Хань Ли стоял спиной к Чёрному Медведю, лицом к толпе сражающихся. Хотя Чёрный Медведь ступал максимально тихо, как ему удалось бы скрыться от глаз и ушей Хань Ли?
Поэтому когда Чёрный Медведь подобрался вплотную и, словно бес, бросился вперёд, Хань Ли лишь слегка шевельнулся — и вдруг оказался лицом к нападающему, встречая его с лёгкой улыбкой на лице.
Чёрный Медведь был чрезвычайно поражён, но раз уж он бросился вперёд, отступать было невозможно. В отчаянии он громко рыкнул, высунув обе огромные руки, покрытые чёрной шерстью, и яростно шагнул вперёд, хватаясь за противника. В глубине души он молился, чтобы этот молодой человек не имел опыта сражений и был напуган его свирепым видом — тогда, может быть, удастся одержать верх с первого раза.
Хань Ли увидел, что этот чёрный великан всё ещё не понимает, как близка его гибель, и продолжает нападать, — его лицо мгновенно потемнело. Свистнув, он исчез перед глазами Чёрного Медведя.
Чёрный Медведь мысленно вскрикнул — что-то было не так. Он попытался остановиться и развернуться, чтобы бежать, но вдруг ощутил ледяной холодок на затылке. Блестящий кончик меча выскочил из его горла и тут же исчез. Чёрный Медведь отчаянно вцепился руками в шею, откуда хлестала кровь, хотел что-то сказать, но из горла вырвалось лишь несколько хриплых стонов — и он рухнул на землю.
Лицо Сунь Эргу стало цвета старого воска. Он собственными глазами видел, как этот молодой человек, подобно призраку, оказался за спиной Чёрного Медведя, вытащил с пояса гибкий меч и одним взмахом легко пронзил горло великану. Теперь тот протягивал белый лоскут ткани и вытирал блестящее лезвие.
Молодой человек, казалось, почувствовал взгляд Сунь Эргу, поднял голову и слегка улыбнулся ему.
Сунь Эргу мгновенно отвёл взгляд, словно увидев ядовитую змею. Теперь, когда его соперник Чёрный Медведь был мёртв, он испытал не малейшей радости — напротив, его сердце наполнилось горьким чувством: раз погиб собрат по несчастью, то и мне конец не за горами.
Теперь он окончательно понял: этот молодой человек — вовсе не лёгкая добыча, а настоящий Повелитель Ада. А он сам и его приспешники, глупцы, сами кинулись к нему в руки — прямо в лапы самого Повелителя Ада. Воистину — сами себе вырыли могилу!
Единственная надежда Сунь Эргу теперь заключалась в том, что его подчинённые сумеют справиться с тем великаном — тогда, быть может, у него ещё останется сила для последнего отчаянного боя и удастся поторговаться за собственную жизнь.
Но когда Сунь Эргу разглядел, что творится у великана, он замер на месте.
Более двадцати здоровенных мужиков, покрытых кровью с головы до ног, неподвижно лежали на земле. А великан стоял, сложив руки на груди. Заметив взгляд Сунь Эргу, он холодно посмотрел на него.
Хотя лицо великана и скрывала накидка, Сунь Эргу ощутил на себе яростный звериный взгляд, полный жажды крови, — и его лицо из восково-жёлтого стало мертвенно-бледным.
Хань Ли всё это время холодно наблюдал за переменами в выражении лица Сунь Эргу. Он видел, что тот не владеет никакими боевыми навыками и сейчас пребывает в предельном ужасе, — и потому не пожелал лично тратить на него силы.
— Цю Хунь, убей его, — наконец Хань Ли обернулся и спокойно сказал.
— Нет! Я сдаюсь! Я готов отдать всё своё состояние молодому господину! Я готов работать на него как вол или как лошадь! Я знаю все новости Цзяюань-чэна, большие и малые, и могу служить ему верно и преданно!.. — Сунь Эргу увидел, как великан, словно демон, медленно, шаг за шагом приближается к нему, — и, обмяк от страха, рухнул на землю, не подбирая слов в отчаянной попытке вымолить пощаду.
— О? — Хань Ли не собирался обращать внимание на слова Сунь Эргу, но, услышав, что тот хорошо осведомлён о всех делах Цзяюань-чэна, внутренне заинтересовался.
— Пока подожди, — окрикнул Хань Ли Цю Хуня, который уже хотел свернуть Сунь Эргу шею, и сделал несколько шагов вперёд, оказавшись прямо перед этим человеком.
— Ты хорошо знаешь Цзяюань-чэн? — Хань Ли спросил с улыбкой, словно совсем безобидный человек.
Но Сунь Эргу, только что видевший жестокую и беспощадную сторону Хань Ли, не посмел ни на секунду медлить. Трясущимся голосом он торопливо заговорил: — Знаю, отлично знаю! Я вырос в Цзяюань-чэне с самого детства, здесь каждую травинку знаю как свои пять пальцев!