На следующее утро, проснувшись как и вчера, я проверил интернет, и мне на глаза попалось сообщение о том, что игра, в которую я сейчас играю, до вечера будет недоступна из-за обслуживания серверов.
Спать весь день не хотелось, поэтому я торопливо собрался выйти.
Решил заглянуть в супермаркеты и закупиться всем необходимым.
Неделю назад кухонная корзина для сушки, заваленная посудой, потеряла равновесие и упала на пол, из-за чего большая часть посуды разбилась — пришлось её докупать. Да и одежды, которую я выбросил из-за дыр, тоже не хватало.
В наше время посуду можно было бы спокойно заказать через интернет, но раз уж я свободен, прогулка пешком не казалась плохой идеей.
Я надел куртку и вышел за порог.
Было начало апреля, и ещё прохладно.
Небо было затянуто облаками, и на улице было холодно, поэтому я застегнул пуговицы на куртке.
Сегодня был будний день.
По мере приближения от пригородного квартала у гор к городскому центру вокруг становилось всё больше трудолюбивых людей, добросовестно работающих.
Я ничем плохим не занимался, но внутри становилось невыносимо.
Чувства вины не возникало, и вспоминая, что и сам когда-то был таким, я не хотел возвращаться в прошлое, но всё равно было как-то не по себе.
Мне хотелось поскорее вернуться домой.
＊＊＊
Ещё немного — и я подойду к супермаркету.
Идя по тротуару вдоль обветшавшей торговой улицы, я заметил впереди мать с ребенком.
Если бы в какой-то момент моей жизни всё сложилось иначе, наличие ребенка примерно такого возраста тоже было бы неудивительно.
Эта мысль сжала мне сердце.
Такому мужчине, как я, лучше не смотреть сзади на мать с ребенком — могут заподозрить неладное.
Учитывая нынешние реалии, ребенок, может, и не обратит внимания, но мать точно не будет в восторге.
Только вот шаг родителей был очень медленным. Может, просто обойти их и пойти быстрее.
Подумав так, я ускорил шаг.
— А, это папа!
В тот момент, когда я проходил мимо, я услышал голос, произнёсший эти слова.
Я резко обернулся в сторону и увидел, как девочка вырвала руку из руки матери и пыталась пройти через промежуток в отбойнике на проезжую часть.
Впереди приближался большой грузовик.
Опасно.
Это чуть ли не на подсознательном уровне отпечаталось в моей голове, и я машинально бросился за ней на дорогу.
Я потянулся рукой к девочке, уже выбежавшей на проезжую часть.
На моём периферийном зрении мать стояла с распахнутыми глазами и почему-то прижимала обеими руками рот.
Сдерживала ли она крик?
Если бы я успел спасти её раньше...
Я машинально схватил перевёрнувшийся капюшон девочки и рванул изо всех сил.
Моё тело уже находилось примерно посередине полосы.
Я размахнулся рукой изо всех сил и швырнул девочку на обочину.
Умер ли я?
Я напряг всё тело, смирился со смертью.
Однако удара не последовало.
Вместо этого мимо моего уха с грохотом и порывом ветра пронёсся грузовик, который в последний миг едва избежал столкновения со мной.
Раздался предупреждающий сигнал — вероятно, шофёр, охваченный холодком, нажал на клаксон.
Да ладно.
Критический момент, из семи смертей одна жизнь, как говорится.
Открыв глаза, я увидел мать, которая, рыдая, обнимала маленькую девочку.
＊＊＊
Что это вообще было.
Даже после того, как я получил благодарность от супругов и удалился от их семьи, возбуждение не утихало, холодный пот не прекращался, руки дрожали — ни о каком удовольствии от шопинга не могло быть и речи.
Купив несколько предметов посуды, пребывая в отстранённом состоянии, я потерял всякое желание покупать одежду.
Чтобы убить время до вечера, куплю какую-нибудь мангу и пойду домой.
Решив так, я двинулся к ближайшему книжному магазину, используя переулок, известный только местным.
По пути встретился железнодорожный переезд, по которому ходят поезда.
Узкий переезд, рассчитанный только на пешеходов и мопеды, без шлагбаума, опускающегося вниз.
Там стоял один мальчик.
Его нога была зажата между рельсами.
Похоже, он не мог снять обувь и отчаянно пытался освободиться.
Эту линию обслуживает железная дорога третьего сектора, известная крайне бедственным положением, из-за чего используют очень старые составы.
Вот и на таком маленьком переезде, видимо, нет нормальной инфраструктуры.
Мальчик заметил меня, обернулся — и наши взгляды встретились.
Без слов, одним только зрительным контактом мне передалась просьба о помощи.
Ну что ж, не помочь-то нельзя.
Оставил вещи и подбежал к мальчику — осмотрел обувь. На ней были не липучки, а шнурки, а на щиколотке болталась какая-то непонятная штука, похожая на комок. Комок-то и были шнурки. Узел выглядел так, словно его связали из полусухих спагетти — полный бред. Что тут вообще творится. Как вообще можно довести узел до такого состояния. Развязывать руками — минут десять, не меньше. — Шнурки порежу, — заявил я. Мальчик, испугався он или нет, яростно закивал. Впрочем, ножа у меня при собой не было. Может, зайти в ближайший дом и попросить ножницы? Но пока стану торговаться — поезд приедет. Маршрут-то редкий, так что не критично, но спешить надо. Вернулся к вещам, вытащил из пакета с посудой, купленной раньше, одну подходящую миску и швырнул об землю. Зазвенело приятно. Содрал упаковку — миска оказалась разбита так и не побывав в употреблении. Жалко, конечно. Но делать нечего. Взял самый большой осколок и вернулся к мальчику. Острым краем разбитой миски стал подрезать шнурки сверху вниз — хруп, хруп, хруп.
Когда всё было сделано, ослабил шнуровку на ботинках.
— Давай, попробуй вытащить ногу.
Мальчик напряг ногу изо всех сил.
Но нога не выходила.
В тот момент раздался звук, который слышать не хотелось.
Клин-клин-клин… — так звучал сигнал на железнодорожном переезде.
Оказывается, даже без шлагбаума звуковые сигналы всё равно работают.
Едет поезд.
Я испытал неизвестную доселе тревогу от этого факта.
Мальчик уже был готов расплакаться.
Теперь уже не до разговоров о том, вытащить ногу или нет.
Именно для таких ситуаций на переездах и существуют аварийные сигнальные устройства.
Оглядевшись, я обнаружил, что сигнальное устройство, видимо в силу обязательных требований, было установлено как положено.
Я стремглав бросился к сигнальному устройству и нажал на кнопку.
Под пальцами ощущалась чёткая фиксация нажатия, но сигнальная тревога не зазвучала.
Нажал второй раз, третий — но ни дыма, как от сигнальной ракеты, не поднялось, ни звука, отличного от клина-клина-клина, не появилось.
…Может, это тип, который не издаёт звука?
Я вернулся к мальчику.
Не знаю, работает ли устройство вообще, но пускаться куда-то наудачу тоже было нельзя.
Лучше всего было бы просто стащить мальчика с путей.
«Может, будет немного больно, но стерпи. Тяни вместе со мной.»
Я засунул руки под обе стороны мальчика и, напрягая спину, дёрнул изо всех сил.
Но ноги мальчика даже не шевельнулись.
От мысли, что в любой момент может появиться поезд, сердце колотилось как безумное.
«Залезай ко мне на спину.»
Сказав это, я присел перед мальчиком, и он, неуверенно опираясь, стал перемещать своё тело мне на спину.
Схватив за запястья, свиснувшие к моей груди, напрягая спину, пресс, бёдра — все мышцы, какие только есть, — я принялся вытаскивать его с рельсов, как будто сажая на одно плечо.
«Н-хх!!»
Издав звук и приложив максимум усилий, я внезапно ощутил, что сопротивление исчезло, и рухнул вперёд лицом вниз.
В ушах раздавалось тук-тук-тук-тук — звук поездных колёс, бьющих по рельсам.
Он уже совсем близко.
Не успев подняться, хватая мальчика за руки, я перекатился набок.
Катясь по земле, в тот самый момент, когда мы выехали за пределы переезда,
ГУУУ!!! ГА-ТА-ТАН! ГА-ТА-ТАН!
— раздался звук прямо у нас над головой.
Уф, ещё пару секунд и всё...
Как я и думал, техника, оказывается, не была отключена.
Какой вообще сегодня день...
Мальчик оказался рядом со мной, перекатившись вместе со мной.
Казалось, он сильно повредил лодыжку — скуля от боли, он сидел на корточках, держась за ногу.
Я вызвал скорую.
***
Хаа, какой же день выдался.
Отправил мальчика в скорую, объяснил ситуацию, и прежде чем я опомнился, обеда не стало — и вот уже солнце клонилось к закату.
