким случаям удачи, а без них всё это — мечты. Ладно, эта Кость Духа Лекарств, хоть и древняя, но отпечатки в ней, должно быть, ещё сохраняются в немалом количестве. Сначала определи, какой именно Трансцендентный Дух Лекарств её оставил, а потом приступай к плавке. Впрочем, говоря, кроме обладателя такой же Духовной формы, никто другой не сможет унаследовать отпечатки этой кости. — Хань Ли слегка улыбнулся.
— Господин может не беспокоиться! Дайте мне несколько дней — и я пойму, какой вид Духа Лекарств дорос до Трансцендентного состояния и оставил эту кость. Впрочем, Господин, даже если Духовное Тело выйдет на стадию Великого Колеса, моя собственная стадия слишком низка — управляя им, я смогу проявить лишь половину его способностей. К тому же Дух Лекарств, вышедший на стадию Великого Колеса, несравним с обычными культиваторами того же уровня — его превосходство проявится преимущественно в искусстве сокрытия и уклонения, где он способен продемонстрировать поистине непредсказуемые чудеса. — Кюэр помедлила и предупредила.
— О, неужели? Что ж, не беда. Даже если помощник стадии Великого Колеса, способный лишь на половину своих возможностей, и уступает остальным, его вполне достаточно для того, чтобы я мог беспрепятственно действовать по всему Духовному Миру. — Хань Ли слегка улыбнулся, не проявляя беспокойства.
— Верно. Но даже при وجود чудодейственного способа напрямую усилить Магическую силу Духовного Тела потребуется ещё более ста лет, чтобы его сила достигла вершины поздней стадии. Господину придётся проявить терпение. К тому же в течение этого времени мне придётся направить всю мощь Духовного Тела на переплавку этой Кости Духа Лекарств, и я, боюсь, не смогу помогать Господину в бою. — Кюэр улыбнулась.
— Получить такого помощника стоит того, чтобы подождать. В Демоническом Мире у меня есть и другие козыри в рукаве — о собственной безопасности я позабочусь. Не беспокойся, приступай к переплавке кости немедленно. — Хань Ли слегка нахмурился, но тут же ответил невозмутимо.
Затем из рукава мелькнул голубой свет, и в ладони бесшумно появилась изумрудная кость размером в несколько цуней. Ещё одно мгновение — и она растворилась в воздухе.
— Есть, Господин! Кюэр постарается как можно быстрее переплавить лекарственную кость! — Кюэр обрадованно ответила, и после этого больше не было слышно ни звука.
Хань Ли слабо улыбнулся и прекратил внутренний диалог. Сняв плащ, он медленно продолжил путь.
Возвращаться в свою квартиру он не собирался — вместо этого направился в ближайший магазин материалов.
Два дня назад, осматривая товары в этом заведении, он ничего интересного не обнаружил, однако хозяин магазина упомянул, что через пару дней поступит большая партия материалов из другого источника, включая несколько немалых кусков Запредельной демонической руды.
Хозяин бросил это невзначай, а Хань Ли запомнил.
Теперь, когда срок подошёл, он естественно решил заглянуть — посмотреть, не найдётся ли среди этой демонической руды ещё одна подобная жемчужина, исполненная тайной энергии.
Ведь одна такая жемчужина способна сэкономить целое столетие упорных тренировок. Даже одна дополнительная — и Хань Ли существенно сэкономит время в культивации.
Подобная удача — нечто, от чего Хань Ли не стал бы отказываться, и он твёрдо намерился отыскать ещё несколько таких кристаллов.
Однако когда Хань Ли свернул за несколько кварталов, перед ним внезапно появились два высоких демонических мужчины, холодно преградивших путь.
Один взгляд — и Хань Ли без труда определил, что оба демона обладают силой средней стадии Конденсации Духа. У одного от тела волной шло раскалённое марево, у другого исходил скрытый ледяной холод — очевидно, каждый из них культивировал особые демонские практики.
Остановившись в трёх-четырёх чжанах от них, он произнёс, не выражая никаких эмоций:
— Чем могу помочь? Если ничего нет, прошу освободить дорогу. У Господина Хана дела.
— Не торопитесь, Друг Дао. Нас двое — а просит вас не мы, а наша Госпожа. Госпожа желает пригласить Друга Дао присесть в соседнем домике, — холодно ответил один из демонов — широколицый, с высоким носом, указав рукой в сторону.