Dez mil libras… Audrey piscou, mostrando surpresa com uma mudança sutil de expressão.
Antes que ela pudesse perguntar, o Conde Hall percebeu sua confusão e riu baixinho. — É um homem muito perspicaz. Algumas ideias dele me inspiraram e ressoaram comigo. Além disso, não podemos ignorar o sofrimento só porque ele existe objetivamente e é difícil de resolver verdadeiramente em curto prazo.
Audrey entendeu vagamente as palavras do pai, mas sentiu que não as compreendia totalmente. Ela assentiu levemente, tirou seu talão de cheques da bolsa que combinava com o vestido e escreveu um cheque de mil libras.
— Era um evento beneficente, realizado numa sala lateral da igreja, então não havia dança, nem arranjos excessivamente luxuosos, nem criados acompanhando os convidados — apenas um buffet simples e a possibilidade de doar mais ou menos. As damas, naturalmente, trouxeram suas bolsas.
Os convidados foram depositando seus cheques na caixa de doações um após o outro, depois se dirigiram às mesas compridas de ambos os lados para pegar bebidas ou comida leve, e circularam pelo salão socializando, sem se sentar novamente.
Isso se assemelhava mais a um coquetel.
Enquanto isso, Klein seguiu o bispo Electra até perto de Santo Antônio, e foi apresentado a esse alto membro da Igreja da Deusa da Noite.
Santo Antônio sorriu em resposta à saudação de Dwayne Dantès, examinou-o e disse: — Bom. Temos orgulho de ter um fiel como você. — A Deusa nos ensina que o caráter é mais importante que a posição, então você é um cavalheiro suficientemente nobre.
Para ser honesto, na presença desse santo, Klein estava um pouco nervoso, porque divindades ou Transcendentes relacionados ao domínio do "Destino" poderiam perceber a aura da Névoa Cinzenta nele — por exemplo, todos da Trilha "Monstro", ou a própria "Deusa da Noite", que comanda o azar. E se Santo Antônio era de alta Sequência na Trilha "Insone" e já havia dominado poderes de Transcendente relacionados ao azar, era preciso admitir que havia uma certa probabilidade de ele notar que algo estava errado com Dwayne Dantès.
Por isso, antes de vir a este evento beneficente, Klein havia feito uma adivinhação acima da Névoa Cinzenta e recebido uma resposta de que não havia risco.
Já que a Deusa não disse nada, mesmo que Seu arcebispo notasse algo, provavelmente fingiria não ver… Klein respondeu com um sorriso caloroso: — Ultimamente, tenho vindo frequentemente à igreja para orar e ouvir os sermões do bispo Electra. Sinto que meu coração foi batizado, e até minha alma parece ter sido purificada até certo ponto. Assim, pude seguir os ensinamentos da Deusa e transmitir bondade e esperança aos outros.
Santo Antônio assentiu. — Diante da Deusa, todos os fiéis são distinguidos apenas pelo caráter — sejam nobres ou plebeus, homens ou mulheres. — Que aqueles que vivem em lugares ruins se libertem do medo e encontrem paz. — Louvada seja a Deusa!
Klein e o bispo Electra fizeram o sinal da cruz quatro vezes no peito no sentido horário. — Louvada seja a Deusa!
Vendo que Santo Antônio se voltava para outros fiéis, Klein se preparava para ir até a mesa comprida pegar uma taça de champanhe para matar a sede.
Nesse momento, notou um cavalheiro se aproximando.
A pele desse senhor estava um pouco flácida, e sua barriga protuberava notavelmente, mas dava para perceber que ele fora muito bonito na juventude. Mesmo agora, seus olhos azuis sorridentes e seu belo bigode o impediam de ser desagradável.
Klein acabara de ouvir do senador Macht que este era o Conde Hall, membro da Câmara dos Lordes, um grande banqueiro.
Claro, para ele, a identidade mais importante desse nobre era ser o pai da senhorita "Justiça". E Audrey estava bem ao lado, com seus olhos brilhantes focados em Dwayne Dantès, esperando o próximo diálogo entre cavalheiros.
Isso fez Klein se sentir um pouco desconfortável novamente.
Devo agir de acordo com o personagem de Dwayne Dantès… Uma pessoa de origem humilde tentando se inserir na alta sociedade inevitavelmente ficará um pouco nervosa e tensa neste momento. Um cavalheiro que gosta de beleza, diante do olhar da joia mais brilhante de
O Conde Hall riu baixinho. — Não, não se compara a você, pois o custo que você arca é muito maior que o meu.
Seu significado implícito era que 15 000 libras poderiam ser um décimo ou até um quinto dos ativos totais de Dwayne Dantès, enquanto 10 000 libras para ele eram apenas um milésimo ou menos. Obviamente, o primeiro arcava com um custo maior, e sua disposição para doar era mais pura.
— Na minha opinião, desde que ajude os pobres que anseiam por mudar seu destino através do conhecimento, todas as doações são suficientemente boas e compassivas. Desse ponto de vista, a diferença entre 10 000 e 15 000 libras é de apenas 5 000 libras — disse Klein, esforçando-se para parecer sincero, e lançou um olhar imperceptível para a loira que ouvia.
Ele sabia que "imperceptível" para um "Espectador" significava "muito óbvio".
Audrey, com um sorriso sutil, ouvia em silêncio a conversa entre seu pai e Dwayne Dantès, aparentemente sem notar o olhar do cavalheiro. Isso privou Klein de feedback, tornando sua "atuação" menos confiante.
O Conde Hall sorriu. — Então, cada um mantenha sua opinião. Não é algo ruim; pelo menos ambos estamos nos elogiando. — Percebe-se que você passou por momentos difíceis e conheceu a vida dos pobres.
Klein assentiu. — Não fujo desse passado. Ele é meu tesouro precioso.
— E é exatamente isso que falta a mim e aos meus amigos — comentou o Conde Hall com um sorriso. — Por isso você possui sabedoria e perspectivas únicas. Espero que haja oportunidade de cooperar com você no futuro.