«Слушаюсь, Владыка!» — пять гигантских летучих мышей произнесли человеческими голосами. Взмахнув крыльями, они обратились в пять струй лёгкого ветра и снова исчезли.
Быкоголовый великан, увидев это, холодно усмехнулся. Одним движением руки он перевернул ладонь, и в ней внезапно появился золотой рог. Приложив его к губам, великан мощно в него вдохнул.
Немедленно раздался пронзающий небосвод звук — глубокий и исполненный древности, наполненный неописуемым духом первозданности.
Зелёные гигантские быки, что были перемешаны с кровавыми летучими мышами, услышав этот звук, тут же обвели глаза кровью, из их морд повалил белый пар, и, одновременно издав низкий рёв, они вырвались из клубящихся чёрных туманов, устремившись к великана.
Тогда звук рога внезапно изменился — среди глубокого тона раздались резкие «стальные перезвоны». Великан, шевельнувшись, обратился в серебристый луч и умчался прочь.
За ним десятки тысяч громовых быков превратились в могучий неукротимый прилив, стремительно катящийся следом.
Уродливый юноша, увидев это, дёрнул уголком рта, но тут же сам издал пронзительный крик.
Кровавые летучие мыши, услышав этот звук, тоже пришли в суету, а затем, словно получив приказ, мгновенно обратились в десяток с лишним кровавых облаков и разлетелись по сторонам.
Кровавых летучих мышей было по меньшей мере в десять раз больше, чем громовых быков, так что даже распределившись на более чем десять групп, в каждой насчитывалось по десять тысяч особей.
Даже в том направлении, куда ушли громовые быки, бесстыдно потянулись следом две группы кровавых летучих мышей, нисколько не заботясь о том, что их обнаружат.
Сам же юноша сложил крылья и, обратившись в кровавый луч, растворился в наибольшем из кровавых облаков и исчез.
В чёрных туманах, по-прежнему бурно клубящихся высоко в небе, после ухода этих двух видов чудовищ наступила полная тишина.
Однако прошло лишь время, равное одной выпитой чашке чая, как чёрные туманы начали бурно взволноваться. В них раздались шипящие звуки, и один за другим стали появляться длинные чёрные блестящие гигантские питоны — каждый разной длины. Крупные достигали ста чжанов и более, а мелкие — двадцати-тридцати чжанов.
На лбу каждого из этих гигантских питонов проступал ещё один ярко-красный кровавый глаз — это были редкие трёхглазые демонические питоны.
Этих питонов было заметно меньше, чем громовых быков и кровавых летучих мышей — всего пять-шесть тысяч, — но, собравшись вместе, они излучали столь страшную ауру, что далеко превосходили оба предыдущих вида чудовищ.
На самом большом питоне, длиной более трёхсот чжанов, стоял высокопоставленный демон в чёрной маске и зловещих зелёных доспехах.
Он стоял, сложив руки на груди, и холодно озирался по сторонам. Не увидев первых двух видов демонических зверей, он чуть сузил зрачки, и в его взгляде мелькнуло лёгкое удивление.
Но тут он резко топнул по питону под собой.
Питон мгновенно поднял переднюю часть тела и издал гулкий раскатистый рёв. Затем кровавый глаз на его лбу вспыхнул, и из этого места выросли два причудливых кровавых рога. Одновременно с этим его спина началась выгибаться и вздуваться, и из тела прорвались наружу пара зелёных перепончатых крыльев.
Остальные трёхглазые демонические питоны, увидев это, тоже начали вырываться из чёрных туманов, поднимали головы и дружно издавали крики — словно склонялись перед царём.
Лишь зелёноплечий демон твёрдо стоял на голове мутировавшего питона, его взгляд был холоден до предела, а тело не шелохнулось.
«Не прошло и десяти тысяч лет, а сопутствующий божественный питон Брата Вэя уже вновь шагнул вперёд. Полагаю, ныне он способен противостоять существу на ранней стадии Священного Уровня!» — раздался звонкий мужской голос.
Затем повеял зловонный ветер, и из чёрного тумана возникло странное насекомое длиной более чжана. Насекомое было около двух чжанов в длину, целиком бледно-фиолетового цвета, с длинными тонкими усиками на голове, обнажёнными клыками и массивными передними ногами-лезвиями — словно гигантская богомол.
А на спине этого гигантского насекомого стоял крохотный человечек ростом около трёх чи.
Этот малыш выглядел как ребёнок семи-восьми лет: на голове у него торчала вверх косичка, одет он был в бледно-зелёное даосское одеяние, а на плечах торчали три маленьких золотых мечика. Большие выразительные глаза, где белки и зрачки отчётливо контрастировали, поводили зрачками — и малыш выглядел невероятно милым.
«Так это Брат Хунчжу. Несколько лет назад я случайно раздобыл редкую духотраву и отдал её сопутствующему божественному питону, благодаря чему тот и шагнул на нынешний уровень. А ты, Друг Хун, за эти годы лишь ещё более утончился!» — голос зелёноплечего демона был холоден до неприятности.
«Ради этого похода в Духовный Мир и я готовился много лет, так что мой уровень культивации тоже продвинулся чуточку вперёд.» Малыш рассмеялся в ответ.
«Раз клан Друга Хуна тоже прибыл, давай действуем вместе. Даже если поблизости найдётся крепкий орешек, он не сможет устоять перед объединёнными силами наших двух кланов,» — ровным голосом предложил зелёноплечий демон.
«Как раз об этом и я думал. Дети, выходите все!» Малыш, услышав это, просиял, тут же согласился, а затем обернулся к чёрным туманам и издал пронзительный окрик!
Едва раздался его окрик, из демонического моря, образованного чёрными туманами, поднялось жужжание. Сначала тихое, но через мгновение оно выросло до грохота набегающих волн.
Из чёрных туманов хлынули густые демонические насекомые.
Все насекомые были примерно с человеческую голову. За исключением гораздо меньшего размера, они были точной копией гигантского богомола под ногами малыша. Но их число было столь невообразимо велико, что, казалось, они закрывают собой небо и землю. Из чёрных туманов они лились непрерывным потоком целое время, равное одному приёму пищи, прежде чем наконец остановились.
Теперь эти насекомые практически заполнили всё низкое пространство под демоническими туманами. Их пары маленьких фиолетовых крылышек мерно взмахивали — всего насчитывалось семьдесят-восемьдесят тысяч особей. И при виде столь громадного роя даже культиватор стадии Слияния похолодел бы от ужаса!