As lâmpadas a gás da noite iluminavam o chão molhado, e de vez em quando uma carruagem passava, respingando algumas gotas d'água.
Klein estava de pé no quarto com a lareira apagada, encostado na empena da janela, contemplando a cena pacífica e silenciosa lá fora. Seu corpo, mente e espírito se sentiam extraordinariamente leves.
Assim que reunisse os materiais e preparasse a poção, ele poderia avançar imediatamente para a Sequência 6 e se tornar um "Sem Rosto".
"O poção do 'Mago' foi completamente digerida... O 'Apóstolo do Desejo' foi eliminado por minhas próprias mãos, não conseguiu escapar... A 'Sociedade Aurora Boreal' ainda está batendo cabeça atrás dos fiéis do 'O Tolo'... Tirando o fato de que o senhor Azik está sendo perseguido por alguma facção desconhecida e os problemas com os materiais da poção, não tenho mais nenhuma preocupação por enquanto..." Klein inclinou o corpo para frente, exalou uma respiração e observou-a formar uma camada de névoa branca sobre o vidro.
A razão pela qual arriscou-se a interceptar o "Apóstolo do Desejo" era o medo de que o inimigo tivesse outros preparos, permitindo-lhe escapar com sucesso do rastreamento dos Transcendentes oficiais. Nesse caso, ele próprio, que fornecera a opinião decisiva, poderia ser lembrado e sofrer uma retaliação posterior — como "Sangue Frio", um demônio dificilmente arriscaria a vida para vingar um companheiro, mas isso não significava que não escolhessem descontar a raiva por quase terem perecido.
"Esta ação realmente era necessária. Quem sabe membros da 'Ordem dos Eremitas do Crepúsculo' estivessem prontos para ajudar em algum lugar, e se o 'Apóstolo do Desejo' tivesse escapado, eu, sem a informação correspondente, talvez me preparasse apenas contra uma Sequência 5, acreditando que, ao me tornar um 'Sem Rosto', não haveria grandes perigos. Mas o 'Apóstolo do Desejo' poderia muito bem ter avançado para uma alta Sequência graças às informações da carta 'Abismo' e à ajuda da 'Ordem dos Eremitas do Crepúsculo'! Mesmo pensar nessa possibilidade causa arrepios... O golpe de misericórdia da Justiça era indispensável..." Klein revisou os eventos daquela tarde, resumindo lições e experiências.
Depois de apreciar a paisagem noturna por um momento, voltou ao sofá e sentou-se, pensando nos próximos passos:
"Com a recompensa dada pelo 'Coração Mecânico', poderei comprar a hipófise cerebral mutante e o sangue do Caçador Multiface. Terei dinheiro suficiente para os cabelos da Naga Abissal — esse material deve ser relativamente fácil de obter no mar, posso pedir ajuda ao senhor 'O Enforcado'. O único problema é a característica do Fantasma de Pele Humana..."
"E mesmo que eu tenha uma pista, as libras ainda não são suficientes..."
Ao pensar nisso, Klein não conseguiu reprimir um sorriso mudo de ironia:
"Eu não sou essencialmente uma pessoa que ama dinheiro — é apenas uma preferência normal. Em Tingen, sempre incentivava Melissa a gastar, sempre a instigava a contratar uma empregada doméstica com Benson, achando que, não importa a situação, não se deveria privar demais a si mesmo. Toda vez que fazia operações secretas, a segurança era a prioridade, a cautela era primordial, e eu nunca deixava a riqueza afetar minha mente.
"Mas para vingança, é preciso avançar de Sequência, e avançar de Sequência exige comprar materiais Transcendentes caríssimos. Não há escolha senão economizar pêni por pêni, soli por soli, poupar sempre que possível..."
De repente, encolheu os ombros, sentindo que o frio úmido da sala fazia o "Mago" — não exatamente conhecido por sua robustez física — estremecer.
Então, decidiu tomar banho e se enfiar na cama, lendo livros deitado.
