Quando o olhar calmo e profundo que emanava das sombras do grande cão dourado chamou sua atenção, a testa de Klein tremeu quase imperceptivelmente, sem esconder que estava um pouco assustado.
Ele então desviou o olhar naturalmente para o grupo da senhorita Justiça.
—Que medo… Por que esse cachorro tem que se agachar num canto, se esconder nas sombras?… Parecia estar olhando lugubremente para todos no salão… Hmm, parece que a senhorita Justiça alimentou um animal com uma poção de «Espectador» e até consultou o senhor Enforcado sobre isso… Não será esse golden retriever? Dois «Espectadores» — um à vista, outro nas sombras — que «Ator» aguentaria! E na alta sociedade, a senhorita Justiça não é a única «Espectadora». Ela entrou para a Alquimia Psicológica sob a orientação de outros nobres, não era irmã da duquesa Nigen? — Klein resmungou internamente enquanto se aproximava dos Macht e perguntou casualmente:
—Os que acabaram de entrar parecem bem nobres, não?
Macht olhou para Dwayne Dantès e sorriu: —É a família do conde de East Chester, pode chamá-lo diretamente de conde Hall. Deve ter ouvido falar dele. Aquela é a esposa dele, lady Caitlyn, e o filho mais velho, lord Hibbert. Já se viram antes…
Ao ouvir a apresentação do conselheiro Macht, Klein sentiu-se subitamente envergonhado, porque de fato conhecera
—Fui pego de surpresa pela aparição repentina da senhorita Justiça… — Klein manteve um sorriso enquanto ouvia.
O conselheiro Macht continuou:
—Aquela é a filha dele, senhorita
Sem esperar a resposta de Dwayne Dantès, acrescentou discretamente: —Os pretendentes dela incluem príncipes, herdeiros de duques e muitos honoráveis lordes e cavalheiros.
A insinuação do conselheiro Macht era clara: você, que tem gostos variados em mulheres, não deve colocar os olhos nesta senhorita. Ela é um alvo que você não pode e não deve tocar.
Na mente de Klein, no entanto, fervilhavam outros pensamentos: «Então a senhorita Justiça é filha do conde Hall. Não é à toa que tem tanto dinheiro, que nunca pechincha… O conde Hall é um dos maiores banqueiros do reino, um dos pares hereditários mais influentes na Câmara dos Lordes. Sua fortuna é pelo menos igual, senão maior, que a do barão Hindelas… Mesmo que a senhorita Justiça não possa herdar o título e a propriedade, sua parte será de centenas de milhares de libras… Além disso, com sua aparência, origem e caráter, ela é o melhor partido para a família real e a alta nobreza… No entanto, suas compras frequentes de itens mágicos não sugerem que ela tenha apenas algumas centenas de milhares de libras… Ela é reembolsada? Eu também queria ter um pai rico!»
Enquanto esses pensamentos cruzavam sua mente, Klein sorriu e respondeu ao aviso de Macht: —Já tinha ouvido vários rumores sobre a senhorita Audrey, mas hoje percebo que não eram exagerados. Pena que não sou um príncipe nem o herdeiro de um duque, marquês, conde ou visconde; senão, também poderia ser um pretendente.
Com isso, ele indicava sutilmente que conhecia seu lugar e status.
O conselheiro Macht não continuou nesse assunto e, em vez disso, começou a apresentar Dwayne Dantès a alguns dos convidados que conhecia, realmente introduzindo-o na alta sociedade. É claro, a maior ajuda veio da Igreja da Deusa da Noite. Sem a gala beneficente para o fundo de estudos, Macht não teria conseguido levar Dwayne Dantès diretamente diante desses nobres.
O marquês Rosente, o conde Gross, o visconde Ravlan… um a um, os nobres seguidores da Deusa trocaram cumprimentos com Dwayne Dantès, todos muito cordiais.
Macht não havia terminado as apresentações quando um idoso entrou pela porta.
Ele usava uma túnica clerical preta com detalhes vermelhos, com cinco Emblemas Sagrados Escuros presos ao peito. O rosto limpo, sem barba, os olhos profundos, escuros e serenos.
Incluindo o conde Hall, todos se viraram para o idoso e fizeram uma reverência respeitosa: —Boa noite, Santo Antônio.
Este idoso era Santo Antônio Stevenson, um dos treze arcebispos da Igreja da Deusa da Noite!
Ele era o responsável pela diocese de Backlund, uma figura verdadeiramente de alto escalão na igreja.
Assim que Klein viu este arcebispo, seu corpo tremeu involuntariamente, sem controle, sem disfarce, como se tivesse voltado à infância e estivesse caminhando por uma trilha rural sem postes de luz e com túmulos ocasionais.
Ele varreu o olhar e viu que os outros convidados não reagiam tão fortemente, e entendeu imediatamente que o «medo» trazido por Santo Antônio era mais claramente sentido por quem tinha espiritualidade mais forte. Rapidamente começou a meditar, tentando se conter.
Quando conseguiu controlar em parte o tremor, Santo Antônio já havia sorrido, olhado ao redor e, com um movimento no sentido horário, marcado quatro pontos no peito, dizendo: