Mar de Sônia, Ilha Pasu.
O "Vingador Azul", que fora convocado, finalmente chegou à sede da Igreja do Senhor das Tempestades e atracou em um de seus portos.
Alger tirou a faixa da cabeça, pulou diretamente da amurada e, envolto pelo vento, aterrissou firmemente no chão do cais.
A poção de "Abençoado pelo Vento" que ele havia consumido recentemente já estava digerida. Ele fez isso para que seu estilo de ação se alinhasse melhor com o resto da igreja e os fizesse sentir-se próximos.
As várias coisas que ele encontrara ao longo dos anos disseram a Alger que, na maioria das vezes, era melhor ser consistente com as pessoas ao seu redor, não se destacar muito, especialmente quando se escondiam segredos consideráveis!
— Ha ha, Alger, controle sua impaciência. — Um homem que já esperava no cais veio cumprimentá-lo com um sorriso.
Ele tinha cabelos loiros macios e usava uma túnica bordada com padrões de relâmpagos. Era o antigo parceiro de Alger, mas um deles escolheu se tornar capitão de um navio fantasma, continuando a vagar pelo mar, enquanto o outro retornou ao sistema clerical.
Alger sorriu, levantou a mão direita, fez um punho e bateu levemente no peito esquerdo, dizendo:
— Que a Tempestade te acompanhe.
— Que a Tempestade te acompanhe. — O homem de cabelos loiros, na flor da idade, respondeu com um sorriso, fazendo o mesmo gesto.
Ele então baixou a voz e perguntou:
— Ouvi dizer que você já se adaptou à poção do "Abençoado pelo Vento"?
— Sim, é muito simples. Todos os dias eu me faço voar, fico flutuando e frequentemente uso o vento para ir e vir por diferentes lugares. Assim, rapidamente me adaptei. Já enviei um telegrama para relatar isso. — Alger deixou um toque de orgulho em suas sobrancelhas e cantos dos olhos.
O homem de cabelos loiros olhou em volta e manteve o tom de voz:
— Não é à toa que te chamaram de volta.
— Ouvi dizer que, por causa da continuação da guerra e da escassez de pessoal em todas as frentes, o Colégio Cardinalício decidiu organizar um grupo de "Abençoados pelo Vento" para ascenderem à Sequência 5 o mais rápido possível. Você deve estar nessa lista. É de dar inveja, acabei de me tornar um "Abençoado pelo Vento", não tenho essa chance.
Organizar um grupo de "Abençoados pelo Vento" para ascender rapidamente... Sabendo de antemão que poderia haver uma guerra mundial,
Carne de canhão!
Na verdade, apenas por suas contribuições no Incidente do Porto de Bansy, Alger, que na época era apenas um "Navegador", poderia ter ascendido sem obstáculos até "Cantor do Oceano". Além disso, ele normalmente viajava e trabalhava duro, completando inúmeras missões, mas no final só se tornou um "Abençoado pelo Vento", tendo que esperar na fila por uma oportunidade para talvez ascender à Sequência 5.
E agora, sem que ele precisasse fazer nada, ele foi colocado na lista de reserva e logo poderia entrar nas fileiras quase superiores da igreja. Era inevitável que ele tivesse dúvidas.
De fato, uma vez que uma guerra total começa, a ordem que originalmente impedia pessoas como nós de subir se abre... Mas o mais importante é sobreviver à guerra. Só sobreviver é o que dá sentido a tudo o que se ganha... Enquanto esses pensamentos passavam como um relâmpago, Alger perguntou com surpresa fingida:
— Sério, Sains?
— Não posso afirmar. De qualquer forma, foi o que ouvi. Vamos, vamos nos encontrar. Se você tiver a chance de se tornar um Diácono Sênior ou Cardeal no futuro, não se esqueça de nós! — O homem de cabelos loiros chamado Sains estendeu a mão para bater no ombro de Alger.
Alger se esquivou discretamente e respondeu com um sorriso:
— Tudo bem.
…
Na Cidade de Prata, depois que a equipe de exploração trouxe a notícia de que havia um mar no outro lado do "Palácio do Rei Gigante", todos os cidadãos entraram brevemente em um estado de excitação.
Após esperar por dois dias,
Isso significava que os altos escalões da Cidade de Prata haviam concordado em trocar aquele lote de cogumelos peculiares.
"O ritual de ascensão é refinar pessoalmente uma 'Pedra da Vida'... O que é uma 'Pedra da Vida'? Não explica aqui..." Derrick olhou para o pergaminho em suas mãos e começou a preparar o ritual sem se importar muito.
Em sua opinião, o Sr. Tolo certamente sabia o que era uma "Pedra da Vida", então não havia necessidade de se preocupar com o Sr. Mundo.
Preparado o altar, ele pegou dois tubos de metal finos, um contendo seu sangue e o outro o sangue de um "Cavaleiro do Amanhecer" da Cidade de Prata.
— Aquele "Cavaleiro do Amanhecer" havia atingido uma certa idade, seu corpo não conseguia mais suportar a erosão de várias toxinas na maioria dos alimentos. Como todos podiam prever, ele estava gradualmente se aproximando do fim de sua vida. Dois dias antes, sua própria neta havia desferido o golpe final.
E Derrick havia obtido a permissão do Chefe com antecedência e aproveitou a oportunidade para coletar um pouco do sangue do falecido.
Quanto ao sangue de demônio que o Sr. Mundo precisava, não havia em estoque na Cidade de Prata por enquanto, mas o Chefe
Depois de colocar os dois tubos de metal e o pergaminho no altar, Derrick deu dois passos para trás, encarou as velas acesas e começou a realizar o ritual de sacrifício e concessão.
Depois de um pouco de azáfama, a porta ilusória gerada pela fusão das chamas e dos materiais espirituais se abriu pesadamente, levando embora os itens oferecidos e deixando para trás uma massa de luz sombria.
A luz lentamente se dissipou, revelando uma grande quantidade de cogumelos de diferentes formas aos olhos de Derrick.
Quanto à questão de se sua "aparência" era estranha, Derrick simplesmente não pensou nisso, porque ele só tinha visto cogumelos uma vez antes, e eles eram anormais; ele carecia de referências suficientes.
Lembrando das descrições do Sr. Mundo sobre a aparência e os efeitos das diferentes variedades de cogumelos, Derrick rapidamente começou a classificá-los em pequenas bolsas de couro.
Em seguida, mal contendo a excitação, ele pegou a "Cruz Sem Luz" e se preparou para ir para a Torre Redonda.
Mas assim que sua mão tocou aquela cruz verde musgo, ele sentiu um pouco de calor e picadas, como se uma luz estivesse vazando da ferrugem e brilhando sobre aqueles cogumelos.
— Eles são malignos, precisam ser purificados... — Derrick ficou confuso por um momento, mas finalmente decidiu confiar no Sr. Mundo.
Ele escondeu a "Cruz Sem Luz", pegou o "Rugido do Deus do Trovão" e foi até a Torre Redonda, onde encontrou o Chefe Colin Iliad.
— Estes são os cogumelos? — Enquanto falava, dois símbolos complexos verde-escuros apareceram nos olhos de Colin, o "Caçador de Demônios", seu olhar varrendo os cogumelos, alguns brancos puros e carnudos, outros com uma sensação de carne.
— Sim... — Derrick começou a apresentá-los um por um.
Colin voltou ao normal e ficou em silêncio por alguns segundos antes de dizer:
— Há uma aura de maldade e impureza, mas é muito leve. Pode ser suportada.