Às sete e meia da noite, à mesa de jantar da família Moretti.
—Klein, por que você, como consultor, também precisa chegar cedo? As emergências da empresa de segurança não são perigosas? —perguntou Benson, pegando um pedaço de batata do ensopado de carne com batatas, com implícita preocupação sobre os acontecimentos da manhã.
Klein cuspiu com cuidado uma espinha do peixe frito e, preparado para a pergunta, respondeu:
—Um lote de documentos históricos que precisavam ser transferidos com urgência para
Ao ouvir sua resposta, Benson, depois de mastigar e engolir a comida, não pôde deixar de suspirar:
—O conhecimento é realmente importante.
Aproveitando a oportunidade, Klein pegou a nota de 5 libras que restava e a entregou a Benson:
—Este é o pagamento extra que recebi hoje. Você também precisa de roupas decentes.
—5 libras? —exclamaram Benson e Melissa simultaneamente.
Ele pegou a nota, olhou-a várias vezes e, meio surpreso, meio confuso, disse:
—Essa empresa de segurança é realmente generosa...
Seu salário semanal era de 1 libra e 10 soles, e quatro semanas exatamente 6 libras, apenas 1 libra a mais do que esse pagamento extra!
E com esse salário, ele sustentava o irmão e a irmã mais novos, fornecia-lhes uma moradia razoável, permitia que comessem carne duas ou três vezes por semana e ganhassem algumas roupas novas a cada ano!
—Vocês não duvidam do que eu disse? —perguntou Klein de propósito.
Benson deu uma risadinha: —Acho que você não tem a capacidade nem a coragem de assaltar um banco.
—Você não é uma pessoa que mente —disse Melissa, parando os talheres e respondendo seriamente.
Eu... eu agora sou uma pessoa acostumada a mentir... Klein sentiu uma pontada de vergonha.
Embora forçado pela realidade, a confiança de sua irmã ainda lhe causava certa melancolia.
—O assunto de hoje era urgente e importante, e desempenhei um papel crucial nele... foi por isso que valeu 5 libras —explicou Klein brevemente.
De certo modo, tudo o que disse era verdade.
Quanto aos próximos 5 libras de fundos—o valor que ele havia planejado usar para se juntar ao clube de adivinhação—pretendia ocultá-los. Primeiro, levar outras 5 libras para casa assustaria seu irmão e irmã, fazendo-os suspeitar que ele estava envolvido em algo ilegal. Segundo, precisava economizar dinheiro para comprar materiais adicionais para seus estudos de 'Adivinhador' e o domínio do conhecimento místico.
Benson mordeu satisfeito um pedaço de pão de aveia, pensou por uns dez segundos e disse:
—Meu trabalho atual não exige roupas tão decentes; bem, para ser preciso, roupas de tecido muito fino. As que tenho em casa são suficientes.
Sem esperar que Klein o dissuadisse, ele continuou:
—Com essa renda extra, realmente podemos economizar. Pretendo comprar mais alguns livros de contabilidade e estudar mais a fundo. Klein, Melissa, não quero que daqui a cinco anos meu salário semanal ainda seja inferior a 2 libras. Ha, vocês sabem, meu chefe e meu gerente têm a cabeça cheia de merda; tudo o que sai da boca deles fede.
—Excelente ideia —aprovou Klein, e aproveitou para orientá-lo: —Por que não dá uma olhada nos livros de gramática no meu quarto? Para se tornar uma pessoa verdadeiramente respeitável e obter recompensas suficientemente boas, esse é um fator bastante crucial.
Talvez, em breve, o exame para o serviço público apareça no Reino de Loën, e estar preparado com antecedência poderia trazer não poucas vantagens...
Os olhos de Benson brilharam:
—Eu realmente tinha esquecido isso. Vamos, brindemos ao futuro brilhante.
Ele não bebeu cerveja de centeio, mas serviu sopa de ostras em três xícaras e as tocou suavemente com as do irmão e da irmã.
Depois de beber a sopa, Klein olhou para sua irmã, que ainda lutava com o peixe frito, e disse com uma risada baixa:
—Além dos livros para Benson, acho que Melissa também precisa de um vestido novo.
Melissa levantou a cabeça e a balançou repetidamente:
—Não, acho que é melhor...
—Guardar —completou Klein por ela.
—Hum —Melissa assentiu com força.
—Na verdade, se não buscarmos tecido de alta qualidade ou o design mais moderno, não será muito caro. O resto guardaremos —disse Klein em tom que não admitia réplica.
Benson também apoiou:
—Melissa, você quer ir à festa de aniversário de dezesseis anos da
Contudo, a tal festa deles era apenas convidar amigos para jantar, conversar e jogar cartas.
—Está bem —disse Melissa, abaixando a cabeça, murmurou em resposta e então espetou ferozmente um pedaço de carne ensopada.
Após um momento de silêncio, ela de repente se lembrou de algo e ergueu a cabeça apressada:
—A Sra. Shawd, da casa ao lado, enviou um cartão de visita através de sua empregada, com o desejo de fazer uma visita semiformal no domingo à tarde, ou seja, amanhã às 4 horas, para conhecer os novos vizinhos.
—Sra. Shawd? —Klein olhou para seu irmão e irmã completamente desconcertado.
Benson tamborilou a borda da mesa com os dedos e disse pensativamente:
—A Sra. Shawd do 4 da Rua Narciso? Conheci o marido dela; é um solicitador experiente.
—Um solicitador experiente... Talvez ele conheça o irmão da Selena —disse Melissa com um toque de alegria.
Nós somos o número 2 da Rua Narciso... —Klein assentiu levemente.