Этот скелет, за исключением пары глаз, мерцающих фиолетовым светом, не имел на теле ни единой капли плоти. Пока его четыре конечности яростно дёргались, изо рта раздавался низкий голос заклинаний, перемежавшийся с пронзительными криками, от которых кровь стыла в жилах.
В мгновение ока тело скелета безумно начало увеличиваться, и одновременно каждая кость засветилась, начиная жуткое превращение.
После серии громоподобных ударов скелет мгновенно превратился в гигантскую фигуру высотой в семьдесят — восемьдесят чжан, и всё его тело окуталось чёрным демоническим пламенем, словно бог демон из иного мира сошёл на землю. Но если присмотреться внимательнее, можно было с изумлением обнаружить, что в толстых костях грудной клетки этого чудовищного скелета были вправлены маленькие черепа — каждый не более нескольких чи в размере, — всего тринадцать штук, и они безошибочно выдавали в них облик остальных тринадцати скелетов.
Но ещё более удивительным было то, что, лишь гигантский скелет поднял голову и издал длинный вой, из его спины раздалась серия трескучих звуков ломающихся костей, и мгновенно выросли двадцать шесть различных бледных костяных рук.
Каждая из этих могучих рук сжимала костяное оружие — мечи, топоры, алебарды. Стоило им слегка взмахнуть, как поднимались порывы демонического ветра и закручивались чёрные языки пламени, создавая устрашающее зрелище, способное потрясти небеса.
Этот слитый воедино гигантский чудовищный скелет и был не чем иным, как Матерью-демоном Тринадцати Истинных Демонов-отпрысков.
Только способ, которым это было сделано, отличался от обычного метода культивации этой демонической практики. Владыка Лань использовал собственное тело в качестве печи, чтобы преобразовать себя в тело Матери-демона.
Выгода такого подхода заключалась, разумеется, в резком повышении собственной силы культивации, в обретении множества демонических способностей буквально из ниоткуда, а также в полном отсутствии опасности обратного удара со стороны демонов-отпрысков.
Но расплатой за это была реальная опасность: стоит лишь превратившемуся в Мать-демона получить слишком тяжёлые раны, как его разум может быть заражён демонической природой, и он навеки превратится в Мать-демона.
Если бы не то обстоятельство, что Владыка Лань увидел, как сила
Лишь слитый воедино с телом Матери-демона, разум Владыки Ланя мгновенно заполнился жаждой убийства. Страх перед Хань Ли, который он испытывал раньше, бесследно исчез. Издав странное хихикающее «кек-кек», он повернулся к далёкой гигантской обезьяне, раскрыл пасть и выпустил поток демонического ветра.
Демонический ветер завыл, пронизывая до костей ледяным холодом, а серая пелена, поднятая им, покрыла небо от края до края.
Затем Мать-демон качнул огромной головой, качнулся всем телом и мгновенно растворился в демоническом ветре, бесследно исчезнув.
К тому времени золотошёрстная гигантская обезьяна уже метнула горные вершины из своих рук несколько раз подряд, размолов в щебень окрестные горы. Когда осталась лишь одна вершина — та, на которой только что стояла Мать-демон, — обезьяна перевела на неё взгляд.
И как раз в этот момент она увидела клубящийся демонический ветер, надвигавшийся на неё!
Гигантская обезьяна оскалилась и без лишних слов швырнула две горные вершины перед собой.
Раздались два оглушительных удара, и две Предел-горы — зелёная и чёрная — прочно встали перед обезьяной, а затем, залившись светом, начали стремительно расти и в мгновение ока достигли высоты более тысячи чжан, став неотличимыми от обычных горных вершин.
Демонический ветер налетел и, не церемонясь, обрушился на две Предел-горы, и волны ледяного холода разошлись во все стороны.
Одна из стен горной вершины мгновенно стала прозрачной, и на ней тут же вырос толстый слой ледяной корки.
Обезьяна топнула ногой, и — «ух!» — её громадное тело мгновенно взмыло на вершину одной из гор. Глаза её засветились голубым светом, и она начала тщательно исследовать надвигающийся демонический ветер.
Но в следующий миг обезьяна вдруг издала яростный рык и ударила обеими руками в сторону противника с молниеносной скоростью.
Бесчисленные золотые тени кулаков возникли из воздуха и обрушились на определённую точку в демоническом ветре.
Раздалось странное «кек-кек»!
Из демонического ветра тоже мгновенно возникли бесчисленные гигантские лезвия света. Под их бешеным мерцанием бесчисленные кровавые руны мелькали в толще лезвий, и они разрубали один за другим казавшиеся непробиваемыми золотые тени кулаков.
Лезвия не задержались ни на мгновение и с яростью устремились прямо на гигантскую обезьяну.
Увидев это, золотошёрстная обезьяна повела взглядом, и голубой свет в её глазах стал ещё ослепительнее. Она резко взмахнула одной рукой, и пронзительный свист рассёк воздух. Тринадцать массивных золотых световых шаров пронеслись к ней и, закрутившись, мгновенно превратились в жуков с фиолетовым узором.
Это были как раз те самые тринадцать духовных насекомых Хань Ли — кандидатов в Жуки-короли.
Совсем недавно они были связаны ограничениями демонической формации, но наконец вырвались на свободу и поспели к Хань Ли.
Этим духовным насекомым почти не требовалось никакого побуждения со стороны Хань Ли — фиолетовый узор на их телах тотчас засветился, и они мгновенно раздулись до жутких размеров в несколько чжан. Стоило им взмахнуть перед обезьяной, и бесчисленные силуэты обступили её со всех сторон.
Перед обезьяной будто появилось бесчисленное множество фиолетовых щитов.
Какими бы ни были эти лезвия свирепыми и острыми, при ударе по жукам они лишь глухо звучали и тут же рассыпались, обращаясь в прах.
Твёрдость тел этих мутировавших Пожирателей золота была столь велика, что в мире едва ли существовало нечто, способное их уничтожить. И эти лезвия, разумеется, не составляли исключения.
Но в этот самый момент над головой обезьяны, в которую превратился Хань Ли, внезапно возник гигантский вихрь. Затем из ниоткуда обрушилась колоссальная чёрная тень, а опережавшие её двадцать шесть огромных костяных лезвий несли с собой волны чёрного демонического пламени.
Владыка Лань, превратившийся в Мать-демона, наконец явился и обрушился на Хань Ли с вероломным ударом.