Quando as duas chamas ardentes, de um vermelho escuro, se balançaram dos cães Fugeng e caíram diante de Klein, ele recobrou a consciência, sentindo perplexidade e alívio:
«Por que eles se automutilaram para me oferecer um par de olhos, com sangue espesso e viscoso como cola ao redor? ...
«Se isso fosse uma armadilha, eu já teria caído. Fiquei paralisado por vários segundos, um erro fatal em uma batalha contra um Sem Rosto! ...
«Mas quem não reagiria de forma semelhante ao encontrar algo assim pela primeira vez? Um inimigo temível que você planejava derrotar meticulosamente se ajoelha e implora ao te ver, abanando o rabo para te agradar, como se fosse um sonho...
«Esse comportamento se parece muito com o de
Enquanto esses pensamentos cruzavam sua mente, Klein olhou para os dois cães Fugeng prostrados no vácuo, abanando o rabo, e estendeu a mão esquerda para pegar as duas chamas vermelho-escuras e o abundante sangue viscoso e carmesim.
Assim que tocou esses objetos, seus ouvidos ressoaram com murmúrios e rugidos familiares, ora agudos, ora graves, ora furiosos, ora sedutores, ora dementes, ora etéreos.
Em seguida, apareceu diante de seus olhos uma névoa cinzenta e etérea.
Essa névoa se espalhava ao seu redor sem limites visíveis, e no alto se vislumbrava um palácio majestoso e imponente como a morada de um deus.
Era uma cena muito familiar para Klein, pois toda vez que entrava no misterioso espaço acima da Névoa Cinzenta, ele atravessava um lugar semelhante.
No começo, após dar os quatro passos inversos, ele mal conseguia notar o ambiente, mas à medida que se adaptou e sua Sequência aumentou, pôde aproveitar a oportunidade para observá-lo com certa facilidade.
Mas naquele momento, Klein não sussurrou títulos como “Fusheng Xuanhuang Tianzun” nem deu os quatro passos no sentido anti-horário.
Isso deixou Klein em alerta máximo, e então viu que, na Névoa Cinzenta infinita, várias figuras borradas surgiam, sobrepondo-se e separando-se da névoa, todas elas cães Fugeng com chamas vermelho-escuras nos olhos e o corpo coberto de pelo curto e preto.
Os dois cães Fugeng que haviam perdido um olho voltaram para seus companheiros e se fundiram com as manchas mais escuras da Névoa Cinzenta.
Todas as visões desapareceram, e Klein, flutuando nas profundezas do Mundo Espiritual, descobriu que não havia mais cães Fugeng ao redor, apenas suas duas marionetes e as estranhas criaturas espirituais que vagavam ao longe.
... Klein baixou o olhar para observar os “olhos” e o sangue em suas mãos, confirmando, pela sensação de sua presença, que o que acabara de experimentar não era uma ilusão.
Os cães Fugeng também são chamados de guardiões do Castelo da Origem... Eles vivem nos resquícios da história dentro do Mundo Espiritual... Há pouco eu os vi ativos na Névoa Cinzenta, fundindo-se com as manchas mais escuras... Combinando o visto e ouvido, Klein foi formando uma audaciosa conjectura:
«Talvez o Castelo da Origem se refira àquele espaço misterioso acima da Névoa Cinzenta, àquela estranha porta de luz...
«E a Névoa Cinzenta é o símbolo de todas as histórias entrelaçadas no Mundo Espiritual, e nela existem resquícios...
«Cada vez que atravesso a Névoa Cinzenta para o espaço misterioso, deixo certas marcas, fazendo com que os cães Fugeng não me vejam como estranho e me considerem o dono do Castelo da Origem. Por isso, ao me ver, eles imediatamente me oferecem o que preciso e abanam o rabo suplicando?
«Planejei por um dia, perguntei a situação, convidei ajudantes, e no final estava cobiçando meus próprios guardiões?»
Ao pensar nisso, Klein sentiu uma estranha sensação de absurdo, como se o “Tolo” sobre a Névoa Cinzenta tivesse estendido sua mão negra para tosar um pouco de “lã”, e estivesse tosando a si mesmo.
«Suspiro... O Castelo da Origem... Embora esse desenvolvimento me apavore ainda mais, pelo menos estou começando a entender algo sobre o dono da Névoa Cinzenta e aquele espaço misterioso. O mais aterrorizante é o desconhecido...» Após permanecer em silêncio nas profundezas do Mundo Espiritual por um instante, Klein exalou lentamente e convocou suas duas marionetes.
Ele planejava esperar que a poção de Sem Rosto se digerisse completamente antes de tentar buscar conhecimentos relacionados ao Castelo da Origem de fontes como o “espelho mágico” Arrodes. Quando chegasse o momento, se algo desse errado, ele poderia enfrentar mediante uma ascensão.
....
No Distrito Leste, em um apartamento alugado de dois quartos.
Fors, com olheiras profundas, voltou da rua e pegou o jornal e as cartas do dia.
—Como foi? —perguntou Xio, que acabara de chegar em casa para almoçar.
Fors tapou a boca, bocejou e disse:
—Muito bem. O editor que conheço está muito satisfeito com o tema e o estilo do meu novo livro, então decidiu começar a publicá-lo em capítulos o mais rápido possível.
—Você não imagina, a lenda de terror do Hospital de
—...Isso é bom —disse Xio, pensando por um segundo e assentindo seriamente.
Isso significava que Fors, que também escrevia sobre a lenda de terror do Hospital de Backlund, não chamaria tanta atenção, e seu novo pseudônimo não sofreria escrutínio excessivo.
—Eu sei. —Fors largou o jornal, tirou várias cartas e começou a folheá-las rapidamente.
Logo encontrou a resposta de seu mestre,
A expressão de Fors se tornou séria; rasgou o envelope com rapidez, desdobrou o papel e começou a ler:
«...Benjamin Abraham era de Intis e viveu na época de Roselle... Além de seus conhecimentos em ocultismo e uma pequena herança, não deixou nada de valor... Posteriormente, tudo foi destruído pela Ordem da Aurora. Não posso fornecer as informações correspondentes...»