Faltavam três ou quatro horas para a hora de dormir, não havia necessidade de acender a lareira agora... Klein suspirou, levantou-se e subiu para o segundo andar.
Na subsolo da Igreja do Vapor.
Ingchester terminou de folhear todos os depoimentos registrados, ergueu a xícara de café e deu um gole.
Após alguns segundos de calma, ele tirou o antigo espelho de prata chamado
Carlson lançou um olhar e perguntou com curiosidade:
"Delegado, se fizéssemos ao reverenciado
"Na maioria das vezes, ele simplesmente se recusa. Se acredita que você tem más intenções, pode até lhe lançar um raio ou submetê-lo a uma maldição que absolutamente não gostaria de enfrentar," Ingchester suspirou. "É um artefato selado vivo, com inteligência elevada — não uma máquina diferencial que segue regras rigidamente. Ao usá-lo, o melhor é não tentar encontrar brechas."
Carlson olhou ao redor para os membros da equipe e propôs com boa vontade:
"Delegado, deixe que eu faça as perguntas. Não tenho nada a esconder."
Endireitou as costas e adotou uma postura franca e honesta.
Ingchester sorriu amargamente:
"Não é necessário. Quem precisava saber, já sei. Não tenho mais medo de perguntas semelhantes. Além disso, o reverenciado
Ao terminar, fechou primeiro os punhos, depois abriu os cinco dedos e acariciou suavemente a superfície do espelho de prata três vezes.
Numa névoa sutil, Ingchester falou em voz baixa:
"Reverenciado
Por um instante, o espelho de prata não apresentou nenhuma alteração. Só depois de um bom tempo é que a superfície começou a ondular com luz aquática, delimitando uma cena semelhante a um quadro a óleo:
Era uma planície onde o sol estava prestes a se pôr, vastos campos cobertos por um brilho dourado pálido.
"O que isso significa?" Carlson e os outros membros do "Coração Mecânico" se olhavam mutuamente, completamente confusos, mesmo tendo entre eles um Transcendente que havia avançado pela senda do "Vidente" e não era estranho a interpretação de revelações.
"O crepúsculo? Um símbolo do fim da vida? Uma seita que adora a Deusa da Noite ou fanáticos que acreditam no fim dos tempos?" Um "Vidente" ponderou com cautela.
Carlson assentiu em concordância:
"Acho que é o último."
Ingchester ignorou a discussão deles, pois a pergunta de
"Qual é a cor de cueca que você mais gosta?"
O rosto de Ingchester de repente ficou vermelho, como se estivesse saindo fumaça do topo da cabeça.
Com enorme dificuldade, ele pronunciou uma palavra:
"Vermelha."
O cômodo ficou subitamente silencioso. Carlson e os demais fingiram nada e olharam para o canto.
Ingchester sentou-se como se estivesse exauro, coçou os cabelos cacheados e se preparou para fazer a segunda pergunta.
Carlson, não suportando a situação, disse:
"Delegado, deixe eu tentar."
"...Tente ao máximo não entrar na fase de punição." Ingchester finalmente assentiu.
Carlson, com muita confiança, imitou os movimentos do delegado e acariciou suavemente a superfície do espelho de prata três vezes. Os outros membros se reuniram ao redor novamente.
"Reverenciado
A luz aquática flutuou e a imagem mudou. Na superfície do espelho de prata, apareceram primeiro as costas de uma mulher com uma figura extraordinária.
Em seguida, uma figura borrada ao extremo, da qual mal se podia deduzir, pelo vestuário, que se tratava de um homem.
"De fato, havia outro colaborador. Este deve ser a pessoa que traiu as informações do Duque Negan! Uma pena que tenham tomado certas precauções..." Carlson olhou ao redor e disse.
Ele acreditava não ter segredos inconfessáveis e não precisava se preocupar com as perguntas seguintes.
Nesta vez, a escolha oferecida por
Carlson disse sem hesitar:
"Pergunta!"
A superfície do espelho de prata rapidamente delineou uma série de palavras ensanguentadas: