Niflheim

Niflheim é a única cidade neutra do reino demoníaco — uma metrópole reluzente erguida literalmente sobre pilhas de ouro, onde o lucro mercantil, e não a vontade dos Senhores Demoníacos, é a única lei. Enquanto guerras civis despedaçam o continente humano, aqui a guerra não passa de um conto de fadas distante: os arquiduques do reino demoníaco fazem lobby incessante para manter as chamas afastadas, promovendo suntuosos banquetes a cada quinze dias com as dançarinas mais caras e vinhos que valem seu peso em ouro. Centenas de raças — de goblins a elfos, beastfolk e fadas — vivem lado a lado independentemente de origem ou posição, em uma sociedade ordenada que definitivamente não é uma horda de monstros selvagens.

Uma regra de ferro governa a cidade: a teletransportação é estritamente proibida dentro de Niflheim como garantia de sua neutralidade. Qualquer um que lance um feitiço de teletransportação dentro de seus limites será caçado por todos os Senhores Demoníacos unidos — uma proibição tão absoluta que mesmo **Gamigin**, preso pela humilhação, não ousou quebrá-la e teve de chegar à sala de negociações de carruagem. A cidade mantém uma mansão do governador, um grande palácio com salão de baile, um parlamento, cassinos, os bordéis mais caros e sua própria guilda de assassinos de aluguel.

**A sede da Kunkuska (caps. 138-254).** Niflheim é a base da **casa comercial Kunkuska**, a maior empresa mercantil do reino demoníaco, onde **Lapis Lazuli** ascendeu à proeminência. É o lugar para onde **Lapis** enviou **Dantalion** convalescer quando sua Síndrome de Senhor Demoníaco se agravou. O corpo verdadeiro de **Ivar Lodbrok** — a fundadora vampírica da companhia — habita aqui, e o verdadeiro objetivo de Dantalion ao visitar a cidade é chegar até ele. Quando Dantalion engendra o colapso da Kunkuska em um único dia, toda a economia de Niflheim explode e o exército dos Senhores Demoníacos entra em pânico; só então a cidade, que havia resistido a todo suborno, cai silenciosamente sob seu controle.

**A Noite de Walpurgis de Dantalion (caps. 266-274).** No quinto mês daquele ano, o humilde **Dantalion** de posto 71 convocou uma Noite de Walpurgis em Niflheim — um ultraje, já que ele ocupava o assento mais baixo de todos. Pelo salão de baile ele marchou com quinze mercadores e cidadãos de Niflheim liderados por **Ivar Lodbrok**, cooperando abertamente com ele; a cidade que havia mantido neutralidade absoluta diante de todo suborno havia se aliado a Dantalion, permitindo que o conselho fosse realizado em seus termos. Lá o sistema de postos do exército dos Senhores Demoníacos foi publicamente abolido, sob a bandeira da harmonia e da igualdade. A praça central de Niflheim é também o lugar de acerto de contas público do reino — foi aqui, à vista de todos, que Dantalion matou **Andromalius**, um ato que seus inimigos consideram o de um infrator da lei sem escrúpulos.

**O triunfo e o presente (caps. 307-311).** Após **Bael** ser domado, os comandantes retornam a Niflheim em um desfile triunfal diante de mais de dez mil espectadores; no palácio restaurado um banquete de vitória reúne a nata da sociedade demoníaca, e a ala destruída por Bael é mantida para sempre como monumento chamado «Fim do Traidor». Mais tarde Dantalion aluga Niflheim inteiro por um dia para que **Ivar** possa finalmente percorrer sua própria cidade em seu verdadeiro corpo — pois Niflheim é a encarnação do desejo de uma única garota, um lugar que busca apenas o lucro dos mercadores. **Ivar** passa então a representar o parlamento da cidade e é conhecida como «a raposa encaracolada de Niflheim».

Niflheim's whole identity rests on profit-driven neutrality. Built on heaps of gold, it answers to merchants rather than to any Demon Lord, and its great trading firms are famous for bowing to no one. The guarantee of that neutrality is a single absolute prohibition: no one may teleport within the city. Break it, and every Demon Lord is bound to unite and strike the offender down. The rule is enforced even on the powerful — a humiliated Gamigin must endure a carriage ride rather than risk it — and it is precisely this trusted neutrality that makes Niflheim the natural ground for the Walpurgis Night and for public executions in its central square.

A city that resisted every bribe could not be bought, so Dantalion broke it instead. By collapsing the Kunkuska trading house in a single day — fulfilling Ivar Lodbrok's own long revenge — he burst the economy that held Niflheim together and bound the city to himself. With Niflheim secretly in his hand, the lowly 71st-rank lord could stage a Walpurgis Night on his own terms and parade the city's merchants as his open allies, leaving rivals like Vassago cornered. Through Ivar, who comes to represent its parliament as «the curled fox of Niflheim», the neutral city is folded into Dantalion's web of power.