Даже кажется, будто весь мир решил меня убить.
Было ощущение, что вот-вот умру. Кажется, в жизни со мной такое случалось пару раз, но если за тридцать с лишним лет это было раза два, то два раза за один день — это уже точно ненормально.
Хотя, даже в игре, предметы с шансом выпадения в один процент иногда падают два раза подряд.
Может, и правда так бывает.
Таская за собой пакет с разбитой посудой, я решил идти домой.
Я так проголодался, что ни на что не было сил.
«Вот уже почти дома», — думал я, но, подходя к мосту у дома, увидел, как закатное солнце окрасило реку в невероятно красивые тона.
Пасмурное небо между тем прояснилось и превратилось в рассыпанные облака, залитые оранжевым светом.
Это что, награда мне за то, что я спас двух детей за один день?
Если так, то я готов принять утешение.
Взамен я получил лишь слова благодарности — даже за чашки денег не вернулось, и знакомства с красавицей, как в эроигре, тоже не случилось.
Но это и есть награда.
Я решил так и утешил себя.
И, глядя на красивый пейзаж и поднимая себе настроение, перейдя мост примерно наполовину, я заметил девушку, которая, наклонившись через перила, смотрела на водную гладь.
М-м??
Я закрыл глаза, зажал уши и захотел пройти мимо.
Сегодня мне не везёт.
Что-то плохое непременно должно случиться.
На вид энергичная девушка, залезшая на перила моста, словно приняла их за гимнастический снаряд, раскачивалась на них, подперев себя руками, и разглядывала виды.
Не было ощущения, что она собирается свести счёты с жизнью, — скорее, она просто делала что-то безрассудное.
Если присмотреться вниз, под мостом, видно, что талые воды прибили, река бурлит и заметно полноводнее обычного.
Да ладно, ведь всё будет хорошо.
Это просто мои панические страхи.
Сколько уж раз дети делали что-то опасное, и ведь далеко не всегда это заканчивалось серьёзными последствиями.
Есть закон Хайнриха.
Его также называют законом «хияри-хато»: за каждой тяжёлой аварией скрываются 29 мелких инцидентов и 300 случаев, когда человек вздыхает: «Фух, еле увёл».
А значит, даже если ты 330 раз подвергаешь себя опасности, в 329 случаях ты отделаешься лёгким испугом или избежишь неприятностей.
И вот эта самая одна, финальная случайность не может же случиться со мной вот прямо здесь, вот сейчас.
Я уже повернулся, чтобы идти дальше, и в этот самый момент...
Девушка, раскачивавшаяся туда-сюда, как раз потеряла равновесие в тот момент, когда мимо проехал грузовик. Волна, поднятая кабиной, ударил меня и её.
Я едва устоял на ногах, лишь немного покачнулся.
Меня пробил дрожью, и я посмотрел в сторону. Видение, которое должно было остаться лишь моей тревогой, стало реальностью.
Девушки, которая была здесь только что, больше нет.
Я стоял, окаменев, словно забыв, как выражать удивление.
Мне хотелось вздохнуть и спросить: «Как такое вообще возможно?».
Но вот вздыхать было уже некогда — дела шли куда серьёзнее.
Сразу подбежал к перилам и посмотрел вниз на воду.
И действительно, девушка оказалась в реке и неслась вниз по течению — в ту сторону, что видна с моста.
Казалось, она паникует и тонет.
Спасти или не спасти?
«Вот в чём вопрос», — подумал я, но уже стаскивал с себя одежду.
Оставшись в одном белье, я немедленно прыгнул в воду.
Впрочем, мне и раньше было безразлично — жить этой жалкой жизни или нет.
С толчком я погрузился в реку, и ледяной холод обрушился на всё тело.
Река, питаемая талыми водами горных снегов, была слишком холодной, чтобы в ней купаться.
Но что бы то ни было — плыть было необходимо.
Для моей жизни, далёкой и от бассейнов, и от моря, это было первое плавание за целых четыре года.
Я плыл и плыл, наконец добрался до девушки, вцепился в её одежду и, почти тоня, направился к берегу.
Я чувствовал, как тело стремительно холодеет.
Обеда я сегодня не ел. Да и нездоровый образ жизни, вероятно, сказался — сил не хватало.
Ценой невероятных усилий я добрался до берега и как-то вытащил девушку на сушу, но сил забраться следом у меня уже не оставалось.
Меня поглотила вода, и течение унесло прочь.