— Quem? — Como uma oficial de segurança, Xio tinha uma intuição aguçada tanto para vigiar quanto para ser vigiada, então seu coração se apertou imediatamente e seus pensamentos se aceleraram, considerando o que poderia estar acontecendo.
Nas últimas duas ou três semanas, ela não tinha encontrado nada que exigisse atenção especial; os poucos prisioneiros que havia capturado não eram Transcendentes, no máximo tinham ligações com alguma gangue, e ninguém iria se arriscar a ofender uma caçadora de recompensas com alguma fama no Distrito Leste por causa deles. Assim, ela logo reduziu o leque de suspeitos, adivinhando vagamente a que facção pertencia a pessoa que a observava em segredo.
Um membro da Ordem da Aurora? Da última vez não fui à reunião do senhor X, e lá ocorreu um incidente, aparentemente bem chocante… A pessoa do
Em relação ao assassinato do senhor X, por um lado ela se alegrava por Fors tê-la arrastado e não ter ido à reunião, evitando o incidente; por outro, achava que não tinha nada a esconder e que aguentaria qualquer investigação. Por isso, quando se encontrou na semana passada com o homem mascarado do MI9, ficou tranquila e confiante, aceitando a tarefa de investigar a verdade do caso. Infelizmente, ela não sabia exatamente quais outros Transcendentes haviam participado daquela reunião, então não tinha por onde começar.
Hum, aquele cavalheiro do MI9 me disse que os membros da Ordem da Aurora são loucos declarados ou loucos em potencial, e não se pode usar a lógica comum para prever suas ações. Mesmo que confirmem que não tenho nada a ver, podem me matar para desabafar a raiva e avisar o verdadeiro culpado… Xio continuou andando com os nervos à flor da pele, traçando uma nova rota para suas atividades no Distrito Leste.
Nessa rota, ela poderia receber ajuda de seus amigos a qualquer momento; se fosse atacada, teria uma boa chance de escapar ou contra-atacar.
Enquanto andava, Xio sentiu repentinamente um aturdimento e se viu, sem saber como, já em sua residência no distrito de Cherwood.
Xio entrou confusa, bebeu um copo d'água, e Fors deu um tapinha em seu ombro: — Acompanhe-me ao Distrito Leste.
Xio ficou perplexa por dois segundos e disse palavras que lhe soaram muito familiares: — Você vai sair para buscar inspiração para seu trabalho?
Fors negou imediatamente essa ideia, dizendo que havia aceitado uma tarefa: ajudar alguém a encontrar o pó deixado depois que um espírito se dissipa. Mas como as almas dos mortos no cemitério já haviam sido purificadas e enviadas aos reinos de seus respectivos deuses, só poderiam procurar no Distrito Leste.
Xio hesitou: — Estou prestes a ir à reunião do senhor X, você não pode adiar isso por um dia?
Fors fez uma careta e disse que já tinha procrastinado demais e que o prazo da tarefa estava quase se esgotando.
Xio suspirou e concordou em acompanhar sua amiga ao Distrito Leste para procurar os recém-falecidos ou aqueles que estavam mortos há algum tempo ainda não encontrados.
Quando estavam prestes a sair, o vento que entrava bateu no rosto de Xio, que estremeceu e de repente acordou. Viu um menestrel sentado na esquina, tocando uma harpa e cantando canções populares do campo meridional.
Xio franziu ligeiramente a testa, levantou a mão para esfregar as têmporas, sentindo que estivera distraída um momento antes, mas não se lembrava em que estava pensando.
Ela continuou em estado de alerta máximo e, seguindo a rota prevista, entrou em um bar que vendia almoços. Ao entrar, encontrou um residente do Distrito Leste que ocasionalmente lhe fornecia informações.
Era um jovem de cerca de vinte e três ou vinte e quatro anos, com sobrancelhas muito finas, cabelo castanho caindo sobre os ombros, traços não muito grosseiros e cosméticos baratos no rosto, dando-lhe uma aparência bastante incongruente.
— Sherman, aconteceu alguma coisa estes dias? — cumprimentou Xio.
Segundo o que ela sabia, esse jovem chamado Sherman sempre acreditou que deveria ter nascido mulher, mas o destino lhe pregara uma peça cruel ao fazê-lo homem, o que lhe causara uma discriminação muito severa ao longo dos anos.
Sherman mostrou os dentes ao sorrir: — Tudo muito calmo, nem um cavalheiro me convidou para beber.
— Beber não é bom — aconselhou Xio seriamente, e passou por ele em direção ao balcão.
Sherman cuspiu, balançou os quadris ao sair pela porta e foi até o apartamento que alugava.
Parou na entrada por alguns segundos, deslocou-se dois passos e bateu na porta ao lado.
A porta de madeira rangeu ao se abrir, e uma voz baixa, embora incapaz de esconder sua doçura feminina, disse: — Já tomou uma decisão?
Sherman entrou, fechou a porta atrás de si, e olhou para a jovem vestida de preto sentada na cama: — Ainda não consigo acreditar, não acredito que algo tão milagroso possa acontecer.
A seus olhos, a jovem tinha o rosto levemente redondo, modos suaves, e sua aparência não era apenas doce, mas também possuía um certo encanto, muito atraente.
Contudo, para Sherman, era mais inveja do que atração.
A jovem de preto respondeu sem expressão: — Você não viu minhas fotos antigas?
Quando mexia os olhos, sempre caía involuntariamente em um tom melancólico.
— Mas poderia ser seu irmão ou irmã gêmeos… É difícil acreditar que exista uma maneira de me transformar em mulher — disse Sherman sem muita convicção.
A jovem de preto esboçou um sorriso sem alegria: — Então você pode considerar isso uma farsa e ir embora.
Sherman apertou os punhos lentamente e, após um longo silêncio, disse: — Eu… quero tentar. Embora saiba que provavelmente está me enganando, quero tentar mesmo assim.
— Então, qual será o preço?
— Obedecer às minhas ordens, me ajudar com algumas coisas. Fique tranquilo, serão coisas que você pode fazer — disse a jovem de preto. — Para realmente mudar seu sexo, você precisará tomar três doses de remédio e realizar alguns rituais. Eu o guiarei.
Ao dizer isso, soltou uma risada de autodesprezo: